Eliminar cochonilhas de plantas de interior

Infestações de cochonilhas aparecem nas plantas como pequenos insectos de corpo mole rodeados por uma confusão difusa e branca à volta dos caules e nós foliares. As cochonilhas são pragas interiores comuns.

As cochonilhas visíveis são as fêmeas. São pequenos (cerca de um décimo de polegada) insectos com franjas à volta do corpo e, dependendo da espécie, caudas gémeas. As cochonilhas macho são insectos minúsculos com asas que raramente são vistos nas plantas. As principais espécies de cochonilhas são cochonilhas de cauda longa (Pseudococcus longispinus) e cochonilhas de citrinos (Planococcus citri). Os métodos de controlo para ambas as espécies são semelhantes.

Asalybugs estão relacionadas com insectos de escala. Causam danos ao sugarem o sumo das suas plantas hospedeiras. Como muitas pragas, as cochonilhas tendem a favorecer um novo crescimento. Com o tempo, os seus danos provocam o amarelecimento das folhas e acabam por cair da planta. Também podem causar a queda prematura de frutos, vegetais e botões de flores. Numa infestação má, as suas excreções cerosas (também conhecidas como melada) favorecem o desenvolvimento de fungos de bolor fuliginoso.

As cochonilhas fêmeas escondem os seus ovos nas excreções brancas fofas. Os ovos eclodem em cerca de 10 dias, produzindo rastejadores ou ninfas. As ninfas deslocam-se para outra parte da planta e passam mais 4 a 8 semanas a desenvolver-se na forma adulta.

Como ver-se livre dos Mealybugs

Como a maioria das pragas, o melhor controlo para os cochonilhas é defensivo. As plantas saudáveis e vigorosas são menos susceptíveis à infestação do que as plantas fracas, mal tratadas, e estressadas. Como regra geral, certifique-se de que as suas plantas são saudáveis, e é menos provável que atraia estas criaturas irritantes em primeiro lugar.

Se vir cochonilhas nas suas plantas, há várias opções de controlo:

• Lave-as: Os cochonilhas podem ser desalojados com um fluxo constante de água. Repita o tratamento conforme necessário. Isto é melhor para infestações leves.
• Sabão insecticida: sabonetes insecticidas estão disponíveis no mercado (como o Sabonete Insecticida Safer), ou pode fazer o seu próprio sabonete utilizando um detergente de louça como o Ivory Liquid. Tente encontrar um produto livre de perfumes e aditivos que possam prejudicar as plantas. Misture o sabonete numa concentração fraca com água (começando uma colher de chá por galão e aumentando conforme necessário). Pulverizar sobre as plantas.

li> óleo de Neem: O óleo de neem é derivado da árvore do neem. Utilizar de acordo com as instruções do rótulo. Além das suas propriedades insecticidas, o neem é também um fungicida e tem benefícios sistémicos (ou seja, a planta absorve-o para que possa controlar os insectos que não contacta directamente). De acordo com a Associação de Protecção Ambiental, o neem é seguro para uso em vegetais e plantas alimentares, bem como ornamentais.

• spray de insectos de cozinha: Este spray de insectos de uso geral foi desenvolvido pelos editores da revista Organic Gardening e veio através do Manual de Controlo de Insectos e Doenças Naturais do Jardineiro Biológico de Rodale. Para fazer um lote, combine 1 bolbo de alho, 1 cebola pequena, e 1 colher de chá de pimenta-de-caiena num processador de alimentos ou liquidificador e transforme-o numa pasta. Misturar em 1 litro de água e deixar repousar durante 1 hora. Coe através de um pano de queijo e adicione 1 colher de sopa de sabonete líquido. Misturar bem. A mistura pode ser armazenada por até 1 semana no frigorífico.

Alguns insecticidas mais fortes são aprovados para utilização contra mealybugs, bem como insectos benéficos como besouros (Cryptolaemus montrouzieri) e vespas parasitas (Leptomastix dactylopii). No entanto, pesticidas mais fortes podem causar perigo aos animais de estimação e aos humanos, e poucos jardineiros de interior estão interessados em libertar escaravelhos e vespas nas suas casas. Estes controlos biológicos podem ser mais adequados ao cultivo em estufa.

Se uma infestação não puder ser controlada após duas ou três aplicações semanais de insecticida, considere destruir a planta antes que os cochonilhas se espalhem para outras plantas em sua casa.