Em destaque: Responsabilidade por mordidas de cães

Visão geral

As famílias americanas incluem quase 90 milhões de cães, de acordo com a Associação Americana de Produtos para Animais de Estimação.

Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças estimam que cerca de 4,5 milhões de pessoas são mordidas por cães todos os anos nos EUA. Entre as crianças, a taxa de lesões relacionadas com mordidas de cães é mais elevada para os 5 a 9 anos de idade. Mais de metade dos ferimentos relacionados com mordeduras de cães ocorrem em casa com cães que estão familiarizados com a vítima.

As apólices de seguro dos proprietários e arrendatários cobrem tipicamente as despesas legais de responsabilidade civil por mordeduras de cães, até aos limites de responsabilidade civil (tipicamente de $100.000 a $300.000). Se a reclamação exceder o limite, o dono do cão é responsável por todos os danos acima desse montante.

Seguro de responsabilidade civil por mordedura de cão e de proprietários de casa

Algumas companhias de seguros não segurarão os proprietários de casa que possuam certas raças de cães classificadas como perigosas, tais como pit bulls. Outras decidem caso a caso, dependendo de um cão individual, independentemente da sua raça ter sido considerado vicioso. Algumas seguradoras não perguntam qual a raça de um cão que possui ao escrever ou renovar o seguro dos proprietários e não rastreiam a raça dos cães envolvidos em incidentes de mordedura de cães. No entanto, uma vez que um cão mordeu alguém, representa um risco acrescido. Nesse caso, a companhia de seguros pode cobrar um prémio mais elevado, não renovar a apólice de seguro do proprietário ou excluir o cão da cobertura.

p>algumas seguradoras estão a tomar medidas para limitar a sua exposição a tais perdas. Algumas companhias exigem que os proprietários de cães assinem renúncias de responsabilidade pelas mordeduras de cães, enquanto outras cobram mais pelos proprietários de raças como pit bulls e Rottweilers e outras não estão a oferecer qualquer seguro aos proprietários de cães. Algumas irão cobrir um animal de estimação se o dono levar o cão a aulas destinadas a modificar o seu comportamento ou se o cão for preso com um focinho, corrente ou gaiola.h2>Reivindicações de responsabilidade civil dos donos de casa

• Reivindicações de responsabilidade civil relacionadas com mordeduras de cães e outros ferimentos relacionados com cães custam aos donos de casa $797 milhões em 2019, de acordo com o Instituto de Informação de Seguros (Triple-I) e a State Farm®.
• O número de reclamações relacionadas com mordeduras de cães a nível nacional aumentou de 17.297 em 2018 para 17.802 em 2018 – uma diminuição de 2,9 por cento, de acordo com uma análise dos dados de seguros dos proprietários de casas pelo Triple-I.
• O custo médio por reclamação aumentou de 14,7 por cento em 2019. O custo médio pago por reclamações de mordidelas de cães a nível nacional foi de $44.760 em 2019, contra $39.017 em 2018. O custo médio por reclamação a nível nacional aumentou 134 por cento de 2003 a 2019, devido ao aumento dos custos médicos, bem como à dimensão dos acordos, julgamentos e prémios do júri atribuídos aos queixosos, que estão a subir.
• Por estado, a Califórnia continuou a ter o maior número de reclamações nos Estados Unidos, com 2.396 em 2019, acima dos 2.166 em 2018. O estado com o segundo maior número de reivindicações foi a Florida, com 1.268. Nova Iorque teve o maior custo médio por sinistro, com 55.801 dólares. A tendência de custos mais elevados por reclamação é atribuível não só a mordeduras de cães, mas também a cães que derrubam crianças, ciclistas, idosos, etc., o que pode resultar em lesões que afectam a potencial gravidade das perdas.

Legislação estatal e local

Donos donos de cães são responsáveis por lesões causadas pelos seus animais de estimação se o dono soubesse que o cão tinha tendência a morder. Em alguns estados, os estatutos responsabilizam os donos quer soubessem ou não que o cão tinha tendência a morder; em outros, os donos só podem ser responsabilizados se soubessem ou devessem saber que os seus cães tinham propensão para morder. Alguns estados e municípios têm estatutos “específicos da raça” que identificam raças tais como pit bulls como perigosas; em outros, os cães individuais podem ser designados como viciosos. Pelo menos dois estados, Pennsylvania e Michigan, têm leis que proíbem as seguradoras de cancelar ou negar a cobertura aos donos de determinadas raças de cães. Em Ohio, por exemplo, os donos de cães que foram classificados como viciosos são obrigados a comprar pelo menos $100.000 de seguro de responsabilidade civil.

O Clube Americano de Canicultura informa que, embora muitos municípios tenham decretado proibições de raças específicas, vários estados têm leis que proíbem os municípios e condados de visarem raças individuais.

• Responsabilidade dos donos de cães: Há três tipos de leis que impõem responsabilidade aos proprietários:
  1) Um estatuto de mordedura de cão: em que o dono do cão é automaticamente responsável por qualquer lesão ou dano patrimonial que o cão cause sem provocação.
  2) A regra de uma mordida: quando o dono do cão é responsável por um ferimento causado por um cão se o dono souber que o cão era susceptível de causar esse tipo de ferimento – neste caso, a vítima deve provar que o dono sabia que o cão era perigoso.
  3) Leis de negligência: quando o dono do cão é responsável se o ferimento ocorreu porque o dono do cão foi irrazoavelmente descuidado (negligente) ao controlar o cão.
• Penas penais: Os donos de cães podem ser acusados de crimes graves se os seus cães atacarem e ferirem gravemente as pessoas. Num caso de 2002 na Califórnia, uma mulher e o seu marido foram julgados por homicídio em segundo grau depois dos seus cães Presa Canario atacarem e matarem um vizinho. A mulher foi condenada por homicídio de segundo grau e o seu marido foi condenado por homicídio involuntário. Esta foi apenas a terceira vez que donos de cães foram julgados por homicídio nos Estados Unidos.

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