Newswise – Uma das histórias de férias preferidas do país contém um mistério médico que, ao longo dos anos, testou as verdades médicas.
A Christmas Carol, hoje mais conhecida como Scrooge, ultrapassou os limites do tempo desde que foi escrita em 1843 com as suas mensagens básicas de boa vontade para toda a humanidade. E, agora com a história facilmente disponível em vídeo ou DVD, continua a lembrar-nos a todos de sermos gentis uns com os outros.
Mas, à medida que avançamos para o século XXI, para alguns fãs do clássico de Charles Dickens, ainda deixa uma questão por responder. Qual era exactamente o problema do filho mais novo de Bob Cratchit, Tiny Tim? À medida que a World Wide Web cresceu, as teorias sobre o que o Tiny Tim se espalhou.
Os sintomas
Obrigado ao Fantasma do Natal Presente, sabemos que o Tiny Tim morreria em breve. Sabemos que o Tiny Tim usava uma muleta, era muito pequeno, e estava muito doente. Sabemos também que Bob Cratchit levava o seu filho periodicamente, possivelmente um sinal de fadiga muscular. Do Fantasma do Natal Ainda por Vir, vemos a casa do Cratchit sem o Tiny Tim, e assim assumimos que isto confirmou a previsão feita pelo Fantasma do Natal Presente.
Financialmente, sabemos que Scrooge não pagou a Bob Cratchit dinheiro suficiente. O seu parco salário não foi suficiente para comprar boa comida e medicamentos para o Tiny Tim. Além disso, a casa de Cratchit era muito pequena.
Histórico, sabemos que Tiny Tim estava a crescer em Londres em meados do século XVIII.
Mas, como todos os três fantasmas, juntamente com o falecido parceiro de Scrooge, Jacob Marley, ajudam Scrooge a passar de um avarento a um homem bondoso e generoso, os fãs de A Christmas Carol são também levados a acreditar que o amável aumento de salário que Scrooge deu a Bob Cratchit ajudou a salvar Tiny Tim. Bob seria capaz de pagar boa comida e medicamentos.
Uma pesquisa rápida na Internet traz à tona várias teorias sobre o que Tiny Tim. De acordo com Daniel J. Glunk, M.D., ex-presidente da Sociedade Médica da Pensilvânia e um internista praticante de Williamsport, Pa.., todas as teorias têm um certo grau de mérito em fazer este diagnóstico literário.
Pode ser RTA?
A primeira teoria é que Tiny Tim sofreu de acidose tubular renal (RTA), uma doença renal que torna o sangue demasiado ácido.
“Tiny Tim é pequeno, tem membros malformados, e períodos de fraqueza”, diz o Dr. Glunk. “Todos estes podem ser o resultado da RTA. Além disso, o facto de o estado do Tiny Tim ser fatal se não for tratado, mas reversível se for usado um remédio adequado, ajuda a orientar as manchas médicas para a RTA”.
Segundo o Dr. Glunk, a RTA ocorre quando os rins não conseguem excretar ácidos na urina. Isto faz com que o sangue de uma pessoa permaneça demasiado ácido. O resultado pode ser retardamento do crescimento, cálculos renais, doença óssea, e insuficiência renal progressiva.
“Os médicos hoje em dia podem diagnosticar a RTA verificando o equilíbrio ácido-base nas amostras de sangue e urina”, diz o Dr. Glunk. “Na altura, quando o nosso paciente fictício vivia, não tinham os testes que temos hoje para determinar isto. Mas, sabiam que os seus sintomas podiam ser tratados com soluções alcalinas. Com o cuidado apropriado na altura, Tiny Tim poderia ter gerido a condição que conhecemos hoje como RTA”.
Dr. Glunk acrescenta que os médicos hoje em dia identificaram três tipos de RTA. Doses frequentes de álcali, quer como bicarbonato ou algo que o corpo converte em bicarbonato, são utilizadas para tratar a doença. A perspectiva a longo prazo para uma criança diagnosticada com RTA, se não estiver ligada a outra doença renal, é positiva. Muitos superam a doença, enquanto outros, que não são tão afortunados, simplesmente gerem a sua doença através de medicamentos e da ajuda de um médico. Desde que tomem os seus medicamentos como prescritos pelos seus médicos, permanecem saudáveis.
Rickets?
Outras vacinas médicas da Internet sugerem que o Tiny Tim poderia ter sofrido de uma deficiência de Vitamina D, vulgarmente conhecida como raquitismo.
Rickets era um problema generalizado em locais com grande smog e indústria no final dos anos 1800 e início dos anos 1900. Uma vez que a luz solar é uma fonte importante de Vitamina D, o smog poderia desempenhar um papel na deficiência. E, sabemos que Tiny Tim viveu em Londres, uma cidade que pode ser naturalmente sombria mas que também teve problemas com smog à medida que a Inglaterra se industrializou.
