O material utilizado para forrar o fundo do aquário chama-se substrato. O substrato que escolher pode ter um impacto significativo no aspecto estético do seu aquário, assim como na saúde dos seus peixes e plantas vivas. Há quatro aspectos importantes do substrato que deve ter em conta ao seleccionar o que é adequado para si: tamanho das partículas, cor, reactividade com a água, e o seu efeito nos seus peixes. Neste artigo aprenderá os benefícios e desvantagens dos tipos de substrato mais comuns em relação a estes aspectos, para que possa escolher o que é adequado para o seu aquário.
Tamanho de partícula
Substratos variam muito em termos de tamanho de partícula – tudo desde areias constituídas por partículas muito pequenas até rochas maiores do rio. Substratos de grandes partículas permitem que mais alimentos não consumidos e resíduos penetrem no mesmo levando a acumulações tóxicas se não forem limpos. Os substratos de pequenas partículas podem compactar-se, o que pode levar a áreas que carecem de oxigénio. Estas áreas podem eventualmente libertar sulfureto de hidrogénio – uma substância que é extremamente tóxica para os peixes.
O tamanho das partículas também tem um grande impacto na saúde dos peixes e na facilidade de limpeza. Por exemplo, alguns peixes gostam de recolher o substrato na sua boca e movê-lo de um lado para o outro. Não é uma boa ideia misturar estas espécies com areia porque as pequenas partículas podem irritá-las. A areia também pode ser algo difícil de limpar, uma vez que as pequenas partículas são frequentemente aspiradas para fora do aquário juntamente com os resíduos. Por outro lado, alguns peixes gostam de fazer ninhos ou casas a partir do substrato e, nestes casos, o tamanho das partículas grandes não seria propício a este hábito. Como pode ver, é importante pesquisar as necessidades específicas dos seus peixes ao considerar o tamanho de partícula apropriado.
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Color
Quando se trata de escolher uma cor de substrato, tem muitas opções para escolher desde substrato de cor neon até cores naturais. A cor do substrato é uma escolha muito pessoal, por isso escolha o que mais lhe agrada. Muitas pessoas adoram ver cascalho rosa brilhante, enquanto outras se encolhem com a ideia de um substrato de aspecto tão pouco natural. Uma utilização comum da cor de um substrato é realçar a cor dos peixes. As cores mais escuras tendem a fazer com que um peixe de cor clara tenha um aspecto brilhante. Por outro lado, um substrato de cor clara pode lavar estes mesmos peixes, mas também pode fazer sobressair peixes de cor escura.
O substrato de cor escura pode reduzir o tamanho do aquário de uma forma semelhante a pintar uma divisão da sua casa de cor escura. Por esta razão, algumas pessoas usam substrato de cor mais clara para fazer com que o aquário se sinta mais aberto e brilhante. Também pode querer considerar o aspecto do substrato, uma vez sujo. O substrato de cor acastanhada tende a esconder mais resíduos de peixes do que o substrato branco, por exemplo.
Reactividade com Água
Algumas espécies de peixes requerem certos parâmetros de água. Por exemplo, muitos ciclídeos africanos preferem um pH mais elevado. Uma forma de elevar o pH no seu aquário é utilizar um substrato que tampona a água (por exemplo, coral esmagado). É por isso que se vêem tantos aquários de ciclídeos africanos que utilizam o coral esmagado como substrato. O musgo de turfa, por outro lado, tem o efeito exactamente oposto – baixa o pH. Isto é bom para espécies de peixes como os peixes-anjo que requerem um nível de pH mais baixo no aquário.
Impacto nos peixes
É importante considerar como o substrato que escolher terá impacto nos seus peixes. Não só pode reagir com a água como discutido acima, mas também pode prejudicar os seus peixes se, por exemplo, escolher lascas de vidro com arestas vivas como substrato. Além disso, o substrato de cor muito clara pode por vezes assustar os seus peixes, especialmente quando é combinado com uma iluminação brilhante. Isto pode levá-los a esconder-se e a embotar a sua cor. No geral, deve ler sobre o habitat natural e o comportamento dos seus peixes. Depois poderá encontrar um bom equilíbrio entre o que é agradável aos seus olhos e o que é agradável aos seus peixes.
p>Selecção de substrato específico
Agora que já discutimos como escolher o seu substrato em geral, vamos olhar para alguns dos substratos mais comuns:
Não Substrato
p>Embora esta possa não ser a escolha mais bela, serve um propósito. Muitos tanques de reprodução, tanques hospitalares, e tanques usados para criar alevins usam um fundo nu. Facilita a captura de peixes, é fácil de demolir, e é muito fácil de limpar. Contudo, um golpe óbvio é que não há nada que esconda o desperdício e a comida não consumida. Também pode ser stressante para os peixes que estão habituados a escavar. Em alguns casos, os peixes ficam assustados com o seu próprio reflexo, pelo que é sensato não utilizar um aquário de fundo nu, a menos que tenha uma razão específica para o fazer.
