Edward Snowden, um antigo empreiteiro da CIA, deixou os EUA no final de Maio depois de ter divulgado aos meios de comunicação social detalhes de vigilância extensiva por Internet e telefone pelos serviços secretos americanos. O Sr. Snowden, a quem foi concedido asilo temporário na Rússia, enfrenta acusações de espionagem sobre as suas acções.
À medida que o escândalo se alarga, a BBC News analisa as fugas de informação que trouxeram à luz as actividades de espionagem dos EUA.
A agência de espionagem dos EUA ‘recolhe registos telefónicos’
O escândalo rebentou no início de Junho de 2013 quando o jornal Guardian noticiou que a Agência de Segurança Nacional dos EUA (NSA) estava a recolher os registos telefónicos de dezenas de milhões de americanos.
O jornal publicou a ordem do tribunal secreto ordenando à empresa de telecomunicações Verizon que entregasse todos os seus dados telefónicos à NSA numa “base diária contínua”.
Aquele relatório foi seguido de revelações tanto no Washington Post como no Guardian de que a NSA tinha acesso directo aos servidores de nove empresas de Internet, incluindo Facebook, Google, Microsoft e Yahoo, para acompanhar a comunicação online num programa de vigilância conhecido como Prism.
A agência de escuta electrónica da Grã-Bretanha GCHQ foi também acusada de recolher informações sobre as empresas online através do Prism.
A pouco tempo depois, o Guardian revelou que o ex-analista de sistemas da CIA Edward Snowden estava por detrás das fugas de informação sobre os programas de vigilância dos EUA e do Reino Unido.
Foi acusado nos EUA de roubo de propriedade do governo, comunicação não autorizada de informações de defesa nacional e comunicação voluntária de informações de comunicações classificadas.
A agência de espionagem britânica ‘taps fibre-optic cables’
O escândalo GCHQ alargou-se a 21 de Junho quando o Guardian relatou que a agência de espionagem britânica estava a explorar cabos de fibra óptica que transportam comunicações globais e a partilhar grandes quantidades de dados com a NSA, a sua homóloga americana.
O jornal revelou ter obtido documentos de Edward Snowden mostrando que a operação GCHQ, com o nome de código Tempora, estava a decorrer há 18 meses.
GCHQ pôde gabar-se de uma maior recolha de dados do que os EUA, explorando 200 cabos de fibra óptica para lhe dar a capacidade de monitorizar até 600 milhões de comunicações por dia, de acordo com o relatório.
A informação da utilização da Internet e do telefone foi alegadamente armazenada durante até 30 dias para ser peneirada e analisada.
P>Embora o GCHQ não tenha infringido a lei, o Guardião sugeriu que a legislação existente estava a ser amplamente aplicada para permitir a recolha de um volume tão grande de dados.
GCHQ e a NSA escutaram chamadas telefónicas italianas e o tráfego da Internet foi relatado pelo semanário italiano L’Espresso a 24 de Outubro. As revelações foram feitas a Edward Snowden.
A alegadamente foram visados três cabos submarinos com terminais em Itália. O primeiro-ministro italiano Enrico Letta chamou às alegações “inconcebíveis e inaceitáveis” e disse que queria estabelecer a verdade.
US ‘hacks China networks’
Depois de fugir para Hong Kong, Edward Snowden disse ao South China Morning Post que a NSA tinha liderado mais de 61.000 operações de hacking em todo o mundo, incluindo muitas em Hong Kong e na China continental.
Disse que os alvos em Hong Kong incluíam a Universidade chinesa, funcionários públicos e empresas.
“Nós hackeamos backbones de rede – como enormes routers de Internet, basicamente – que nos dão acesso às comunicações de centenas de milhares de computadores sem ter de hackear cada um deles”, o Sr. Snowden foi citado como tendo dito.
Escritórios da UE ‘sob escuta’
A 29 de Junho surgiu a declaração de que a NSA também tinha espiado os escritórios da União Europeia nos EUA e Europa, de acordo com a revista alemã Der Spiegel.
A revista disse ter visto escapar documentos da NSA mostrando que os EUA tinham espiado nas redes informáticas internas da UE em Washington e no escritório da ONU do bloco de 27 membros em Nova Iorque.
O jornal acrescentou que tinha sido mostrado os ficheiros “top secret” por Edward Snowden.
Um documento datado de Setembro de 2010 nomeou explicitamente a representação da UE na ONU como um “alvo de localização”, escreveu Der Spiegel.
Os ficheiros alegadamente sugeriam que a ANS também tinha conduzido uma operação de escuta electrónica num edifício em Bruxelas, onde estavam localizados o Conselho de Ministros da UE e o Conselho Europeu.
Não se sabe que informações os espiões norte-americanos poderiam ter obtido. Mas os observadores dizem que os detalhes das posições europeias sobre questões comerciais e militares poderiam ser úteis para os envolvidos nas negociações EUA-UE.
As chamadas telefónicas de Merkel “interceptadas”
O governo alemão convocou o embaixador dos EUA a 24 de Outubro – um passo muito invulgar – depois de os meios de comunicação social alemães terem noticiado que a NSA tinha escutado o telemóvel da Chanceler Angela Merkel.
