Gary Player e Annika Sorenstam são dois dos maiores golfistas da longa e armazenada história do desporto. Não há certamente como negar isso. Ambas ganharam numerosos campeonatos importantes durante as suas respectivas carreiras e ambas são membros do Salão Mundial da Fama do Golfe.
Agora, numa semana normal, aqueles dois que recebem a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honra civil que os Estados Unidos têm para oferecer, do Presidente Donald Trump provavelmente não receberiam uma tonelada de atenção. Afinal, é uma honra que tem sido conferida a alguns outros golfistas ao longo dos anos, incluindo Tiger Woods, que aceitaram o mesmo prémio no ano passado para muito pouca fanfarra. Mas esta não tem sido uma semana normal, pois não?
Na quarta-feira, multidões de apoiantes de Trump invadiram o Capitólio dos EUA, onde os legisladores do nosso país contavam os votos dos colégios eleitorais para confirmar a vitória de Joe Biden nas eleições presidenciais de Novembro, um resultado que Donald Trump se recusou a aceitar, que foi o que deu início a todo este golpe. E não se enganem sobre isso, foi exactamente isso que aconteceu.
Mas apenas um dia depois destes horríveis e vergonhosos acontecimentos, Gary Player e Annika Sorenstam estiveram na Casa Branca, provavelmente os dois primeiros forasteiros a ver Trump depois dos incidentes no Capitólio, para aceitarem estas medalhas, que facilmente lhes poderiam ter sido dadas noutra altura, e estão a ser queimados por isso.
Gary Player foi um apoiante de longa data do apartheid no seu país de origem da África do Sul
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Gary Player não é certamente estranho à controvérsia. O agora com 85 anos, que é um dos cinco golfistas a ganhar a carreira de Grand Slam e o único não americano a fazê-lo, ficou debaixo de fogo nos anos 60 por apoiar as políticas do primeiro-ministro Hendrik Verwoerd no seu país natal, a África do Sul. Oh, mencionámos que Verwoerd foi o homem responsável pela criação do apartheid? Foi isto que o jogador escreveu no seu livro de 1966, “Grand Slam Golf”. (h/t The Cricket Monthly)
“Devo dizer agora, e claramente, que sou da África do Sul de Verwoerd e apartheid … uma nação que … é o produto do seu instinto e capacidade de manter valores e padrões civilizados entre os bárbaros alienígenas.
“O africano pode muito bem acreditar em bruxaria e magia primitiva, praticar homicídio ritual e poligamia; a sua riqueza está no gado. Mais dinheiro e não terá qualquer sentido de responsabilidade parental ou individual, nenhuma compreensão de reverência pela vida ou pela alma humana que é a base das sociedades cristãs e outras civilizadas.
“Fala-se de um bom número de disparates, e de facto pensa-se em “segregação”. A segregação de uma ou outra espécie é praticada em todo o mundo”
Gary Player
Estas palavras causaram muitos problemas ao Player ao longo dos anos. Os activistas encenaram muitos protestos em torneios em que ele participou e os adeptos chamavam-lhe consistentemente racista durante as rondas. O 24 vezes vencedor do PGA Tour mais tarde negaria estes comentários, uma vez que ele disse que ele e outros tinham sofrido essencialmente uma lavagem cerebral.
Annika Sorenstam apoiou Donald Trump nas recentes eleições
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Arguavelmente a maior golfista feminina de todos os tempos, Annika Sorenstam registou 72 vitórias no Tour LPGA, boa para terceira na lista de vitórias de todos os tempos, e 10 campeonatos principais, empatados no quarto maior da história.
Sorenstam foi durante muito tempo uma das maiores embaixadoras do golfe feminino e teve de aguentar muitos comentários sexistas quando os provocou aos homens no PGA Tour em 2003. Assim, foi um pouco surpreendente vê-la apoiar Donald Trump nas recentes eleições, dado o terrível recorde do presidente com o sexo mais justo.
