Dolfina vs. toninha Porpoise Anatomy
Fechar a cabeça de um golfinho
As principais diferenças entre golfinhos e botos são anatómicas. Externamente, pode-se notar a diferença entre os dois animais olhando para a cabeça e as barbatanas dorsais. Os golfinhos têm normalmente um “bico” que os faz parecer “de nariz comprido”, enquanto os botos não têm um bico e, por conseguinte, parecem mais “de face plana”. As barbatanas dorsais dos golfinhos são normalmente curvadas ou em forma de gancho, enquanto as dos botos têm uma forma mais triangular. De perto, é possível distinguir os dois pelos seus dentes: os golfinhos têm dentes em forma de cone, mas os botos têm dentes planos ou em forma de espada.
Dolfinhos e botos variam em tamanho, sendo os golfinhos geralmente o maior dos dois animais. A orca, ou “baleia assassina”, que na realidade é um golfinho, geneticamente, pode ter até 35 pés de comprimento, por exemplo, e o golfinho Hector da Nova Zelândia é por vezes mais pequeno do que 4 pés. Em média, os botos, que são de cor mais escura que os golfinhos, têm entre 5 e 8 pés de comprimento. Ambas as espécies respiram o ar dos buracos no topo da sua cabeça. E, como quase todos os mamíferos, dão à luz viva as suas crias e amamentam os seus descendentes. Golfinhos e botos até têm pêlos, mas quase todos se perdem pouco depois do nascimento.
Dos três tipos de barbatanas encontradas nos golfinhos e botos, apenas as barbatanas peitorais (barbatanas peitorais), que são utilizadas para parar e dirigir debaixo de água, contêm ossos. Estas barbatanas contêm de facto o mesmo número de ossos que um braço humano e terminam em cinco dígitos que são estruturados de forma semelhante aos dedos. Os cientistas teorizam que estes ossos provêm dos antepassados dos golfinhos e dos botos, há cerca de 50 milhões de anos.
As barbatanas em golfinhos e botos contêm dígitos semelhantes aos dedos. Clique para ampliar.
Além das barbatanas peitorais, a barbatana dorsal, ou dorso, fornece estabilidade à medida que o golfinho e o boto se movem rapidamente através da água (até 25 mph). Esta barbatana dorsal, juntamente com as barbatanas peitorais, é feita de colagénio, um tecido conjuntivo fibroso semelhante à cartilagem.
Ecolocalização Utilização e Outros Sentidos
Both golfinhos e botos utilizam a ecolocalização para navegar debaixo de água, encontrar alimentos, evitar predadores, e comunicar com outros membros da sua espécie. A pequena abertura externa da orelha está cerca de dois centímetros atrás do olho em ambos os animais. Nem os golfinhos nem os botos dependem muito do seu sentido de olfacto. As vocalizações são mais extensas e frequentes com os golfinhos, e podem percorrer distâncias maiores do que as registadas para os botos.
Reprodução
Os machos de ambas as espécies têm duas aberturas genitais no seu lado ventral, enquanto as fêmeas têm quatro: duas para os seus órgãos sexuais e duas para a lactação, com tetas encontradas no interior do corpo. As épocas de acasalamento de ambas as espécies tendem a ser curtas, com machos dominantes a terem múltiplos acasalamentos. A ligação entre pares é mais frequentemente observada nos golfinhos, muitas vezes para toda a vida. Os períodos de gestação são muito semelhantes, entre 7 e 12 meses, com 1-2 crias nascidas, embora na maioria das vezes apenas uma. As crias são desmamadas após cerca de um ano.
Comportamento social dos golfinhos e botos
Dolfinhos tendem a viver em vagens, ou grupos, de até uma dúzia de indivíduos. Onde os alimentos são abundantes, foram observados “superpods” que excedem 1.000 golfinhos. Os golfinhos coordenam a caça e comunicam por outras razões, combinando apitos, cliques e sons ultra-sónicos.
Os golfinhos são relativamente tímidos e são vistos sozinhos ou em grupos que contêm alguns indivíduos. Raramente são vistos em grandes vagens. O seu comportamento de agrupamento não resulta em associações estáveis, mas em relações efémeras que mudam à medida que os indivíduos entram ou saem. Os botos podem agir de forma coordenada mesmo quando estão a centenas de metros de distância, utilizando a ecolocalização para encontrar presas e permanecer juntos numa vagem, mas não a utilizam para comunicar tão frequentemente como os golfinhos.
Dolphin vs. Porpoise Intelligence
Dolphins and porpoises are highly intelligent. Têm cérebros grandes e complexos e são autoconscientes como os humanos. Estão entre as poucas espécies no mundo que se podem identificar num espelho. Anos de investigação permitiram aos cientistas fazer uma extensa argumentação para proteger os cetáceos (incluindo botos, golfinhos e baleias) da pesca e da caça sem restrições. Esta e potencial extinção são razões para a proibição internacional da caça à baleia e a proibição da pesca de atum com rede que pode apanhar e afogar golfinhos.
Dottos-de-garrafa foram observados e registados chamando os nomes específicos de entes queridos quando estes se separam. Para além dos humanos, os golfinhos são a única espécie conhecida a chamar-se explicitamente um ao outro pelo nome. Os golfinhos também foram observados a permanecerem com indivíduos feridos ou doentes, e têm sido conhecidos por ajudarem os humanos à deriva no mar. Por serem mais gregários, os golfinhos tornaram-se animais populares para treino em cativeiro, uma situação a que os botos não se adaptam bem.