por Richard S. Roberts, M.D.
roberts What are Hives?
Tem realmente as Colméias?
p>Não desespere. Não está sozinho. Aproximadamente 20% da população terá colmeias (urticária) numa altura ou noutra durante a sua vida. Em primeiro lugar, tem a certeza de que são realmente urticária? As colmeias verdadeiras são vermelhas, comichão, lesões geralmente levantadas que se parecem muito com picadas de mosquitos. São frequentemente redondas ou ovais, mas podem ter uma forma irregular. O seu tamanho pode variar de ¼ polegada a vários centímetros de diâmetro. Podem misturar-se. Cada mancha dura entre 4-36 horas e é rodeada por pele de aspecto normal. À medida que resolvem a pele parece normal, não escamosa ou áspera. Enquanto as colmeias estiverem presentes, um ponto estará a ser resolvido enquanto outro próximo se está a desenvolver. Em cerca de 40% dos casos ocorre também inchaço localizado (angioedema) dos lábios, pálpebras, mãos, pés ou língua.
Então, se estas são realmente colmeias, devem ser de uma alergia, certo? Bem, infelizmente não é que a ciência simples e moderna não tenha todas as respostas. A história de como elas apareceram pela primeira vez e o que lhes aconteceu desde então pode fornecer pistas importantes sobre a categoria de colmeias que se tem. Mas primeiro, o que é de facto uma colmeia? A pele de cada um é constituída por muitos tipos de células. Uma destas células é chamada mastócito. Os mastócitos de toda a gente fazem e armazenam histamina. Também fazem leucotrienos e outras substâncias que podem causar inflamação localizada. Os mastócitos normalmente não libertam muitas destas substâncias na pele circundante, mas se o fazem, estas substâncias, especialmente a histamina, produzem vermelhidão localizada, comichão e inchaço que reconhecemos como uma colmeia ou se é ligeiramente mais profunda, angioedema.
Allergy Hives
Então, porque é que os meus mastócitos libertam histamina e outras coisas quando não deveriam? A primeira pergunta que é preciso fazer é há quanto tempo tem colmeias? As colmeias que estão presentes intermitentemente ou diariamente há menos de 6 semanas são chamadas colmeias agudas, e se forem mais longas, colmeias crónicas. Entre as muitas causas possíveis de urticária aguda, as que se devem a reacções alérgicas são as que recebem mais atenção. Nos doentes alérgicos, os mastócitos são revestidos com um anticorpo de alergia, chamado IgE, que reconhece um alvo muito específico (amendoim, penicilina, casaco amarelo, etc.). Quando essa substância, como o amendoim, se liga a esse anticorpo alérgico, ocorre uma reacção em cadeia que activa o mastócito que resulta na libertação de histamina e outras substâncias inflamatórias. Nasce uma colmeia! Para reacções alérgicas a alimentos, há 3 regras úteis a considerar:
- Primeiro, a reacção começa rapidamente, dentro de 5-30 minutos após comer o alimento; em raras ocasiões até uma hora mas quase nunca mais.
- Segundo, desaparece dentro de poucas horas ou no máximo dentro de um dia ou dois. Portanto, nunca se apanha urticária durante uma semana de uma porção de manteiga de amendoim.
- Terceiro, a reacção é reprodutível, o que significa que se as colmeias fossem causadas por comer 4 amendoins numa segunda-feira, comer 4 amendoins na semana seguinte causaria quase sempre o mesmo problema. Apesar da crença popular, os corantes alimentares artificiais e aditivos alimentares quase NUNCA causam colmeias.
A colméias a partir de antibióticos é uma situação diferente. A reacção da colmeia pode começar em qualquer lugar desde alguns minutos após a primeira dose até 10 dias após a conclusão do curso. As colmeias relacionadas com antibióticos podem persistir até cerca de 2 semanas.
As colmeias alérgicas de insectos picadores são geralmente óbvias, mas ocasionalmente podem ser sorrateiras, ocorrendo enquanto se dorme ou se distrai. Começam rapidamente após a picada e resolvem-se em poucas horas a alguns dias. Nos EUA, as aranhas, moscas e mosquitos quase nunca causam urticária embora tenham sido relatados casos raros.
A maior parte de qualquer medicamento ou produto herbal pode potencialmente causar urticária, mas um dos medicamentos mais comuns implicados é a família das aspirinas (aspirina, ibuprofeno, naproxeno, etc.). O inchaço isolado sem colmeias é um efeito secundário único dos medicamentos inibidores da ECA para a tensão arterial. Sabões, detergentes, amaciadores de tecidos quase nunca causam urticária, mas se o fizerem, as colmeias ocorrem apenas onde a pele é tocada. A alergia ao pólen, pó, etc., quase nunca causa urticária, a menos que a pessoa esteja no meio de um ataque maciço de febre dos fenos. Numa pessoa alérgica, o contacto directo da pele com uma substância alérgica potente como a saliva animal ou látex pode causar urticária no local. Todas as categorias de colmeias alérgicas são potencialmente perigosas enquanto que as colmeias crónicas não são normalmente.
Cronic Hives
Então, se as colmeias agudas não parecem ter uma causa alérgica, o que mais poderia estar a acontecer? Uma das causas presumidas mais comuns, especialmente em crianças, é a urticária pós-infecciosa. Durante ou dentro de uma semana após a infecção viral, estreptococos ou outras infecções, as colmeias podem ocorrer através de mecanismos mal compreendidos. Isto leva frequentemente a confusão quando os antibióticos foram administrados para a infecção. As colmeias eram provenientes do antibiótico ou da doença subjacente? As colmeias pós-infecciosas podem repetir-se por até 6 semanas. Por vezes, mesmo sem infecção ou sem qualquer desencadeamento óbvio, ocorrem algumas horas a alguns dias de urticária. Estas são chamadas colmeias idiopáticas agudas. Assumimos que o sistema imunitário está a activar de forma inadequada os mastócitos cutâneos, mas não sabemos porquê. Não pensamos que o stress seja uma causa comum.
