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Wolves howl, gigantes rugem e um elenco de estrelas de conto de fadas procuram esclarecimento nesta sólida e satisfatória versão cinematográfica do amado musical de Stephen Sondheim na Broadway.
“Cuidado com o que desejas” avisa os anúncios para “Into the Woods” – um resumo adequado do tema do filme, e também a mentalidade de muitos fãs de Stephen Sondheim desde que foi anunciado que o popular musical do compositor da Broadway de 1987 estava a ser transformado num filme. Mas tais receios são rapidamente acalmados pelo realizador Rob Marshall, que, um, marshals Sondheim’s cavalcade of fairy-tale all-stars on the screen numa versão fiel, nunca particularmente inspirada, mas extremamente respeitável – uma que ultrapassa os anteriores “Chicago” e “Nine” de Marshall, para não falar da monstruosidade musical de duas toneladas desta temporada, “Annie”. Críticas fortes e apelo familiar devem render à Disney muito mais do que um monte de feijões mágicos na bilheteira de férias, com um longo período de validade a seguir.
Sem dúvida que Hollywood demorou tempo suficiente para ver a floresta para as árvores no que diz respeito a “Into the Woods”. Uma versão cinematográfica foi primeiramente banalizada em meados dos anos 90 na Sony (com Goldie Hawn, Cher e Steve Martin entre o elenco potencial), depois colocada em desenvolvimento com congelação profunda durante as duas décadas seguintes. Durante esse tempo, “Woods” foi reanimado duas vezes no palco de Nova Iorque (incluindo a brilhante produção ao ar livre do realizador Timothy Sheader no Central Park em 2012) e pôde ser sentido como uma influência nos filmes “Shrek” e (especialmente) “Enchanted” da Disney. Mas o anúncio de que a Disney estava finalmente a fazer “Woods” ainda trazia consigo a preocupação (alguns alimentados por uma entrevista mal citada de Sondheim): nomeadamente, que a Casa do Rato lixaria os elementos menos amigos da família do programa, incluindo o seu lobo pederasta lascivo, um episódio de infidelidade conjugal, e uma contagem de corpos de segundo acto para rivalizar com “Sweeney Todd” de Sondheim.”
Por todas estas razões e mais, a principal virtude deste “Into the Woods” é um sentimento de alívio. Marshall não fez aqui um dos grandes musicais de cinema, mas também não o estragou – longe disso. Os aficionados que conhecem o espectáculo de cor reconhecerão plenamente o que vêem aqui (e poderão realmente vê-lo, depois da frenética edição de “Chicago” e “Nove”, indutora de convulsões), enquanto novas audiências irão mais do que obter a essência, um toque condensado e Disneyfied talvez, mas com pouco prejuízo geral. Se tanto como um tween viewer acrescentar Sondheim à sua lista de reprodução de iPod ao lado de “Let it Go”, tudo terá valido a pena.
Uma maior inspiração de “The Uses of Enchantment” do autor Bruno Bettelheim do que do tio Walt, Sondheim e do escritor de livros James Lapine (que também ganha aqui um crédito de guião) arranca uma dúzia de personagens dos contos de fadas icónicos dos irmãos Grimm, acrescenta alguns dos seus próprios inventos, e coloca-os numa rota de colisão tragicómica na qual “felizes para sempre” vem com uma ladainha de condições de impressão finas.
O alinhamento inclui um humilde padeiro (o muito atraente James Corden) e a sua esposa (Emily Blunt), cuja pastelaria é frequentada por uma pirralha, que anda a roubar nas lojas Red Riding Hood (Lilla Crawford), e que vive ao lado de uma bruxa velha e fatigada (Meryl Streep) com muitos machados para moer. Há muito tempo atrás, a bruxa raptou a irmã mais nova do padeiro, Rapunzel (MacKenzie Mauzy), e amaldiçoou o próprio padeiro com genes estéreis – castigo pelos pecados do seu pai afastado (que roubou feijões mágicos do jardim da bruxa, outrora). Mas a maldição pode ser invertida, a bruxa anuncia, desde que o padeiro e a sua esposa adquiram os ingredientes necessários no espaço de 72 horas: uma vaca branca como leite, uma capa vermelha como sangue, cabelo amarelo como milho, e um chinelo puro como ouro.
