A predilecção da CRRS por Erasmiana em todas as suas manifestações – primeiras edições de Erasmiana e dos seus contemporâneos, estudos, palestras – é fácil de detectar. Mas há uma utilização ideal para tudo isto: desde os anos 70 que a Imprensa da Universidade de Toronto publica uma edição da correspondência completa de Erasmiana e outros escritos importantes. As Obras Coleccionadas de Erasmo (CWE), sob a redação geral do Professor James K. McConica, Presidente do Pontifício Instituto de Estudos Medievais, produziu até agora mais de 60 volumes, e o total final será de 89, incluindo Contemporâneos de Erasmo, um registo biográfico de três volumes dos mencionados nos escritos de Erasmo. O CWE é o maior projecto de tradução alguma vez realizado por uma imprensa canadiana. É um pouco incrível que uma tarefa tão maciça tenha alguma vez sido iniciada, e que ainda esteja activa numa época em que os académicos são tão pressionados a demonstrar resultados práticos imediatos e a aplicabilidade das suas pesquisas.
A ideia teve origem no Verão de 1968, quando Ron Schoeffel da Imprensa da Universidade de Toronto decidiu que gostaria de ler as cartas de Erasmus, mas não conseguiu encontrar uma edição em inglês no catálogo de cartões da biblioteca. Ele pensou que devia haver algum engano. Não houve. As cartas de um dos maiores pensadores humanistas e figuras mais importantes da Renascença e da Reforma só estavam disponíveis em latim, e apenas alguns dos seus outros escritos existiam em inglês. De volta à Imprensa, Schoeffel consultou a Editora Gerente, Francess Halpenny, e outros colegas e académicos sobre a possibilidade de a Imprensa produzir e publicar uma tradução dos escritos de Erasmus. Os planos arrojados estavam na moda e também manejáveis naquela época; no final de 1968 foi lançada a CWE, com cerca de 40 volumes planeados – não apenas as cartas de Erasmo, mas também os seus outros escritos principais – traduzidos, anotados, dotados de extenso aparelho académico, e cuidadosamente situados no contexto cultural, teológico, gramatical, político, filosófico e bibliográfico do seu tempo. Desde então, a contagem final aumentou para 89 volumes e levará mais uns vinte anos até que a obra esteja concluída e todos os volumes sejam publicados.
Nem sempre tem sido fácil. Embora a CWE tenha começado com a garantia de financiamento contínuo das subvenções, que terminou em 1998 quando o Conselho de Investigação de Ciências Sociais e Humanas do Canadá decidiu mudar a sua ênfase na atribuição de subvenções. Mas a Imprensa da Universidade de Toronto continuou a apoiar tanto a investigação como os custos de publicação da edição, e com a ajuda financeira ocasional de indivíduos e instituições e o apoio inestimável da comunidade académica em geral, o projecto não só sobreviveu como floresceu. As Obras Coleccionadas de Erasmus foram chamadas “um dos grandes megaprojectos na história da publicação canadiana” (Ottawa Citizen), e “uma realização magnífica, um dos triunfos académicos do nosso tempo” (Lisa Jardine, Common Knowledge).
Kim Yates, Assistente do Director