Desordem de Aderência Adulto desenvolve-se quando uma distúrbio de Aderência, tal como a Distúrbio de Aderência Reactiva, não é tratada na juventude e continua na idade adulta. Os sintomas já não são os mesmos que na infância, mas são significativamente semelhantes. Alguns investigadores começaram a sugerir que isto se deve ao facto de as relações entre adultos serem semelhantes às relações entre crianças e cuidadores, na medida em que são um tipo de apego. As semelhanças entre os dois tipos de relações incluem, mas não se limitam a, um sentimento de segurança quando em proximidade com um parceiro, contacto próximo, interesse partilhado e preocupação um com o outro, e “conversa de bebé”.
Embora existam semelhanças com outros distúrbios de apego, o Distúrbio de Apego a Adultos começa a ser reconhecido como a sua própria doença devido a sintomas não presentes noutros distúrbios de apego, tais como maior probabilidade de dependência, impulsividade, comportamentos socialmente negativos ou inadequados, desejo de controlo, questões de confiança, relutância em aceitar responsabilidades, impotência, ansiedade, positividade superficial e depressão.
O DSM-5 não reconhece a Perturbação de Adulto por si só, mas a investigação sobre a mesma continua e foram propostas terapias para a mesma. Existem diferentes níveis de gravidade da desordem. Todos eles poderiam beneficiar de terapia. Muitas terapias têm sido reivindicadas para tratar pelo menos parcialmente esta desordem. Algumas destinam-se a prevenir as desordens, na sua maioria em famílias que já sofreram a desordem. Outras terapias incluem a terapia ambulatória, residencial e de natureza selvagem. A maioria das terapias enfatiza a comunicação eficaz e estratégias de resolução de problemas. Também se concentram em encontrar as raízes do apego que mais provavelmente evoluiu na primeira infância. Uma delas é um tratamento controverso conhecido como tratamento de penhora ou “em armas”. Esta terapia baseia-se na teoria de que uma criança deve libertar a sua frustração com os prestadores de cuidados antes de ser capaz de confiar neles.