Na Argentina, a educação é gratuita desde 1949 em todas as universidades públicas, não só para os estudantes argentinos, mas também para os estudantes internacionais dispostos a estudar na Argentina. O ensino gratuito é financiado pelo Ministério da Educação.
No Brasil, o ensino gratuito é oferecido pelo Ministério da Educação, que oferece bolsas de estudo para licenciaturas, mestrados, doutoramentos e pós-doutoramentos para brasileiros e imigrantes que tenham cidadania brasileira. As melhores universidades e centros de investigação são instituições públicas, financiadas ou pelo estado local (universidades estaduais) ou pelo governo federal (universidades federais). Os estudantes pós-graduados podem ser pagos se se qualificarem para o incentivo, mas a competição é extremamente feroz. Nos últimos 10 anos tem havido uma proliferação de universidades privadas que estão interessadas em proporcionar formação profissional aos seus licenciados. Estas faculdades privadas não estão interessadas em fomentar centros de investigação, uma vez que não faz parte do seu modelo empresarial envolver-se na investigação.
Em países europeus como França e Malta, as propinas são geralmente gratuitas para estudantes europeus, e na Alemanha, as propinas são gratuitas para todos os estudantes europeus e internacionais. Na Escócia, a propina universitária é gratuita para todos os cidadãos escoceses e é descontada para todos os estudantes europeus, excepto para estudantes provenientes de outras partes do Reino Unido.
Em Fiji o governo anunciou em 2013 que cobriria os custos do ensino primário e secundário, equivalente a 250 dólares de Fiji por ano por estudante.
No Irão, as universidades mais prestigiosas são chamadas universidades governamentais que oferecem ensino gratuito para estudantes que passam um exame de admissão muito competitivo com notas altas. Os licenciados destas universidades são obrigados a servir o país durante tantos anos como estudaram para a sua licenciatura, a fim de obterem o seu diploma.
Nas Maurícias, o governo fornece educação gratuita aos seus cidadãos desde o nível pré-primário até ao nível terciário. Desde Julho de 2005, o governo também introduziu o transporte gratuito para todos os estudantes.
Na Nova Zelândia, o governo trabalhista introduzirá três anos de estudo ou formação pós-escolar gratuita. A partir de 1 de Janeiro de 2018, os novos estudantes terão um ano gratuito para entrar em estudos ou formação. A partir de 2021, os que iniciarem o ensino superior terão dois anos grátis, e a partir de 2024 três anos. O custo global do pacote é de 6 mil milhões de dólares. A mão-de-obra comprometeu-se também a aumentar os subsídios dos estudantes em 50 dólares por semana, e a restaurar a elegibilidade dos estudantes pós-graduados para os subsídios dos estudantes.
Nas Filipinas, o ensino superior público gratuito foi decretado em 2017.
Na Rússia, antes da desagregação da União Soviética, a propina era gratuita para todos os que obtivessem notas suficientes. Desde 1991, se um estudante obtiver notas suficientes, ainda é elegível para um ensino gratuito (numa base competitiva) em universidades estatais ou privadas, mas também pode pagar pelos estudos se as notas estiverem acima do limiar mínimo, mas não o suficiente para ser matriculado na universidade desejada gratuitamente.
No Sri Lanka, o ensino gratuito é ministrado pelo governo a diferentes níveis. Escolas financiadas pelo governo, tais como escolas nacionais, escolas provinciais e Piriven, forneceram o ensino primário e secundário gratuitamente, enquanto escolas assistidas e escolas semi-governamentais forneceram o mesmo a preços subsidiados. A nível universitário, as universidades oferecem cursos de graduação gratuitos, no entanto, este total totaliza apenas cerca de 10% para as pessoas qualificadas para a entrada na universidade. São concedidos subsídios e bolsas de estudo para um número limitado de subsídios de estudo. Hon. C. W. W. Kannangara, que foi Ministro da Educação, tornou a educação gratuita para todos os estudantes do Sri Lanka nos anos 1940. As realizações significativas de Kannangara em áreas da educação levaram-no a ser comummente referido como o Pai da Educação Livre no Sri Lanka.
Na Tailândia, a educação gratuita começou por volta de 1996.
Por isso, temos de melhorar e proporcionar educação gratuita a crianças pobres até aos 12 anos nas escolas formais. O ensino não formal, portanto, deve desempenhar um papel mais importante no ensino secundário e superior. O que eu gostaria de conseguir é ver o nosso sistema educativo ajudar as pessoas a serem capazes de lidar com os problemas sociais e económicos e de progredir
UNESCO página 53-56
Existem exemplos de passos no sentido da educação gratuita a serem dados em todo o mundo, principalmente nas nações que se desenvolvem rapidamente, como a China.
Trinidad e Tobago oferece educação terciária gratuita aos seus cidadãos até ao nível de licenciatura a instituições públicas acreditadas e privadas seleccionadas. As pós-graduações são pagas até 50% pelo governo em instituições acreditadas. Este benefício é dado aos cidadãos ao abrigo de um programa chamado Programa de Despesas de Ensino Assistido pelo Governo e é gerido pela Divisão de Financiamento e Administração de Bolsas do Ministério do Ensino Superior e Formação de Competências
Nos Estados Unidos, os estudantes pagam propinas para frequentarem as faculdades comunitárias, com muitos a contraírem dívidas sob a forma de empréstimos federais, ou seja, “empréstimos estudantis”. Há ainda algumas universidades nos Estados Unidos que têm educação gratuita, como a City University of New York, ou CUNY, e a State University of New York, ou SUNY.
Uruguay adoptou a educação gratuita, obrigatória, e secular em 1876, após uma reforma liderada por José Pedro Varela durante a ditadura de Lorenzo Latorre. A Universidade da República segue os mesmos princípios, embora os licenciados devam pagar uma contribuição anual.
Na Tanzânia, o governo introduziu uma educação gratuita para todas as escolas públicas em 2016.
Na China, os estudantes pagam propinas baixas para as escolas públicas para as suas escolas primárias, médias e secundárias. As escolas privadas também têm uma política de propinas elevadas.