A reacção ao stress de concha é um transtorno de saúde mental documentado pela primeira vez na segunda metade do século XIX. Mas só na 1ª Guerra Mundial, quando os homens foram submetidos às terríveis provações da guerra de trincheiras, é que o termo “choque de concha” foi cunhado. Muitos soldados com choque de concha desenvolveram então aquilo a que hoje se chama desordem de stress pós-traumático (embora o termo não tenha sido definido até 1983) ou desordem de stress agudo. A opinião predominante era que estes homens que muitas vezes não tinham sofrido de qualquer trauma físico, eram cobardes. O exército britânico criou os princípios PIE (proximidade, imediatismo e expectativa) para levar tais homens de volta às trincheiras prontamente, onde a mão-de-obra era sempre necessária. Raramente era considerado como uma condição psiquiátrica real, o que tinha duas consequências. Em primeiro lugar, que muitos soldados passaram do choque das conchas para a desordem de stress pós-traumático e, em segundo lugar, que mais de 150 soldados foram executados pelo exército britânico por, “exibindo cobardia”, enquanto sob o domínio da doença. O diagnóstico de “choque de concha” deveria ser feito com cada vez maior frequência à medida que as guerras se tornassem maiores e mais mecanizadas ao longo do século XX. A gestão de tais pacientes por psiquiatras foi inicialmente primitiva e influenciada pelo zeitgeist de que tais militares não estavam doentes, nunca tendo deparado com uma prevalência tão generalizada de problemas de saúde mental até à Grande Guerra. Estes variavam desde receitas de leite a lobotomias. Compreender como “choque de concha” era compreendido, tratado e aprendido com os erros então cometidos, continua a informar a gestão dos nossos pacientes de hoje.