Em 4 de Abril, Os ataques aéreos atingiram a pequena cidade síria de Khan Sheikhoun, ferindo centenas e matando mais de 80 pessoas, incluindo pelo menos 20 mulheres e 30 crianças.
Pouco depois do ataque, fotos, vídeos, e relatórios escritos da carnificina começaram a verter na Internet – e rapidamente se tornou claro para os especialistas que algo diferente das armas convencionais foi utilizado nos bombardeamentos.
Vítimas descritas a fugir de gases tóxicos, com aqueles que não conseguiam escapar a sufocar e a espumar na boca. As imagens tiradas após o ataque mostraram crianças a tremer incontrolavelmente.
Estas e outras provas sugeridas na utilização de armas químicas, e na quinta-feira, funcionários anónimos dos EUA disseram à Associated Press que cedo “as avaliações mostraram a utilização de gás cloro e vestígios do agente nervoso sarin no ataque”.
Gás cloro é um poderoso irritante que pode causar danos ao corpo humano, mas não é conhecido por ser extremamente letal. Uma pequena quantidade de gás sarin, contudo, espelha os efeitos do agente nervoso VX – o veneno mais mortal do mundo.
A culpa pelos ataques condenados internacionalmente recaiu sobre o governante Bashar Assad e o seu regime na Síria, enquanto que os oficiais russos acusaram “fantasiosamente” um arsenal de armas químicas rebeldes de causar o massacre.
Aqui está o que é o gás sarin e o que este faz ao corpo, de acordo com informações dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, Reuters, e outras fontes.
De onde vem a toxina e o que é
Sarin é um agente nervoso que:
- foi desenvolvido na Alemanha em 1938 como pesticida.
- é uma substância feita pelo homem que é semelhante aos insecticidas chamados organofosforados, mas é muito mais potente.
- Evapora-se rapidamente num gás denso que se afunda em áreas baixas, e é o mais volátil de todos os agentes nervosos.
- Numa bomba, mistura-se como dois químicos para armar o agente nervoso.
- Pode afectar as pessoas através da sua pele, olhos e pulmões, e através de alimentos e roupas contaminados.
- Foi usado em ataques ao Japão em 1994 e 1994.
É um líquido claro, incolor, insípido e inodoro em forma pura, e dissolve-se facilmente na água.
li>Foi usado pelo regime de Bashar Assad durante um ataque na Síria em 2013.
Porquê o gás sarin é mortal
Esta ilustração da Reuters explica como funciona o gás sarin no sistema nervoso do corpo:
Quais são os sintomas de exposição
Exposição moderada
-
Um homem respira através de uma máscara de oxigénio enquanto outro recebe tratamentos, após o que os trabalhadores de salvamento descreveram como um suspeito ataque com gás na cidade de Khan Sheikhoun a 4 de Abril de 2017. REUTERS/Ammar AbdullahHead: confusão, sonolência e dor de cabeça.
- Olhos: olhos lacrimejantes, olho, dor, visão desfocada, pupilas pequenas/pontas.
- Boca, nariz, e pulmões: tosse, baba, nariz a pingar, respiração rápida, aperto no peito; as vítimas descreveram o gás sarin respiratório como “uma faca feita de fogo” rasgando os seus pulmões.
- Digestão: náuseas, vómitos, dores abdominais, aumento da micção, diarreia.
- Cardiovascular: tensão arterial e ritmo cardíaco anormais, fraqueza.
li> Pele: suor excessivo, contracções musculares no local de contacto.
Exposição letal
- Convulsões
- Perda de consciência
- Parálise
- Falha respiratória
Como é tratado o agente nervoso sarin
Embora exista um antídoto, para ser eficaz deve ser utilizado rapidamente – por isso o CDC recomenda que se deixe a área onde o gás possa estar presente e se procure ar fresco. Também recomendam que se vá para terreno mais elevado, uma vez que o gás sarin se afunda para baixo.
O CDC também diz que as potenciais vítimas devem:
- Retirar a roupa, rasgando-a se necessário.
- Para proteger de mais exposição, colocar a roupa contaminada num saco, depois selar dentro de outro saco, o mais rápido possível.
- Lave todo o corpo com sabão e água em excesso.
- Flush the eyes for blurred.
- Se ingerido, não induza vómitos ou beba líquidos.
- Seek medical attention immediately.