As emergências diabéticas continuam a ser uma causa significativa de morte prematura em doentes com diabetes. Incluem os comas diabéticos (hipoglicemia, cetoacidose diabética grave, coma hiperosmolar não comótico hiperosmolar, acidose láctica), cirurgia de emergência e enfarte do miocárdio. Há ainda uma considerável morbilidade e mortalidade evitável durante o tratamento, e como resultado de um diagnóstico errado. Assim, são necessárias directrizes simples para que o médico de clínica geral e o médico de internamento possam melhorar a gestão. A hipoglicémia é de longe a emergência diabética mais comum, e é relativamente fácil de diagnosticar e tratar. Atrasos no tratamento são potencialmente prejudiciais e em grande parte desnecessários. A cetoacidose diabética ainda é relativamente comum mas é muitas vezes evitável. O tratamento inicial para esta e o coma hiperosmolar não-cetótico é reidratação. Isto é seguido de infusão IM ou IV de quantidades moderadas de insulina, substituição precoce de potássio, e álcali apenas se a acidemia for grave. A acidose láctica requer principalmente uma alcalinização rigorosa, mas é muito rara. Os desarranjos metabólicos na cirurgia de emergência e o enfarte do miocárdio são melhor tratados pela combinação de infusões de glucose, potássio e insulina. Em todos os casos, o tratamento é mais fácil e provavelmente mais bem sucedido se forem fornecidas directrizes simples e consistentes.