Difteria é uma doença infecciosa causada pela bactéria Corynebacterium diphtheria, que infecta principalmente a garganta e as vias respiratórias superiores, e produz uma toxina que afecta outros órgãos. A doença tem um início agudo e as principais características são a dor de garganta, febre baixa e glândulas inchadas no pescoço, e a toxina pode, em casos graves, causar miocardite ou neuropatia periférica. A toxina da difteria provoca a acumulação de uma membrana de tecido morto sobre a garganta e amígdalas, tornando difícil a respiração e a deglutição. A doença propaga-se através do contacto físico directo ou da respiração nas secreções aerossolizadas de tosse ou espirros de indivíduos infectados.
A vacinação contra a difteria reduziu drasticamente a mortalidade e morbilidade da difteria, contudo a difteria é ainda um problema significativo de saúde infantil em países com fraca cobertura de PAV. Em países endémicos de difteria, a doença ocorre principalmente como casos esporádicos ou em pequenos surtos. A difteria é fatal em 5 – 10% dos casos, com uma taxa de mortalidade mais elevada em crianças pequenas. O tratamento envolve a administração de antitoxina contra a difteria para neutralizar os efeitos da toxina, bem como antibióticos para matar as bactérias.
A vacina contra a difteria é um toxoide bacteriano, ou seja, uma toxina cuja toxicidade foi inactivada. A vacina é normalmente administrada em combinação com outras vacinas como a vacina DTwP/DTaP ou a vacina pentavalente. Para adolescentes e adultos, o toxoide da difteria é frequentemente combinado com o toxoide do tétano em menor concentração (vacina Td).
OMS recomenda uma série de 3 doses de vacina primária com difteria contendo a vacina seguida de 3 doses de reforço. As séries primárias devem começar já com 6 semanas de idade com doses subsequentes dadas com um intervalo mínimo de 4 semanas entre doses. As 3 doses de reforço devem ser administradas preferencialmente durante o segundo ano de vida (12-23 meses), aos 4-7 anos e aos 9-15 anos de idade. O ideal seria que houvesse pelo menos 4 anos entre as doses de reforço.
- Para promover ainda mais a imunidade contra a difteria, a vacina combinada contra a difteria e o toxoide do tétano (Td ou TD) deve ser utilizada em vez de apenas o toxoide do tétano. Esta pode ser utilizada na gravidez, bem como nas seguintes lesões.
papéis de posição da OMS
- papel de posição da difteria
papel de posição da OMS (2017) - lista completa de papéis de posição da OMS e documentos de acompanhamento
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Carga de doença e vigilância
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- Normas de vigilância da OMS
Tópicos de vacinação
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- Base imunológica para a imunização: Difteria (actualização 2009)
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