*Nota aos editores do Relatório Bleacher: O “Basebol” foi conhecido como “bola base” durante muitos anos. Por favor, NÃO edite tais referências.
Quando eu era criança, tinha uma razão muito arbitrária para me tornar fã dos Los Angeles Dodgers. (Para mais pormenores, ver este artigo.)
Todos os anos me ocorreu que o apelido “Dodgers” era muito invulgar. Lembrei-me vagamente de uma personagem literária no livro “Oliver Twist”, de Charles Dickens, chamado “The Artful Dodger”, e apenas assumi que, de alguma forma, este se tornou a mascote da equipa.
Eu estava muito enganado!
P>Muitos anos atrás, enquanto nos meus vinte anos, decidi finalmente sentar-me e investigar as origens do apelido dos Dodgers. Hoje, o que aprendi então (e subsequentemente) será o ponto focal da minha coluna semanal “Spotlight on Dodger History”.
A história dos Dodgers começou em 1856, com a Brooklyn Atlantics da National Association of Base Ball Players. Os Atlânticos, de facto, foram os membros inaugurais da Associação, a que se juntaram em 1857 outras oito equipas da área de Nova Iorque.
Nesses primeiros anos, o clube original do Brooklyn (havia outros pretendentes menores ao trono em vários momentos) era conhecido como os Atlânticos quando jogavam no Long Island Cricket Club, mas como os Eckfords quando eram a equipa da casa no Manor House Grounds.
P>Até mais tarde, a equipa era a Atlântida no Atlantic Grounds (estabelecida em 1859) e a Eckfords no Union Grounds (aberta em 1862). O Union Grounds tinha a distinção de ser o primeiro campo de base totalmente fechado do país; o Capitólio Grounds, aberto ao público em 1864, era o segundo.
Estas instalações só de bolas de base ajudaram a acelerar o crescimento da bola de base profissional (como ainda era conhecida) e marcaram-na como superior aos empreendimentos amadores.
Durante a década seguinte, o clube continuou com o seu estatuto de duplo nome, jogando sob o moniker “Atlantics” quando no Capitólio, e “Eckfords” quando no Union Grounds. Os clubes estavam tecnicamente separados, mas partilhavam muitos dos mesmos jogadores.
Os clubes estavam geralmente entre as melhores roupas amadoras do jogo.
Os Atlantics/Eckfords juntaram-se à jovem Associação Nacional de Jogadores Profissionais de Bola de Base (estabelecida em 1871) no seu segundo ano de existência, 1872. A equipa habitou a cave, no entanto, uma vez que perderam a maioria dos seus melhores jogadores para a liga profissional no primeiro ano.
Travando para se manterem relevantes, abandonaram o Capitólio e soldaram em Union Grounds, mudando o seu nome exclusivamente para Mutual Base Ball Club de Nova Iorque, ou apenas Mutuals, em 1875 (depois de terem trocado entre os Atlânticos e os Mutuals desde 1871, semelhante aos Atlânticos/Eckfords durante tantos anos).
Confused yet?
Ficou ainda mais sombrio quando mais uma liga profissional habitou a cena.
A Liga Nacional de Clubes de Bola de Base Profissionais (sim, o precursor da Liga Nacional) começou a existir em 1876. Os direitos exclusivos da Liga Nacional de Brooklyn foram entregues aos Mutuals, acabando efectivamente com a longa corrida dos Atlânticos como uma força em grande bola base.
Os Mutuals, contudo, terminaram em sexto lugar na liga de oito equipas, 21-35, um jogo de volta de 26 jogos. Com um desempenho tão fraco, a equipa foi um terrível empate no portão, pobre em dinheiro, e incapaz de pagar as suas obrigações.
Foram expulsos da Holanda após a época de 1876, depois de ganharem a distinção como a primeira equipa a fazer uma tripla jogada, 13 de Maio de 1876, contra o Hartford Dark Blues.
William Cammeyer, que dirigia o Union Grounds, tinha perdido o seu melhor empate; ele moveu-se rapidamente para preencher a brecha.
O Dark Blues chamou a atenção de Cammeyer, terminando em terceiro lugar no campeonato (47-21), liderando o circuito em jogos completos e ostentando o progenitor da bola curva, eventual Hall of Famer Candy Cummings.
Então, Cammeyer decidiu prosseguir com os Dark Blues, assinando-os essencialmente como aluguer de um ano para ser o sorteio principal no seu terreno. Como o Hartfords de Brooklyn, sem Cummings e várias outras estrelas, a equipa terminou 31-27, 10 jogos na classificação final.
A equipa foi posteriormente dissolvida, e a bola base profissional em Brooklyn deixou de existir durante a maior parte de uma década.
Meanwhile, um novo campo foi construído em Brooklyn, Washington Park. A bola da liga menor voltou à cidade de Brooklyn (só se tornou um bairro de Nova Iorque em 1898) em 1883, na Inter-State Association. A equipa era conhecida alternadamente como os Grays ou Atlantics.
Os remanescentes desta equipa, que passou para a Associação Americana, foram os primeiros verdadeiros precursores do que são agora os Dodgers; em 1884, eram conhecidos como os Grays.
Em vez de subir do nono lugar, os Grays alcançaram o precipício de um título da liga em 1888, terminando em segundo, 88-52, seis jogos e meio atrás.
Quatro das estrelas da equipa casaram durante a época e a época baixa. Em honra disto, e para fazer algo diferente para baptizar o New Washington Park, a equipa foi renomeada como os Bridegrooms. Ganharam a bandeira por dois jogos e meio com uma marca estelar de 93-44.