Gravel
Gravel é de longe o substrato mais comum utilizado no hobby e é o mais propício ao cultivo de um aspecto “natural” no seu aquário. O cascalho vem numa multiplicidade de cores e é frequentemente favorecido pelas crianças pequenas por esta mesma razão. Vem também em vários tamanhos de partículas. Os tamanhos maiores de cascalho podem permitir que uma grande quantidade de resíduos penetre no aquário, tornando difícil manter o aquário limpo. Esta é uma das razões pelas quais muitos aquariofilistas preferem cascalho de menor granulometria. É também importante não comprar cascalho com arestas afiadas, especialmente se tiver peixes que escavam ou peneiram o substrato. O substrato também pode não ser a melhor escolha se tiver peixes-gato no aquário – porque não têm escamas, a sua pele pode ser danificada por substrato rugoso.
Sand
Sand é um substrato muito bonito. Há muitos tipos de areia que podem ser utilizados – tudo desde areia de brincar até areia preta da Lua do Tahitiano. A areia de cor clara brilha realmente num aquário e a areia em geral dá um aspecto muito suave ao seu aquário. Os peixes com barbos delicados (como o corydoras catfish) também preferem areia ao cascalho.
Sand também tem vários aspectos que podem tornar o substrato difícil de trabalhar. O problema mais gritante é que normalmente tem partículas de tamanho muito fino. É muitas vezes tão fina que acabará por sugar uma boa parte dela com a sua água quando aspira o seu aquário. Este problema pode ser resolvido de uma de duas maneiras. Primeiro, pode simplesmente substituir a areia ao longo do tempo. Segundo, os detritos tenderão a sentar-se em cima da areia devido ao seu pequeno tamanho de partícula. Pode, portanto, extrair os detritos do topo da areia segurando o seu sifão uns centímetros acima da superfície da areia (embora deva perturbar ligeiramente a areia para que não se torne anaeróbica e preta).
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br>Aquascape by Shizhao via Wikimedia Commons
P>Tem de ter cuidado com a escolha do filtro se escolherem areia. Se perturbar demasiado o fundo e atirar areia por todo o seu tanque, as partículas de areia podem ficar presas no filtro. Seja cauteloso ao limpar ou reorganizar o seu aquário por esta razão. Além disso, sob filtros de cascalho geralmente não podem ser utilizados com areia. O outro problema (e ironicamente, a propriedade da areia que a torna tão bonita) é que ela é tipicamente de cor clara. A sujidade e os resíduos aparecem realmente na areia de cor clara. Qualquer pessoa que já tenha visto um tanque com fundo de areia que não tenha sido aspirado há algum tempo pode atestar isto.
A areia também é susceptível de compactação. Isto torna-o uma má escolha para um aquário plantado, uma vez que as raízes podem ter dificuldade em penetrar neste substrato compactado. Se decidir misturar plantas e areia (mais uma vez, não recomendado), então pelo menos misture cuidadosamente a areia de vez em quando para evitar a compactação.
Coral esmagado
Como discutido acima, o coral esmagado eleva o pH no aquário. Por conseguinte, não é uma boa escolha para peixes que preferem água com um pH baixo a neutro. É perfeita, contudo, para peixes como os ciclídeos africanos. Também dá uma “sensação” de água salgada a um aquário de água doce. Se precisar do tamponamento que o coral esmagado proporciona, mas os seus peixes preferem areia, pode usar areia de coral como substrato. Um grande problema com os corais esmagados relaciona-se com a sua coloração clara que, mais uma vez, não esconde sujidade e detritos. Isto pode ser remediado através de aspiração frequente.
E se tiver Plantas?
Este é um tópico em si porque o tipo de substrato que escolhe para um aquário plantado é afectado por muitos factores. É preciso considerar se o substrato pode ser penetrado pelas raízes das plantas e se proporcionará apoio suficiente para as próprias plantas. O substrato num aquário plantado também precisa de fornecer nutrientes para as plantas vivas, para que possam crescer e prosperar. Consulte a lista de artigos em www.ratemyfishtank.com e leia o artigo relativo à escolha de um substrato para o seu aquário plantado.
Para uma ideia geral das opções de substrato de um aquário plantado, consulte esta lista:
EcoCompleto – contém todos os nutrientes minerais que as plantas necessitam para prosperar e crescer; de aspecto natural e duradouro
Fluorite – substrato à base de argila com alto teor de ferro; não recomendado para plantas com raízes delicadas
Laterite – substrato à base de argila que pode absorver e armazenar nutrientes; pode turvar a água do aquário
Aquasoil – feito de grãos redondos para permitir a circulação; actua como um filtro passivo; muitas opções disponíveis
E areia – parece natural, barata; pode ser combinada com outros substratos em camadas
P>Pote de solo – barata e natural; pode compactar e levar a problemas de circulação
Conclusão
A beleza de cultivar um tanque de água doce é que tem tantas opções de personalização. Não só pode escolher o tamanho e a forma do seu aquário, mas também pode escolher o que vai dentro dele – isto inclui tudo desde os seus peixes e decorações até ao tipo de substrato que utiliza para forrar o fundo do aquário. É importante pesquisar a fundo as necessidades dos seus peixes para que possa escolher um substrato que corresponda às suas necessidades mas que ainda lhe pareça agradável. A referência a este artigo permitir-lhe-á considerar os pontos importantes associados à selecção do substrato do seu aquário e conduzi-lo a uma escolha de que você e os seus peixes possam desfrutar durante anos.
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