As alegações dominaram uma cimeira da UE, com a Sra. Merkel a exigir uma explicação completa e a avisar que a confiança entre aliados poderia ser minada. Ela discutiu o assunto por telefone com o Presidente dos EUA Barack Obama. Ele assegurou-lhe que as suas chamadas não estavam a ser acompanhadas agora e que isso não aconteceria no futuro. Mas a Casa Branca não negou ter colocado escutas telefónicas no seu telefone no passado.
Vigilância prévia pela polícia secreta – quer nazi ou comunista – tornou os alemães muito sensíveis às questões de privacidade. A Sra. Merkel cresceu na antiga Alemanha de Leste, onde a Stasi espiava milhões de cidadãos.
O Presidente de França, François Hollande, entretanto, expressou o seu alarme perante relatos de que milhões de chamadas francesas tinham sido monitorizadas pelos EUA.
O Guardian relatou mais tarde que a NSA tinha monitorizado os telefones de 35 líderes mundiais depois de ter sido dado o seu número por outro funcionário do governo dos EUA. Mais uma vez, Edward Snowden foi a fonte do relatório.
Embaixadas “sob vigilância”
Um total de 38 embaixadas e missões foram os “alvos” das operações de espionagem dos EUA, de acordo com um ficheiro secreto divulgado ao Guardian.
Países visados incluíam França, Itália e Grécia, bem como os aliados não europeus da América, como o Japão, a Coreia do Sul e a Índia, o documento relatado a 1 de Julho.
As embaixadas e missões da UE em Nova Iorque e Washington foram também consideradas como estando sob vigilância.
O ficheiro supostamente detalhava “uma gama extraordinária” de métodos de espionagem utilizados para interceptar mensagens, incluindo insectos, antenas especializadas e torneiras de fios.
O relatório Guardian também mencionava os nomes de código das alegadas operações contra as missões francesas e gregas na ONU, bem como a embaixada italiana em Washington.
O Secretário de Estado norte-americano John Kerry disse que as actividades para proteger a segurança nacional não eram “invulgares” nas relações internacionais.
América Latina ‘monitorizada’
Os aliados dos EUA na América Latina ficaram indignados com revelações no jornal brasileiro O Globo, a 10 de Julho, de que a ANS dirigia um programa de vigilância a nível continental.
O jornal citado divulgou documentos mostrando que, pelo menos até 2002, a ANS dirigia a operação a partir de uma base em Brasília, apreendendo o tráfego web e detalhes de chamadas telefónicas de toda a região.
Os agentes americanos aparentemente uniram forças com empresas de telecomunicações brasileiras para bisbilhotar empresas petrolíferas e de energia, visitantes estrangeiros ao Brasil, e importantes intervenientes nas guerras da droga no México.
México, Brasil, Colômbia e Chile, todos exigiram respostas dos EUA.
Mas as revelações sobre a América Latina continuavam a chegar, e em Setembro surgiram afirmações mais específicas de que os e-mails e telefonemas dos presidentes do México e do Brasil tinham sido interceptados.
Também os EUA tinham estado a espiar a empresa petrolífera estatal brasileira Petrobras.
A Presidente brasileira Dilma Rousseff cancelou uma visita estatal aos EUA na acção diplomática mais importante desde o escândalo atingido.
Espionagem americana de ‘erros’
Documentos divulgados ao Washington Post em meados de Agosto sugeriram que a NSA violasse as leis de privacidade dos EUA centenas de vezes por ano.
Os jornais revelaram que os cidadãos dos EUA foram inadvertidamente bisbilhotados por razões incluindo erros de digitação e erros no sistema,
Num caso em 2008, um “grande número” de chamadas colocadas de Washington DC foram interceptadas após um erro num programa informático ter introduzido “202” – o código da área telefónica para Washington DC – numa consulta de dados em vez de “20”, o código do país para o Egipto.
Later em Agosto, o Washington Post informou que as agências de espionagem dos EUA tinham um “orçamento negro” para operações secretas de quase 53 mil milhões de dólares em 2013.
Mensagens SMS “recolhidas e armazenadas”
Em Janeiro de 2014, o jornal Guardian e o Channel 4 News relataram que os EUA tinham recolhido e armazenado quase 200 milhões de mensagens de texto por dia em todo o mundo.
Um programa da Agência Nacional de Segurança (NSA) teria extraído e armazenado dados das mensagens SMS para recolher informações de localização, contactos e dados financeiros.
Os documentos revelaram também que o GCHQ tinha utilizado a base de dados da NSA para pesquisar informações sobre pessoas no Reino Unido.
O programa, Dishfire, analisa mensagens SMS para extrair informações incluindo contactos de alertas de chamadas perdidas, localização de alertas de roaming e de viagens, informações financeiras de alertas bancários e pagamentos e nomes de cartões de visita electrónicos, de acordo com o relatório.
A través da vasta base de dados, que estava em uso pelo menos até 2012, a NSA obteve informações sobre aqueles que não eram especificamente visados ou sob suspeita, diz o relatório.
As revelações vieram na véspera de um anúncio esperado pelo Presidente Obama de uma resposta às recomendações de um painel americano sobre formas de alterar os programas de vigilância electrónica dos EUA.