div>
Partilhar sobre o interesseOs adipócitos brancos, ou células gordas brancas, têm uma única gota lipídica, mas os adipócitos castanhos contêm muitas pequenas gotículas lipídicas, e um elevado número de mitocôndrias contendo ferro. É este elevado teor de ferro que dá à gordura castanha a sua cor vermelha escura a bronzeada.
A gordura castanha tem mais capilares do que a gordura branca, devido ao seu maior consumo de oxigénio. A gordura castanha tem também muitos nervos não mielinizados, proporcionando um estímulo simpático às células adiposas.
Um lípido é outro nome para a gordura. Os lípidos são substâncias que se dissolvem no álcool mas não na água, tais como a gordura. O óleo e a cera são também lípidos. Os lípidos contêm oxigénio, hidrogénio, e carbono. Têm um teor de oxigénio mais baixo do que os hidratos de carbono.
A gordura que se acumula à volta da cintura e das coxas de uma pessoa é do tipo branco. A gordura castanha acumula-se principalmente à volta do pescoço.
As funções da gordura castanha só recentemente começaram a tornar-se claras. As principais diferenças entre as duas parecem ser as seguintes:
Tecido adiposo branco (WAT), ou gordura branca é o resultado do armazenamento de calorias em excesso. Quando consumimos demasiadas calorias, o corpo converte-as numa reserva de energia sob a forma de gordura branca.
a distribuição de WAT afecta o risco metabólico. Grandes quantidades de gordura branca em redor da zona abdominal estão associadas a um risco mais elevado de doença metabólica, enquanto que a gordura nas ancas e nas coxas não o faz.
O tecido adiposo castanho (BAT) ou gordura castanha gera calor através da queima de calorias. Quando está frio, as reservas lipídicas de gordura castanha esgotam-se, e a sua cor torna-se mais escura.
Humanos e mamíferos com níveis mais elevados de gordura castanha demoram mais tempo a começar a tremer com o frio, do que aqueles com níveis mais baixos. Os recém-nascidos não tremem com o frio, porque os seus níveis de tecido adiposo castanho são mais altos do que nos humanos mais velhos.
As experiências demonstraram que a adição de mais gordura castanha aos ratos aumentou a taxa a que queimam energia, reduz a quantidade de gordura nos seus corpos, e protege-os da obesidade induzida pela dieta.
Os recém-nascidos têm uma maior proporção de gordura castanha do que os adultos, e esta diminui gradualmente com a idade.
A gordura castanha pode ser detectada em adultos utilizando um exame de tomografia de pós emissão (PET). Isto é mais fácil de detectar quando uma pessoa foi exposta a temperaturas frias. A maioria da gordura castanha pode ser encontrada na parte inferior do pescoço de um adulto, e na área acima da clavícula.
Uma pessoa que tem excesso de peso tem proporcionalmente menos gordura castanha do que uma pessoa que não tem excesso de peso. A gordura castanha pode desempenhar um papel fundamental na manutenção de pessoas magras.