Embora muitos outros apelidos se seguissem, os Brooklynitas caíram no chamamento da equipa da casa de Bridegrooms ou apenas Grooms durante a maior parte de duas décadas.
Em 1890, reinava ainda mais confusão. Os Noivos saltaram para a Liga Nacional.
O desejo dos jogadores de aumentar os salários levou-os a formar a Liga de Jogadores nesse ano. Convenientemente, as equipas da PL foram afundadas na maioria dos principais mercados já habitados pela Liga Nacional ou Associação Americana. Isso significava que a maioria das principais cidades da liga tinha duas equipas profissionais.
Brooklyn era diferente; tinham três equipas.
O representante da Associação Americana era os Gladiators, que jogavam em Ridgewood Grounds.
A equipa da Liga de Jogadores chamava-se Ward’s Wonders, para o manager John Montgomery “Monte” Ward, a lenda do basebol que seria muito importante para o desenvolvimento do jogo profissional.
Na Liga Nacional, os Bridegrooms foram a equipa de Brooklyn.
Os AA Gladiators foram um desastre, terminando em nono lugar sob Jim Kennedy.
Ward pilotou as suas Maravilhas para um segundo lugar, 20 jogos com mais de .500. O seu campo de origem era o Eastern Park, que foi delimitado em dois lados por pistas de carros de trólei.
Cutem esse pequeno detalhe em mente.
Os Noivos dos Países Baixos foram grandes vencedores, reclamando o galhardete por seis jogos sob Bill McGunnigle, terminando com uma marca de 86-43.
Em 1891, os Gladiadores moribundos dobraram, e o New Washington Park ardeu até ao chão. Toda a Liga de Jogadores se tinha desdobrado, e Charlie Bryne, principal investidor e principal proprietário dos Grooms, apanhou o estudante de direito ardente, Monte Ward, e apanhou-o como jogador-gerente.
Ward usou a sua influência para ajudar a equipa a assegurar o Eastern Park como a sua casa, e Bryne permitiu que Ward mantivesse também as Maravilhas de Moniker Ward.
Os resultados foram, contudo, menos do que maravilhosos; a equipa terminou na segunda divisão, um distante regresso de 25 jogos e meio.
Ward pilotou as Wonders/Grooms para um terceiro lugar em 1892 (com um recorde de 95-59) antes de fugir de volta ao Giants cross-town em 1893 para terminar a sua carreira pioneira.
Dave Foutz foi trazido para gerir a equipa NL, e o nome da equipa tornou-se Foutz’s Fillies, e por vezes (ironicamente) Foutz’s Follies. Apesar de ter terminado mais de .500, a equipa foi novamente relegada para a segunda divisão, sétimo lugar.
As Fillies continuaram a habitar as regiões inferiores da Liga Nacional até que o Foutz foi finalmente libertado. O gerente William Barnie foi trazido e o apelido da equipa passou a ser Trolley Dodgers.
O nome foi retirado dos trolleys que corriam por dois lados do Eastern Park. Os cidadãos de Brooklyn eram conhecidos em geral como Trolley Dodgers devido à intrincada rede de linhas de carros de rua que atravessavam a cidade.
Levou tempo para que o nome se sobrepusesse a outros pretendentes ao trono.
A equipa voltou aos Grooms em 1898, quando Brooklyn foi anexada como um bairro de Nova Iorque; os Superbas de 1899-1910, depois de uma popular tropa itinerante de vaudeville chamada Hanlon’s Superbas (o nome do gerente de Brooklyn era Ned Hanlon, embora sem relação com a trupe); e os Infants ou Dodgers de 1911-’13.
Ebbett’s Field abriu em 1913, e Wilbert “Uncle Robbie” Robinson tornou-se o gerente em 1914. Robinson era tão popular que a equipa foi chamada de Robins de 1914-’25. Este foi um período de sucesso sustentado, incluindo dois títulos NL (1916, 1920).
O estilo de gestão de Robinson levou a um jogo laxista, e eram referidos alternadamente como o Rebanho, os Daffy Dodgers ou apenas os Daffiness Boys.
Em 1926, contudo, o tio Robbie perturbou a gestão do Brooklyn Sun com as suas queixas amargas sobre um desenho animado desportivo no jornal. O editor desportivo, por sua vez, ordenou aos seus escritores que usassem o nome Dodgers em vez de Robins, como forma de protesto.
Quando Robinson foi despedido em 1932, todos os outros jornais de Brooklyn mudaram uniformemente para chamar novamente à equipa da cidade natal os Dodgers, desta vez para sempre.
O único outro apelido informal que foi aplicado ao clube foi “Dem Bums”, ou apenas “Bums”
Scripps-Howard’s cartoonist Willard Mullin ouviu uma vez o seu taxista perguntar a um espectador: “Então, como é que esses vagabundos se saíram hoje? A pergunta referia-se aos caminhos perdidos das equipas; ele resignou-se a más notícias.
Mullin concebeu um esboço exagerado do lendário palhaço de circo Emmett Kelly, e usou a caricatura na sua banda desenhada de New York World-Telegram com o título “Dem Bums”
Fãs de Brooklyn abraçaram a alcunha informal e o desenho. Tornou-se tão popular que vários guias de mídia Dodger entre os anos de 1951 a 1957 apresentaram uma ilustração de Willard Mullin do famoso Brooklyn Bum.
E essa é a história da equipa MLB com mais alcunhas do que qualquer outra!
Leroy Watson, Jr. é um colunista de Los Angeles Dodger Featured para Bleacher Report