Por isso, as suas colmeias duram mais de 6 semanas, pelo que se enquadram na categoria de urticária crónica. E agora? Mais uma vez, não estão sozinhos. Aproximadamente 3 milhões de americanos de todas as idades têm o mesmo problema. Há algumas coisas importantes que deve saber. A primeira é que, ao contrário da urticária aguda, menos de 5% dos casos são devidos a alguma causa externa. Além disso, ao contrário da urticária aguda, as urticária e/ou inchaço raramente são perigosas. Nesta forma de problema de colmeias, várias peculiaridades e idiossincrasias do sistema imunitário, uma vez que se relacionam com mastócitos, são a causa primária.
A nossa compreensão do problema está a melhorar, mas há muitas perguntas sem resposta. A melhor compreensão destas idiossincrasias é chamada urticária crónica auto-imune. Aproximadamente 45% de todas as urticárias crónicas são deste tipo. Nesta condição, o sistema imunitário faz um anticorpo detectável (para o qual temos um teste) que pensa erradamente que partes da superfície do mastócito são o inimigo. Este anticorpo ataca os mastócitos da pele, o que leva à libertação de histamina, etc. Sabe-se há muito tempo que se o nosso corpo comete um erro do tipo autoanticorpo, é mais fácil para ele cometer outros erros de autoanticorpo. Por conseguinte, não é de admirar que em urticária autoimune crónica cerca de 20% dos doentes, especialmente mulheres, também tenham auto-anticorpos que visam a glândula tiróide. Isto pode levar à tiroidite de Hashimoto e periodicamente devem ser verificados os testes sanguíneos para a função tiroideia. Infelizmente, o tratamento desta condição da tiróide provavelmente não beneficia as colmeias.
O próximo tipo de urticária crónica mais comum é a urticária crónica idiopática. Esta condição deve-se quase de certeza à interacção do sistema imunitário com mastócitos, mas os detalhes são desconhecidos. Tanto a urticária crónica auto-imune como a urticária crónica idiopática podem agravar-se durante doenças febris, com o uso de medicamentos da família das aspirinas, antes do período menstrual mensal ou com pressão prolongada ou esfregamento da pele. As colmeias individuais que picam mais do que prurido, deixam hematomas e duram 3 ou mais dias podem indicar colmeias devido a vasculite (inflamação dos vasos sanguíneos).
Outras formas de colmeias crónicas têm a ver com a reacção do sistema imunitário aos estímulos físicos. A urticária produzida pelo derrame da pele é chamada dermografia. As colmeias de algumas pessoas são desencadeadas apenas pelo frio, calor, pressão da pele, vibração, exercício, sol ou mesmo água. Estas condições são bastante raras. Alguns doentes induzidos por exercício podem ou reagir apenas ao exercício, enquanto outros só reagem se o seu exercício segue o consumo de um alimento ao qual são ligeiramente alérgicos, mais comumente trigo, aipo e marisco. Estas reacções ao exercício podem produzir anafilaxia e podem ser perigosas. Outra condição perigosa, esta que envolve angioedema e nunca urticária, é chamada angioedema hereditário. Nestes doentes, o inchaço das vias respiratórias superiores pode ser fatal. Estes pacientes também têm normalmente dores abdominais pronunciadas devido ao inchaço dos seus intestinos. O tratamento está disponível.
Então, agora que colocou as suas colmeias numa categoria, como são tratadas? Para as colmeias agudas e casos raros de colmeias crónicas, a chave é evitar os estímulos. Se as colmeias agudas já estiverem presentes anti-histamínicos e se forem graves, é utilizado um pequeno curso de esteroides orais. Para as colmeias crónicas, os anti-histamínicos preventivos diários são essenciais. Doses superiores às utilizadas para o tratamento de alergias nasais são frequentemente necessárias. Se a dose máxima de anti-histamínico tiver sido alcançada sem controlo, pode ser tentada a adição de um bloqueador H2 (por exemplo Tagamet) e/ou um bloqueador de leucotrieno (por exemplo Singulair). A maximização da terapia acima referida deve minimizar a necessidade de esteróide oral. É de desencorajar a utilização de cursos recorrentes de esteróides orais (prednisona), especialmente sem anti-histamínico completo, bloqueador H2 e suporte antileucotrieno. Em casos raros pode ser adicionada ciclosporina ou outros medicamentos imunomoduladores. Uma vez alcançado o controlo, os medicamentos devem ser continuados durante várias semanas ou mais tempo após os últimos sintomas. Pode então ser tentada uma afilação lenta.
Conclusão
P>Então, qual é o meu prognóstico Doc?
Como acima referido:
- A colmeias agudas resolvem-se espontaneamente.
- Menos de 30% das colmeias agudas idiopáticas passarão a ser crónicas.
- Se tiver colmeias crónicas que não sejam do tipo “físico”, pelo menos 50% irão resolver-se em menos de um ano e outros 20% irão resolver-se ao longo dos próximos anos. As colmeias “físicas” tendem a ser mais duradouras.
A investigação está em curso em todas estas áreas. Portanto, mantenha o queixo para cima, tome o seu anti-histamínico, e obtenha a atenção necessária para o tipo de colmeias que tem.