Mas lá estava ela a retocar a grande declaração de Jack Nicklaus apoiando Trump, que é certamente o seu direito, e até se juntou ao presidente para um jogo dois contra dois em 2019, no qual Sorenstam e o Senador Lindsey Graham (Carolina do Sul) derrotaram Donald Trump e…adivinhou…Gary Player.
Gary Player e Annika Sorenstam estão a ser criticados por aceitarem a Medalha Presidencial de Liberdade de Donald Trump
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In a private ceremony at the White House on Thursday, just one day after President Donald Trump essentially incited the moot on the U.S. Capitol, Gary Player and Annika Sorenstam joined him at the White House to accept the Presidential Medal of Freedom and people certainly are not happy about it.
A cerimónia, que também incluía um representante de Babe Didrikson Zaharias, que estava a receber o prémio a título póstumo, estava originalmente marcada para Março passado, mas foi adiada devido à crise do coronavírus, o que, a propósito, ainda é uma coisa. Mas não o adiam no dia seguinte ao ataque do Capitólio dos EUA pela primeira vez desde a Guerra de 1812?
Look, Player and Sorenstam fizeram grandes coisas pelo jogo de golfe, mas isto é simplesmente um mau aspecto, não só para eles, mas para o próprio desporto. Embora as coisas tenham melhorado ligeiramente ao longo dos anos, continua a ser um desporto maioritariamente branco que luta para atrair pessoas de cor e mulheres, dois grupos com os quais Donald Trump não tem o melhor historial. Sim, compreendo que o presidente só tem uma dúzia de dias no cargo e queria que isto entrasse. Mas nesse dia? A sério? Um dia em que o país precisa verdadeiramente de liderança e este foi o foco?
O filho de Gary Player, Marc, não queria que o seu pai estivesse na Casa Branca na quinta-feira. Claro, os dois não têm a melhor relação, mas isso não tem nada a ver com a questão.
Quero que o meu pai simplesmente & recuse educadamente este “prémio” neste momento. Surdo de tom. Em negação. Errado!!
– Marc Player (@Marc_Player) 7 de Janeiro de 2021
E Marc Player certamente não era o único a opor-se.
Trump atribuirá hoje Medalhas Presidenciais da Liberdade aos golfistas Annika Sorenstam e Gary Player – depois de Trump ter inspirado uma multidão a saquear o capitólio, deixando quatro mortos. Os membros do pessoal de Trump com princípios demitiram-se. Annika, Gary, o que estão a fazer?
– Thomas L. Friedman (@tomfriedman) 7 de Janeiro de 2021
Além de tudo o resto, Trump é o pior embaixador possível para o golfe: um velhote obeso que se enfiou num carrinho a jogar apenas em tacos privados gaúchos c/ cachoeiras de luxo. Quer seja a cerimónia da Medalha da Liberdade de hoje ou a ’22 PGA Ch., o alinhamento c/Trump é uma nódoa no jogo. https://t.co/QX1ZRHh6lP
– Alan Shipnuck (@AlanShipnuck) 7 de Janeiro, 2021
Novo em @MSNBC: Trump ainda planeia atribuir a Medalha da Liberdade esta manhã a três golfistas. É o que fará depois de uma multidão pró-Trump ter invadido o Capitólio dos EUA, uma multidão que não conseguiu condenar.
– Kyle Griffin (@kylegriffin1) 7 de Janeiro de 2021
p> confie em nós, havia certamente muito mais assim, enquanto havia também alguns que defendiam a cerimónia. No entanto, em geral, o consenso era que esta cerimónia não deveria ter tido lugar no dia em que teve lugar e que Gary Player e Annika Sorenstam deveriam ter-se recusado a ir. Mas não o fizeram e essa foi a sua escolha.
USA Today a escritora Christine Brennan disse que as suas respectivas “reputações estão manchadas para sempre”, ao mesmo tempo que dizia também que Zaharias provavelmente não teria querido ter nada a ver com “aquele homem horrível”, referindo-se obviamente a Donald Trump.