Os efeitos do glucagon são o oposto dos efeitos induzidos pela insulina. As duas hormonas precisam de trabalhar em parceria para manter os níveis de glucose no sangue equilibrados.
O que é o glucagon?
O glucagon é uma hormona que é produzida por células alfa numa parte do pâncreas conhecida como ilhotas de Langerhans.
O papel do glucagon no corpo
O glucagon desempenha um papel activo ao permitir que o corpo regule a utilização da glicose e das gorduras.
O glucagon é libertado em resposta a baixos níveis de glucose no sangue e a eventos em que o corpo necessita de glicose adicional, como por exemplo em resposta a exercício vigoroso.
Quando o glucagon é libertado, pode desempenhar as seguintes tarefas:
- Estimular o fígado para quebrar o glicogénio a ser libertado no sangue como glucose
- Activar a gluconeogénese, a conversão de aminoácidos em glicose
- Quebrar a gordura armazenada (triglicéridos) em ácidos gordos para utilização como combustível pelas células
Glucagon e níveis de glicose no sangue
Glucagon serve para manter os níveis de glicose no sangue suficientemente elevados para que o corpo funcione bem.
Quando os níveis de glucose no sangue são baixos, o glucagon é libertado e sinaliza o fígado para libertar glucose no sangue.
A secreção de glucagon em resposta às refeições varia em função do que comemos:
- Em resposta a uma refeição à base de hidratos de carbono, os níveis de glucagon no sangue caem para evitar que a glicose no sangue suba demasiado alto.
- Em resposta a uma refeição à base de proteínas elevadas, os níveis de glucagon no sangue aumentam.
Glucagon na diabetes
Em pessoas com diabetes, a presença de glucagon pode aumentar os níveis de glicose no sangue demasiado altos.
A razão para isto é ou porque não existe insulina suficiente ou, como é o caso na diabetes tipo 2, o corpo é menos capaz de responder à insulina.
Na diabetes tipo 1, níveis elevados de insulina em circulação podem inibir a libertação de glucagon em resposta à hipoglicémia.
Medicamentos que afectam a secreção de glucagon
Foram desenvolvidos vários medicamentos para ajudar a modificar a libertação de glucagon na diabetes tipo 2.
Duas classes diferentes de medicamentos para a diabetes , inibidores DPP-4 e mimetistas incrementais, actuam em resposta à presença de refeições para estimular o aumento da insulina e inibir a libertação do glucagon.
Injecções de glucagon
O glucagon pode ser administrado por injecção em resposta a episódios graves de hipoglicémia. O glucagon é útil para pessoas que tratam a sua diabetes com insulina.
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