Os detalhes padrão sobre a vida de Arthur Miller são bem conhecidos. Ele foi casado com Marilyn Monroe. Testemunhou perante o Comité de Actividades Não-Americanas da Câmara (e foi condenado por desrespeito ao Congresso). Escreveu Morte de um Vendedor, considerado por alguns t0 como o grande drama americano. Mas há muito mais na vida e obra deste mais americano dos dramaturgos americanos.
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Arthur Miller nasceu em 1915 na cidade de Nova Iorque para pais polacos-judaicos. O seu pai era um próspero homem de negócios do vestuário, mas a família caiu em tempos difíceis com a Grande Depressão. Em breve, o jovem Miller deixaria as suas obsessões atléticas para se tornar um escritor. Abaixo estão alguns factos notáveis sobre um autor americano indispensável.
Ele teve um começo precoce
Arthur Miller escreveu a sua primeira peça, No Villain, nas férias da primavera, como aluno do segundo ano na Universidade de Michigan. (As contas variam: numa entrevista à Paris Review, Miller afirmou tê-la escrito em seis dias. O seu biógrafo Neil Carson colocou-a em seis semanas). Escrita para ganhar um concurso, a peça conta a história de uma família muito semelhante à sua, de um jovem filho e do seu pai empresário durante uma greve do vestuário. Miller ganhou o grande prémio de 250 dólares, e teve todo o incentivo de que precisava para continuar a escrever.
Ele conhecia ondas de calor
Nos dias antes do ar condicionado, as ondas de calor urbanas eram desconfortáveis, e ocasionalmente mortais. Numa peça publicada no The New Yorker, apropriadamente intitulada Before Air Conditioning, Miller reflectiu sobre a experiência de sobreviver às ondas de calor na sua juventude nos anos 20.
…n 111º e mais distantes colchões da cidade foram colocados enquanto a noite caía, e famílias inteiras deitavam-se naquelas varandas de ferro em roupa interior… Com um par de outras crianças, atravessava a 110ª até ao parque e passeava entre as centenas de pessoas, solteiros e famílias, que dormiam na relva, ao lado dos seus grandes relógios de alarme, que instalavam uma cacofonia suave da segunda passagem, os carrapatos de um relógio sincopando com os de outro. Os bebés choravam na escuridão, as vozes profundas dos homens murmuravam, e uma mulher soltava um riso alto ocasional ao lado do lago.
Ele era carpinteiro
Numa aparição quase premonitória na Paris Review, os entrevistadores conheceram o dramaturgo na sua Roxbury, Connecticut, propriedade em 1966. Encontraram Miller pela primeira vez enquanto ele martelava no seu último projecto: converter um celeiro numa casa de hóspedes. Outras excentricidades do seu espaço de vida campestre incluíram um microfone pendurado no braço de uma lâmpada, bem como uma espingarda pronta para qualquer ave ou roedor que por acaso passasse pela janela.
Tinha muitos empregos
Com a riqueza da sua família aniquilada pelo crashed stock market, Miller foi empurrado para a força de trabalho na escola secundária. Para economizar para a faculdade, ele aceitou concertos como cantor de rádio, camionista, e funcionário de um armazém de peças de automóveis. Mesmo nos seus dias de Universidade de Michigan, ele subsistiu com os $15 por mês que ganhava a lavar pratos e a cuidar de ratos de laboratório.
Tinha uma vida familiar peculiar
Não é assim tão surpreendente que Arthur Miller, que casou com o ícone feminino do seu tempo e teve esse mesmo casamento dissolvido num cenário de cinema pouco antes da sua morte, tivesse tido a sua quota-parte de turbulência doméstica. O seu filho Daniel, nascido para ele e a sua mulher, a fotógrafa Inge Morath, nos anos 60, tinha síndrome de Down. Miller insistiu em entregar a criança aos cuidados do Estado, em parte para preservar a felicidade da sua querida filha, Rebecca, e por outras razões de carácter profundamente patológico. A extensão do drama foi examinada numa longa reportagem da Vanity Fair, pouco depois da morte do autor. A sua filha Rebecca, aliás, é uma cineasta independente de sucesso que conheceu o seu marido, o actor Daniel Day-Lewis, no cenário da adaptação cinematográfica da peça do seu pai, The Crucible. Todos os quatro filhos de Arthur Miller, por vontade sua, receberam uma parte igual dos seus bens.
