CELEBRITY GENEALOGY
Lembro-me de ver os Aerosmith em concerto nos meus tempos de liceu, e isso dá-me conforto que Steven Tyler continua a manter. Como estrela do rock, avô, e pacato benfeitor que – juntamente com filantropia mais séria – faz coisas como tratar os seus vizinhos de New Hampshire com gelado no Hayward’s, ele é uma das pessoas mais curiosas e intrigantes por aí. Mas o genealogista sou eu, é mais intrigado pelo seu avô.
Tyler, nascido Steven Victor Tallarico, é uma mistura interessante: um quarto italiano, um quarto alemão, um quarto polaco/russo, e um quarto americano mutt (mas com apelidos suficientes como Elliott, Tibbetts e Gardner para suspeitar de uma preponderância do inglês).
Poderia pensar que seria a porção italiana da sua árvore genealógica que me cativaria porque há um aspecto pronunciado de “maçã não caiu do chão”. O pai de Tyler, Victor Tallarico, foi um pianista que liderou a orquestra de Vic Tallarico durante muitos anos, e foi provavelmente a música que juntou os pais de Vic – Constance, uma professora de música, e Giovanni, que também era músico com a sua própria banda -. Giovanni era um guru bandolim associado ao Conservatório Real de Música de Nápoles, antes de vir para a América. Era também o gerente do seu talentoso irmão, Pasquale Tallarico.
Pasquale era algo como um ídolo adolescente antes de existir tal coisa, e tinha um pouco de reputação de mau rapaz como se pode ver neste artigo de 1909 do New York Times, “Pasquale Tallarico Gets Fame, Leaves Wife,” que começa, “Um jovem de 19 anos de cara pálida, com uma massa de cabelo arranjada à moda dos músicos, disse ao Juiz do Supremo Tribunal Gerard que já não amava a sua mulher, Florence Agnes Tallarico, que é dois anos sua júnior.”
Por isso não me surpreende que Tyler se tenha tornado uma estrela de rock. Dadas as suas raízes, ele quase não teve escolha.
Em vez disso foi o seu avô polaco/russo, Felix Blancha, que me chamou a atenção. Eu próprio sou meio-eslavo, por isso sei o que é lidar com as fronteiras em constante mudança da Europa de Leste. Muitas pessoas da nossa herança cresceram a ouvir uma velha piada sobre o avô que vive em quatro países, mas nunca se mudou da casa em que nasceu – tudo graças às fronteiras que se deslocam à sua volta. E é isso que leva à confusão sobre a origem de Félix.
Foi preciso algum esforço, mas finalmente encontrei a sua chegada ao Presidente Lincoln em 1914. A sua viagem foi bem programada; se tivesse sido mais tarde, a Primeira Guerra Mundial provavelmente teria impedido a sua imigração. Ainda assim, deve ter sido uma viagem difícil para ele desde que foi detido no hospital de Ellis Island, antes de acabar por ser libertado. No manifesto do navio, Félix reivindicou Bobruysk como a sua cidade natal. Bobruysk está agora na Bielorrússia, mas o seu rasto de papel indica claramente que se considerava polaco – isso, e o seu nome.
p> Pode pensar que Blancha não soa particularmente polaco e eu teria de concordar. De facto, uma vez que o encontrei, pensei que ele deve tê-lo americanizado (rápido: por favor não caia nesse mito cansado sobre nomes que se mudam na Ilha Ellis!), por isso foi à procura de companheiros chamados Felix com apelidos que pareciam biały, a palavra polaca para branco. Com as letras e o significado semelhantes, imaginei que ele deve ter sonhado com a versão Blancha, mas a piada estava em mim.
Disse muitas vezes que gosto quando os nossos antepassados me obrigam a trabalhar para ela. Aborreço-me quando eles são demasiado fáceis de rastrear, mas mesmo assim, não antecipei o jogo mental que o avô de Tyler jogou. Tentei todos os truques habituais para encontrar o seu sobrenome original, mas nenhum deles se desenrolou. A naturalização e os registos do tribunal mantiveram o seu segredo a salvo, mas depois encontrei o seu registo de casamento, e não pude deixar de rir. O seu verdadeiro nome era Czarnyszewicz.
Encontrei registos em língua eslava suficientes para perceber o que ele tinha feito. Czarny é polaco para negro. Felix tinha mudado o seu nome de Czarnyszewicz para Blancha, de preto para branco. Infelizmente, Félix faleceu em 1987, mas se ele estivesse vivo, agradecer-lhe-ia por (finalmente) me deixar entrar na sua pequena piada.
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