O músculo oblíquo externo é uma das maiores partes da área do tronco. Cada lado do corpo tem um músculo oblíquo externo.
O músculo oblíquo externo é um dos músculos abdominais mais externos, estendendo-se desde a metade inferior das costelas à volta e até à pélvis. A sua parte mais baixa liga-se ao canto superior da pélvis (chamado crista do ílio), a parte inferior da frente da pélvis (o púbis), e a linea alba, uma faixa de fibras que corre verticalmente ao longo do interior da parede abdominal. Juntos, os músculos oblíquos externos cobrem os lados da zona abdominal. Os nervos intercostais e subcostais ligam os músculos oblíquos externos ao cérebro.
Os oblíquos externos de cada lado não só ajudam a rodar o tronco, mas desempenham também algumas outras funções vitais. Estes músculos ajudam a puxar o peito, como um todo, para baixo, o que comprime a cavidade abdominal. Embora de âmbito relativamente menor, o músculo oblíquo externo também suporta a rotação da coluna.
Uma vez que o músculo contribui para uma variedade de movimentos do tronco, o esforço ou lesão do músculo pode ser debilitante. Isto pode incluir movimentos que não utilizam directamente o músculo. Por exemplo, movimentos ambulatórios, como caminhar ou correr, que causam ligeiros movimentos no tronco.