O envenenamento agudo com pesticidas é um problema de saúde pública global e é responsável por cerca de 300.000 mortes em todo o mundo todos os anos. A maioria das mortes ocorre devido à exposição a organofosforados, organoclorados e fosforeto de alumínio. Os compostos organofosforados inibem a acetilcolinesterase, o que resulta numa toxicidade aguda. A síndrome intermédia pode desenvolver-se em vários pacientes e pode levar à paralisia respiratória e à morte. A gestão consiste numa oxigenação adequada, atropina em doses crescentes e pralidoxima em doses elevadas. É importante descontaminar a pele enquanto se tomam precauções para evitar a contaminação secundária do pessoal de saúde. Os pesticidas organoclorados são tóxicos para o sistema nervoso central e sensibilizam o miocárdio para as catecolaminas. O tratamento envolve cuidados de apoio e evitar agentes simpaticomiméticos exógenos. A ingestão de paraquat causa inflamação grave da garganta, lesões corrosivas do tracto gastrointestinal, necrose tubular renal, necrose hepática e fibrose pulmonar. A administração de oxigénio deve ser evitada, uma vez que produz mais fibrose. A utilização de agentes imunossupressores melhorou os resultados em doentes com envenenamento por paraquat. Os rodenticidas incluem tálio, superwarfarinas, carbonato de bário e fosforetos (alumínio e fosforeto de zinco). A alopecia é uma característica atípica da toxicidade do tálio. A maioria das exposições a superwarfarinas são inofensivas mas pode ocorrer hemorragia prolongada. A ingestão de carbonato de bário pode causar hipocalemia grave e paralisia muscular respiratória. O fosforeto de alumínio é um agente altamente tóxico com uma mortalidade que varia entre 37% e 100%. Inibe a citocondria mitocondrial c oxidase e conduz à toxicidade pulmonar e cardíaca. O tratamento é favorável com alguns estudos que sugerem um efeito benéfico do sulfato de magnésio. Os piretróides e repelentes de insectos (por exemplo, dietiltoluamida) são relativamente inofensivos, mas podem causar efeitos tóxicos nos sistemas nervoso central e pulmonar. O dibrometo de etileno – um pesticida altamente tóxico e fumigante – produz ulcerações orais, seguidas de toxicidade hepática e renal, e é quase uniformemente fatal. Os médicos que trabalham em áreas remotas e rurais precisam de ser instruídos sobre o diagnóstico precoce e a gestão adequada utilizando cuidados de apoio e antídotos, sempre que disponíveis.