p>EAGLEVILLE – Como a pandemia de COVID-19 continua a ter um enorme impacto na vida quotidiana, as pessoas em instituições confinadas continuam a ser algumas das pessoas mais vulneráveis do condado de Montgomery.
“Não quero apanhá-la, e agradeço pela graça de Deus por ainda não a ter apanhado, porque estou neste espaço tão pequeno, e já estive perto de tantas pessoas que a apanharam”, disse um recluso no Estabelecimento Prisional do Condado de Montgomery em Eagleville.
Depois de ouvir como o Philadelphia Bail Fund organizou uma iniciativa semelhante, a Activista Danielle Kwock Phillips conseguiu falar com uma reclusa local para compreender melhor como tem sido dentro das paredes da prisão do condado em meio à actual crise de saúde pública. Ela transmitiu a conversa em directo na página PA Women Rise Facebook.
“Os meus objectivos são humanizar as pessoas que passam tempo na prisão, e vê-las como nossos vizinhos, e como membros da nossa comunidade, e preocuparmo-nos com a prisão da mesma forma que nos preocuparíamos com qualquer parte do nosso condado”, disse Phillips.
Então, como é que funcionou? Phillips estava em Zoom com a pessoa querida do recluso. O preso ligou à sua ente querida, e ela tinha o telefone em alta voz para que os três participantes pudessem comunicar.
Enquanto Phillips salientou a importância de não discutir o seu caso, o preso usou a conversa de quase uma hora para dar a sua perspectiva sobre a vida na prisão, bem como para abordar uma série de preocupações que teve enquanto esteve preso durante a pandemia da COVID-19.
No entanto, algumas dessas afirmações foram amplamente refutadas pelo director Julio Algarin e outros funcionários do condado numa entrevista com o MediaNewsGroup.
“Sou a favor da transparência”, disse Valerie Arkoosh, Presidente dos Comissários do Condado de Montgomery. “Penso que é óptimo se as pessoas puderem falar com os seus amigos e família”. É realmente importante que a informação que é transmitida ao público seja exacta.
“A principal preocupação é que quando a informação inexacta é difundida nas redes sociais, pode causar uma preocupação e ansiedade extraordinárias aos membros da família e outros”, disse ela.
Arkoosh, e os Comissários do Condado de Montgomery, Vice-Presidente Ken Lawrence Jr., salientam que a saúde e a segurança são prioridades máximas para aqueles que se encontram na prisão do condado.
“A maioria das pessoas no centro correccional são meus constituintes e … valorizo cada uma das pessoas no centro correccional, e independentemente das circunstâncias que as levaram para o centro correccional, não há ninguém lá que se tenha inscrito para ser exposto ao coronavírus, ou potencialmente ficar doente, ou falecer do coronavírus, e por isso temos trabalhado desde o primeiro dia para gerir agressivamente a situação no centro correccional”, disse Arkoosh.
Arkoosh disse que fala com a Algarin várias vezes por semana e recebe um “relatório diário do centro correccional”
teste COVID-19
Numa entrevista com o Grupo MediaNews, a Algarin enfatizou o número de medidas que estão a ser tomadas para proteger os reclusos e o pessoal correccional.
“Desde o início, fomos as primeiras instalações na comunidade a testar os nossos reclusos por preocupação com a sua segurança, a segurança do nosso pessoal, das suas famílias e da comunidade”, disse.
Algarin disse que a prisão está equipada com “quadros electrónicos de avisos” que alertam os reclusos para informações pertinentes, incluindo oportunidades para testes COVID-19.
Durante a primeira ronda, houve 1.300 reclusos e membros do pessoal testados nas instalações correccionais do condado, de acordo com Arkoosh. Embora assintomáticos, houve mais de 100 reclusos que testaram positivo para o novo coronavírus no início de Abril.
De acordo com os funcionários do condado, foram estabelecidas unidades de isolamento e quarentena designadas. Todos os reclusos que deram positivo no teste COVID-19 foram isolados, os seus companheiros de cela foram colocados em quarentena e os membros do pessoal foram isolados em casa, disse Arkoosh.
“Isto faz parte de como sabemos há muito tempo como este vírus é contagioso, e como há uma propagação assintomática porque estávamos a ver isso nas nossas instalações correccionais”, disse ela.
Havia alguns reclusos que tinham inicialmente testado negativo e mais tarde apresentaram sintomas, e toda a instalação foi novamente testada a 21 de Maio, de acordo com Arkoosh.
Havia então cerca de “80 ou 90 reclusos que testaram positivo”. Os mesmos testes e procedimentos de resultados foram então implementados.
Arkoosh mencionou planos adicionais para conduzir outra ronda de testes na prisão do condado.
