Dermatite associada ao consumo de castanha de caju — Pensilvânia

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Durante Abril de 1982, uma dermatite venenosa de tipo ivy afectou 54 pessoas que consumiram pedaços de castanhas de caju vendidas por uma organização da Little League numa comunidade da Pensilvânia Central do Sul. As peças de castanha de caju, vendidas em sacos de 7 onças, foram importadas de Moçambique e processadas para distribuição por uma empresa de Pittsburgh. A Little League comprou 2.928 sacos a um distribuidor local, e outros 4.512 sacos foram vendidos por um distribuidor em pequenas quantidades através da Pensilvânia centro-sul e norte de Maryland.

De 322 pessoas entrevistadas que tinham comprado cajus à Liga Ligeira, 54 (20%) dos 274 que comeram cajus desenvolveram pruriticrash; nenhum dos 48 que não comeram cajus desenvolveu erupção cutânea (p 0,01).

Quatro sacos de cajus foram abertos e inspeccionados visualmente; cinco (36%) continham pedaços de casca de caju. A ausência de casca de caju de 2/3 dos sacos pode ser responsável pela falta de correlação entre os resultados dos testes de despiste e a doença clínica.

A Food and Drug Administration, o Departamento de Agricultura da Pensilvânia, e o Departamento de Saúde do Condado de Allegheny foram informados da investigação, e cada um inspeccionou a fábrica de processamento de cajus de forma independente e não reportou violações óbvias no processamento do caju.Reportado por R Aber, MD, J Marks, MD, Hershey Medical Center, TDeMelfi, MA McCarthy, E Witte, VMD, E Moore, CW Hays, MD, StateEpidemiologist, Pennsylvania State Dept of Health; Special Studies Br,Center for Environmental Health, CDC.

Nota editorial

Nota editorial: O cajueiro, Anacardium occidentale, pertence à mesma família de plantas (Anacardiaceae) que a espécie Rhus, que causa hera venenosa, carvalho venenoso, e sumagre venenoso (1). Esta árvore tem um fruto em forma de aparas chamado maçã de caju. Na extremidade distal da fruta está a castanha de caju, que não está envolta na polpa da fruta. É composta por uma amêndoa interior e uma casca de cobertura dupla. Entre as camadas da casca encontra-se um óleo contendo 12 antigénios quimicamente-distintos, incluindo cardol e ácido anacárdoco, que estão imunoquimicamente relacionados com os pentadecilcatecolos encontrados na Rhusspecies (2). Estes óleos têm propriedades irritantes e alergénicas. As castanhas de caju são parcialmente processadas antes da importação para os Estados Unidos para remover cascas e óleo, e depois cozinhadas e embaladas antes da distribuição.

Dermatite pruriginosa é um problema comum entre os trabalhadores que descascam as nozes à mão (3). O moderno equipamento de processamento reduziu a frequência da dermatite entre os trabalhadores, e aumentou a eficiência da extracção de óleo das castanhas de caju.

Este relatório documenta o que pode ser o maior surto de dermatite relacionada com a castanha de caju entre as pessoas que não trabalham directamente com a castanha de caju ou com o seu óleo. Um relatório anterior descreveu seis casos de dermatitesamongos trabalhadores da doca que descarregaram nozes inteiras não processadas, um caso em pessoa que descascou e comeu caju cru, e um caso num químico que preparou um extracto etéreo de óleo de castanha de caju (4). Um segundo relato descreveu quatro casos de dermatite vesicular entre crianças que brincaram com burros de brinquedo de recordação feitos de castanhas de caju e missangas ligadas entre si(5). Um terceiro relatório descreveu cinco casos de eczematousdermatite generalizada entre pessoas que comiam castanhas de caju cruas; todos os cinco eram também extremamente sensíveis ao antigénio Rhus (6).

Hipersensibilidade aos antigénios Rhus parece sobrepor-se aos alergénios do óleo de castanha de caju, e por conseguinte, as castanhas de caju incompletamente processadas podem representar um risco para a saúde de pessoas com hera de topoison sensível, carvalho venenoso, ou sumac venenoso.

1. Cronin E. Dermatite de contacto. Nova Iorque: Churchill Livingstone 1980:475-87.

2. Mitchell JC, Rook A. Dermatologia botânica: plantas e produtos vegetais prejudiciais para a pele. Vancouver: Greengrass Ltd 1979:66-7.

3. Bedi BM. Dermatite do cajueiro. Indiano J Dermatol 1971;16:63-4.

4. Downing JG, Gurney SW. Dermatite do óleo de casca de castanha de caju. J Indust Hyg Toxicol 1940;22:169-74.

5. Orris L. Dermatite da castanha de caju. Estado de NY J Med 1958;58:2799-800.

6. Ratner JH, Spencer SK, Grainge JM. Dermatite da castanha de caju. Um exemplo de hipersensibilidade do tipo contacto interno-externo. Arch Dermatol 1974;110:921-3.

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