É essa busca que leva o casal sem filhos a essa floresta, e ao contacto com todo o tipo de companheiros de viagem que fogem ou fogem de algo: o rapaz da quinta Jack (Daniel Huttlestone), relutante em ir ao mercado para vender a sua querida mas seca ao leite; a Cinderela (Anna Kendrick), dando perseguição a um confuso Príncipe Encantado (Chris Pine); e a própria Pequena Vermelha, pesando os conselhos da mãe sobre estranhos contra os encantos dandyish de um certo Sr. Lobo (um Johnny Depp com um lábio a bater nos lábios, em fedora inclinada e uma espécie de casaco de fumo hirsuta). Para Sondheim e Lapine, estes bosques são tanto um espaço psicológico como físico – um cadinho existencial onde a inocência se perde, a sabedoria ganha e a dificuldade de andar uma milha nos sapatos de outra pessoa, sejam eles dourados ou de tamanho gigantesco. Livre da barriga literal da besta, Red Riding Hood canta que a sua aventura lupine a fez sentir-se assustada, sim, mas também excitada, antes de concluir, “Não é bom saber muito?/E um pouco não”. Entretanto, depois da sua própria ligação ilícita com a floresta, a mulher do padeiro pergunta-se: “Será sempre ‘ou?’/Nunca é ‘e? – uma daquelas letras enganosamente simples de Sondheim que parece uma expressão definitiva do interminável compromisso da vida.
Marshall, que parece nunca saber bem o que fazer com uma câmara de filmar e uma máquina de edição, é aqui consideravelmente ajudado pelo facto de “Woods” (ao contrário dos seus filmes musicais anteriores) não ter grandes danças para cortar em incoerência. E onde tanto “Chicago” como “Nine” trabalharam para apresentar os seus números musicais como sequências de fantasia, para que os frequentadores de multiplex não se alarmem com a visão de actores que de repente rebentam em canções, “Woods” não tem tais preocupações, abraçando a sua teatralidade até aos mais pequenos detalhes do figurino e do desenho do cenário. (“As árvores são apenas madeira”, cantam os personagens de Sondheim, mas os do filme de Marshall, cuidado do designer de produção Dennis Gassner, olham mais de perto para a fibra de vidro). Somos um longo – e provavelmente sábio – caminho desde a versão de maior orçamento do filme originalmente proposto, completo com elaborados efeitos de criaturas da oficina de Jim Henson. O filme não precisa de mais razzle-dazzle porque a verdadeira magia está lá na música de Sondheim, que Marshall permite passar na sua maioria sem obstáculos (excepto por algumas reprises apagadas) nas maravilhosas orquestrações originais de Jonathan Tunick, conduzidas pelo colaborador de longa data de Sondheim, Paul Gemignani.
ambos homens também trabalharam na versão cinematográfica de Tim Burton de 2007 de “Sweeney Todd” (estrelado por Depp como o barbeiro demónio epónimo), um filme estilisticamente mais arrojado e mais realizado do que “Into the Woods”. No entanto, se for necessário fazer comparações, então “Woods” é o melhor cantado dos dois, por um elenco geralmente soberbo que capta as complicadas mudanças tonais de sátira atrevida para pathos e de volta. Decorada com uma longa crina cinzenta e uma cara de caranguejo do Grand Canyon, Streep traz uma petulância muito divertida à bruxa (que Bernadette Peters interpretou como uma mãe judia mais enjoativa na produção original da Broadway). O pinheiro faz um príncipe hilariante e sem pistas, tal como Billy Magnussen e o seu igualmente encantador e insincero irmão principesco (que anseia pelo justo Rapunzel). O seu dueto espirituoso, “Agonia”, realizado no meio de um riacho de balbuciar, é um dos números mais dinâmicos do filme. Mas como no palco, a parte mais rica aqui é a da mulher do padeiro, uma fiel ajudante que não pode deixar de se perguntar se ela foi talhada para coisas mais grandiosas, e que paga caro por essa curiosidade. E a Blunt (mais uma vez sob o polegar de Streep, como em “The Devil Wears Prada”) tem precisamente o ar de nutrição, embora triste, para fazer com que a personagem fique desolada, apesar (ou melhor, por causa de) das suas falhas totalmente humanas.
Para o ecrã, Lapine condensou um pouco a segunda metade do programa, diluindo a sensação de que as personagens, tendo atingido os seus objectivos ostensivos por interlúdio, ainda anseiam por algo mais. A maior parte, porém, os doozies de segundo acto ainda estão aqui: as mortes, as traições e o impasse com uma gigante feminina muito zangada (Frances de la Tour). Tudo isto deveria enviar as crianças sábias e os seus pais para a noite, refletindo sobre a natureza complexa do amor e da perda, assumindo a responsabilidade pelos seus próprios actos, e as coisas boas e más que transmitimos de geração em geração. “Tudo pode acontecer na floresta”, diz uma letra de Sondheim, e o mesmo se pode dizer dos musicais de Hollywood. Por vezes, por sorte feliz, eles conseguem acertar num.