“Há cerca de 10 dias atrás, tivemos um par de indivíduos na população em geral a desenvolver alguns sintomas, e estamos agora a testar bastantes pessoas em resultado disso, e em breve iremos levar a cabo uma ronda completa de três testes das instalações novamente”, disse ela.
Como para os agentes penitenciários da instalação, foram-lhes dados cadernos de apontamentos e devem manter um registo de quem estiveram em contacto enquanto estiveram na prisão para fins de rastreio de contactos, disse Algarin.
Em “finais de Junho” e “princípios de Julho”, Arkoosh observou “ver uma alta taxa de positividade entre …. os novos compromissos”
Lawrence salientou que “todos os que entram são testados”, e que existe um processo de quarentena para os novos reclusos.
“Os testes que temos … e os procedimentos que usamos para mitigar a propagação da COVID dentro das nossas instalações continuam e estão sempre a evoluir”, disse Algarin.
Largin disse que cerca de 600 infractores não violentos foram libertados, o que reduziu a população e permitiu um espaço adicional para o distanciamento social. Por exemplo, as “secções de alojamento” outrora tinham 40 reclusos, mas agora acomodam entre 25 ou 30 pessoas.
O ginásio, a sala de musculação, a biblioteca, e outros espaços de reunião também foram fechados, de acordo com os funcionários do condado.
Havia 1.342 reclusos nas instalações correccionais do condado em Março, antes da ordem judicial de emergência COVID-19 assinada pelo Juiz Presidente do Tribunal Comum Thomas M. DelRicci, disse Arkoosh. A população era de 837 reclusos a partir de 10 de Agosto.
“É difícil libertar toda a gente por causa da COVID, e muitas pessoas pensam que se pode libertar toda a gente, mas é preciso manter a presença de espírito de que alguns dos indivíduos são criminosos violentos …. e é preciso proteger também a comunidade”, disse Algarin.
Protocolos de saúde e segurança
Segundo o site da prisão, o Estabelecimento Prisional do Condado de Montgomery está a aderir às directrizes dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, do Departamento de Correcções da Pensilvânia e do Plano Pandémico do Condado de Montgomery.
Foi instituído um número de políticas para diminuir o risco de contrair o novo coronavírus, incluindo duas vezes por dia a verificação da temperatura dos reclusos e do pessoal, a distribuição de máscaras e a instalação de “estações de desinfecção” em redor da prisão, de acordo com os funcionários do condado.
“Isto não é diferente de uma instalação de cuidados a longo prazo”, disse Arkoosh. “Qualquer tipo de ambiente de congregação está em alto risco de propagação de um vírus extremamente contagioso deste tipo”
Algarin mencionou a extensão de várias cortesias para aqueles confinados à prisão do condado, incluindo a permissão de “tempo prolongado de telefone” e “visitas de vídeo”, uma vez que as aparições em pessoa eram limitadas. Além disso, os presos também têm acesso a comprimidos, e podem comunicar com os seus entes queridos em segurança a partir das suas celas.
‘Não podemos sequer sintonizar o Val Arkoosh’
Arkoosh enfatizou que ela referia qualquer informação e estatísticas sobre o Estabelecimento Prisional do Condado de Montgomery durante cada conferência de imprensa ao longo da pandemia da COVID-19. Contudo, em termos de recepção destas actualizações, parece haver uma desconexão entre os reclusos dentro do centro correccional e os que estão fora.
“Já nem sequer podemos sintonizar o Val Arkoosh e eles porque já nem sequer o fazem às 3 horas”, disse a reclusa durante o mês de Agosto. 10 Facebook ao vivo.
Os briefings com Arkoosh, Lawrence, o Comissário Joe Gale e outros funcionários da saúde e segurança pública já não são transmitidos pela televisão; em vez disso, são transmitidos em directo na página do condado no Facebook.
“Falámos ontem sobre trabalhar com o director para tentar descobrir uma forma de lhes dar acesso aos briefings da imprensa para que pudessem ouvir de mim porque têm todo o direito de ouvir de mim”, disse Arkoosh.
O que se segue?
p>Embora não convencional, o uso das redes sociais permitiu uma conversa franca sobre a vida prisional no Condado de Montgomery.
Phillips disse que o seu pai a inspirou a cultivar este diálogo honesto. Ele trabalhou como professor numa prisão durante mais de duas décadas.
“Ele fala sempre delas como pequenas cidades”, disse ela. “E assim, para mim, é como outra cidade do nosso condado, e esses são residentes dessa cidade, e são pessoas que trabalham nessa cidade.”
O foco pode ser agora a pandemia COVID-19, mas Phillips gostaria de continuar a falar com os reclusos da população geral das instalações e com as mulheres para compreender as suas vidas no interior.
“É só querer saber o que se passa lá dentro e só trazer visibilidade a essa população de pessoas”, disse Phillips.