O corpo humano pode levar uma quantidade notável de castigo, dado que os ossos são feitos de um dos materiais mais fortes encontrados na natureza. Ao mesmo tempo, mesmo uma pessoa desarmada pode infligir uma quantidade espantosa de danos com o treino adequado.
Então, quanto é preciso para partir um osso? E quanto é que uma pessoa pode lidar com o caos? Numa época em que a “luta extrema” se tornou um fenómeno popular, os cientistas estão a testar os extremos que os atletas no auge do seu jogo podem atingir para ajudar o resto de nós.
“Compreender os mecanismos das lesões cerebrais até ao nível celular acabará por ajudar todos, e não apenas os atletas”, explicou a engenheira biomédica Cindy Bir da Universidade Estadual de Wayne, em Detroit. “Se alguém tiver um traumatismo cerebral numa queda ou num acidente de automóvel, o que aprendemos com os atletas também pode ajudar”
Osso é extraordinariamente forte – onça por onça, osso é mais forte que aço, uma vez que uma barra de aço de tamanho comparável pesaria quatro ou cinco vezes mais. Uma polegada cúbica de osso pode, em princípio, suportar uma carga de 19.000 lbs. (8,626 kg) ou mais – aproximadamente o peso de cinco carrinhas normais – tornando-a cerca de quatro vezes mais forte do que o betão.
P>Parar, se o osso suporta ou não essas cargas depende muito da rapidez com que a força é fornecida.
“Quando se faz RCP, pode-se dar compressões torácicas e não partir nenhuma costela, mas se se aplicar a mesma quantidade de força rapidamente em vez de lentamente, e pode acabar por ter fracturas nas costelas”, explicou Bir.
Força libertada
Quando se trata de libertar a força rapidamente, Bir e os seus colegas investigaram boxeadores e descobriram que podiam gerar até 5.000 newtons de força com um murro, mais do que a força exercida por meia tonelada na superfície da Terra.
Quando se trata de pontapés, “eles podem obviamente gerar mais força, uma vez que há mais massa corporal por detrás dela”, disse Bir. Depois de olhar para pontapés de vários estilos de luta diferentes, descobriram que os especialistas podem gerar até 9.000 newtons com eles, o que equivale aproximadamente a uma tonelada de força.
Um golpe rápido e afiado que proporciona cerca de 3.300 newtons de força tem uma probabilidade de 25% de partir a costela de uma pessoa média, disse ela. É necessária mais força para fracturar o fémur, observou Bir – talvez cerca de 4.000 newtons – uma vez que esse longo fémur se destina a suportar o corpo.
“Isso não significa que abaixo desses valores não terá uma fractura ou acima deles terá,” disse Bir. A quantidade de danos que um golpe inflige também varia devido a factores como a quantidade de músculo ou gordura que cobre um osso e o ângulo em que o golpe aterra, bem como a idade e a saúde de uma pessoa, o que pode afectar a força óssea.
Embora faça sentido que um lutador maciço possa desencadear golpes mais poderosos do que um peso leve, “também tem a ver com a quantidade da massa do seu corpo que pode recrutar”, disse Bir. “Vemos alguns pequenos golpes com muita força porque sabem como recrutar a sua massa”
Roll with the punch
Quando se trata de derrubar alguém com um soco, “trata-se menos da força do golpe do que de fazer a cabeça chicotear, para se mover de uma forma rotativa”, disse Bir.
As forças de tosquia de um golpe que chicoteia a cabeça para trás, stressam os neurónios, e o cérebro desliga-se como uma resposta protectora. Um golpe que dá à cabeça rotação suficiente para ir de 0 a 43.000 rpm em apenas um segundo tem 25 por cento de hipóteses de deixar uma pessoa inconsciente.
“É por isso que se vêem os pugilistas a desenvolver os músculos do pescoço – o pensamento é que se pode evitar esse tipo de movimento então”, explicou Bir. “Trata-se também de antecipar o golpe – os que nos apanham desprevenidos podem ser mais um problema”
Apanhar o vento de alguém é também menos uma questão de força “do que o impacto que ocorre exactamente para que aconteça”, disse Bir. Quando isso acontece, o ar não é literalmente espremido dos pulmões, mas sim uma questão de levar o diafragma – a folha de músculo debaixo dos pulmões – a espasmo.
“Uma pancada pode causar o seu diafragma a bloquear temporariamente – é como uma cãibra, e por isso é difícil para si respirar”, explicou ela.
Vai para uma luta
Pode ser difícil estudar quanto dano uma pessoa pode realmente dar ou receber.
“Tentamos o melhor que podemos estudar os atletas no seu ambiente nativo, por assim dizer, para que mais tempo no ringue, ou durante os combates ou lutas seja melhor – é quando eles estão realmente a lutar até ao pico do seu potencial”, disse Bir. “Pode ser difícil integrar equipamento nesse ambiente para os medir, uma vez que não se quer interferir com o seu funcionamento normal, tais como sensores que possam diminuir o efeito protector das suas luvas”. O que é bom é que a tecnologia está a avançar e a ficar mais pequena e sem fios, para não atrapalhar o que as pessoas estão a fazer”
Os dados que Bir e os seus colegas possam recolher podem ajudar a salvar vidas.
“Brincamos que se alguém estiver disposto a ser atingido na cabeça, devemos estar a medi-lo”, explicou ela. “Se soubermos o que causa uma lesão, podemos fazer coisas simples como desenvolver melhor equipamento de protecção e conceber capacetes de bicicleta para ajudar, digamos, crianças de 7 anos”
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