Desde a fundação do Instituto Erikson, temos estado empenhados em preparar um novo tipo de praticante da primeira infância, com uma profunda compreensão do desenvolvimento infantil.
Para reflectir esta abordagem única, a escola foi rebaptizada em 1969 para o famoso psicanalista Erik H. Erikson, um antigo colega do Instituto Erikson, co-fundador Maria Piers. Ele foi o primeiro a propor que as crianças não são simplesmente organismos biológicos, mas também produtos das expectativas, preconceitos e proibições da sociedade.
Sobre Erik Erikson
Um dos psicanalistas mais influentes do século XX, Erik Erikson nasceu em 1902 em Frankfurt-am-Main, Alemanha. Após concluir o liceu, mudou-se para Florença para prosseguir o seu interesse pela arte, e em 1927 tornou-se professor de arte numa escola psicanaliticamente iluminada para crianças iniciada por Dorothy Burlingham e Anna Freud em Viena.
A mudança mudou a sua vida e carreira. Ganhou um certificado da Escola Maria Montessori, depois embarcou numa formação psicanalítica no Instituto Psicanalítico de Viena. Em 1936, tinha entrado para o Instituto de Relações Humanas, parte do departamento de psiquiatria da Universidade de Yale.
O legado de Erikson
O trabalho mais conhecido de Erikson é a sua teoria de que cada etapa da vida está associada a uma luta psicológica específica, uma luta que contribui para um aspecto importante da personalidade. A sua progressão de desenvolvimento – da confiança à autonomia, iniciativa, indústria, identidade, intimidade, generatividade e integridade – foi concebida como a reorganização sequencial das estruturas do ego e do carácter. Cada fase foi a raiz potencial da saúde e patologia posterior.
Ao concentrar-se tanto no social como no psicológico, as fases de Erikson representaram um salto quântico no pensamento freudiano, que tinha enfatizado a natureza psicossexual do desenvolvimento. Embora muito do seu trabalho teórico tenha sido desde então desafiado, o quadro básico de desenvolvimento de Erikson – conflito negociado no contexto das relações – continua a iluminar o nosso pensamento, tal como o conceito de crise de identidade, a confusão de papéis que Erikson identificou pela primeira vez.
Desenvolvimento humano num contexto social
Outra contribuição duradoura é a ênfase de Erikson em colocar a infância directamente no contexto da sociedade. Ele avançou a ideia de que as crianças não são simplesmente organismos biológicos que perduram, nem produtos da psique em isolamento. Pelo contrário, elas desenvolvem-se no contexto das expectativas, proibições e preconceitos da sociedade.
Outra contribuição importante do trabalho de Erikson é a noção de que a personalidade é moldada ao longo da vida, o que implica que as experiências mais tarde na vida podem curar ou melhorar os problemas na primeira infância.
Finalmente, Erikson defendeu vigorosamente uma “nova educação das crianças” baseada no autoconhecimento e numa visão complexa do mundo que desprezava “diagnósticos imediatos de saúde ou doença, julgamentos de bondade ou maldade, ou conselhos sobre “como fazer”. As crenças de Erikson na complexidade e resiliência das crianças e na importância da mutualidade nas relações de ajuda levaram as fundadoras do Instituto Maria Piers, Barbara Bowman e Lorraine Wallach a nomear o Instituto em sua homenagem.