De acordo com o Dr. Glunk, alguns sinais de deficiência de Vitamina D incluem ossos moles, fraqueza muscular, osteoporose, e dores nas articulações. Sem Vitamina D, o corpo não consegue absorver cálcio, e por isso tem dificuldade em construir e manter ossos fortes. Pode ser por isso que Tiny Tim precisava de uma muleta.
“Conhecendo as condições ambientais de Londres naquela época e sabendo que Tiny Tim usava uma muleta, é razoável considerar esta doença, apesar do facto de a Vitamina D só ter sido descoberta no início do século XX, muito depois do período de tempo utilizado por Dickens na história”, disse o Dr. Glunk. “Na altura, eles poderiam ter tratado inconscientemente esta condição através de melhores alimentos que Scrooge ajudou a comprar”.
Embora tenha havido avanços na medicina, o Dr. Glunk diz que não devemos acreditar que vencemos esta doença. “Não ocorre com frequência hoje em dia, mas há relatos ocasionais de que ainda existem raquitismo”, disse o Dr. Glunk. “A dieta de uma pessoa pode não ser tão boa como deveria, e com o medo do cancro de pele, as pessoas estão mais conscientes do uso de protector solar”.
Dr. Glunk não recomenda a eliminação de protector solar da lista da praia para combater uma deficiência de Vitamina D. De facto, o protector solar é demasiado importante na luta contra o cancro de pele, diz ele. Em vez disso, ele sugere beber leite fortificado e tomar um suplemento de Vitamina D para prevenir a doença. Se uma pessoa fosse diagnosticada com a doença, seriam usadas doses mais fortes de Vitamina D e provavelmente seriam recomendadas mudanças na dieta.
Uma conspiração de Dickens?
Finalmente, alguns detectives da Internet acreditam que existe uma teoria de conspiração e que algo diferente de uma doença poderia ter causado a morte de Tiny Tim. Afinal, o Fantasma do Natal Ainda por Vir apenas mostrou a Casa Cratchit sem o Tiny Tim e nunca disse como é que ele morreu. Os fãs da história clássica só são levados a acreditar que o Tiny Tim morreu do que o afligiu, mas não são fornecidos provas positivas. Poderia ser um truque literário de Dickens?
“Bah humbug”, diz o Dr. Glunk. “No espírito da história, gostaria de pensar que foi Scrooge a tornar-se uma pessoa mais generosa e a permitir que os Cratchits fornecessem melhor comida e medicamentos para o Tiny Tim que fez a diferença”.
O que se aprende com Dickens e o exercício de mistério médico?
Sem dúvida, é quase impossível diagnosticar com precisão o que Tiny Tim. E, Dickens não precisava de se deter nos detalhes da doença de Tim porque não era necessário para o enredo. Contudo, o Dr. Glunk diz que há coisas que podemos aprender com A Christmas Carol and the medical mystery exercise.
First, o Dr. Glunk diz que é importante que tanto os médicos como os pacientes trabalhem em conjunto. “Se o Tiny Tim fosse uma pessoa real, um médico iria querer respostas fazendo perguntas ou fazendo alguns testes. Diagnosticar o Tiny Tim a partir do que sabemos na história pode ser um exercício divertido, mas há tanta coisa que não sabemos e por isso precisamos de descobrir”, disse ele. “Assim, a relação paciente-médico desempenharia um papel vital não só no diagnóstico, mas também no tratamento da doença”.
Segundo, o Dr. Glunk acredita que a visão positiva da vida de uma pessoa pode ser muito útil na prevenção e gestão da doença. “Durante toda a provação, Tiny Tim olhou para o lado positivo. A história dá a impressão de que ele era um rapazinho feliz, que estava grato pelo que tinha e por quem era. Tenho de acreditar que a sua atitude alegre ajudou o Tiny Tim a superar a sua doença”.
Finalmente, o Dr. Glunk sugere que não devemos esquecer a mensagem central de Dickens’ A Christmas Carol.
“Afinal, foi a bondade que fez a diferença”, disse ele. “Temos muitas pessoas não seguradas e subseguradas no nosso país. Eles não têm dinheiro para comprar alimentos saudáveis e bons medicamentos. E, frequentemente, não recebem os cuidados de saúde de que necessitam”.
Dr. Glunk continuou enfatizando o importante papel que as organizações caritativas e as clínicas de saúde desempenham.
“Todos precisamos de aplaudir e apoiar os muitos voluntários e organizações caritativas que ajudam pessoas como Tiny Tim e os Cratchits”, disse o Dr. Glunk. “Este é o espírito da estação que não deve ser esquecido durante todo o ano”.