P>Revisada pela última vez: Outubro 2011
O que é a febre Q?
Febre Q é uma infecção rickettsial causada por Coxiella burnetii.
Como é comum a febre Q e quem a pode apanhar?
Veterinários, trabalhadores de fábricas de processamento de carne, ovinicultores e lacticultores, criadores de gado e outros que trabalham com bovinos, ovinos e caprinos grávidos estão em maior risco de exposição a Coxiella burnetii. Embora seja difícil determinar quantos casos de febre Q ocorrem todos os anos, acredita-se que a doença é subreportada.
Como é que a febre Q se propaga?
Ovelhas, cabras e bovinos são a principal fonte de febre Q. A febre Q propaga-se a partir do contacto com excreções tais como leite, urina, fezes e o pós-parto de animais infectados. Muitas vezes a bactéria pode existir por longos períodos de tempo no solo e no pó. Portanto, pensa-se que a maioria das infecções humanas é causada pela inalação de pó de galinheiro contaminado.
Quais são os sintomas da febre Q?
Os casos mais agudos de febre Q começam com o início súbito de um ou mais dos seguintes: febres altas (até 104-105° F), dores de cabeça fortes, mal-estar geral, mialgia, confusão, dor de garganta, calafrios, suores, tosse não produtiva, náuseas, vómitos, diarreia, dores abdominais, e dores no peito. A febre dura geralmente de uma a duas semanas. A perda de peso pode ocorrer e persistir durante algum tempo. Trinta a 50% dos doentes com infecções sintomáticas desenvolverão pneumonia. Apenas cerca de metade dos que estão infectados com a bactéria apresentam sinais clínicos da doença. Doenças crónicas como a endocardite (doença cardíaca) podem ocorrer após uma doença aguda ou nos casos em que a infecção não causa uma doença aguda.
Quanto tempo após a exposição se desenvolvem os sintomas?
A maioria dos pacientes adoece duas a três semanas após a exposição. A doença crónica pode desenvolver-se até dois anos após a infecção inicial.
Pode a febre Q propagar-se de pessoa para pessoa?
Infecção directa, de pessoa para pessoa raramente, se é que alguma vez ocorre.
Como é diagnosticada?
O diagnóstico laboratorial é realizado através da identificação de anticorpos específicos para Coxiella burnetii.
Qual é o tratamento para a doença causada pela febre Q?
Doxiciclina é o tratamento de escolha para a febre Q e deve ser administrada durante 15-21 dias. O tratamento de infecções crónicas como a endocardite requer cursos mais longos de antibioticoterapia.
Existe uma forma de prevenir infecções?
Exposição a Coxiella burnetii pode ser reduzida nas explorações agrícolas, evitando o contacto directo com a placenta e produtos de nascimento de ovinos, caprinos e bovinos. Luvas, mangas de braços e óculos de protecção devem ser usados rotineiramente quando se trata de assistência ao parto de animais, especialmente em casos que envolvam fetos abortados. Embora existam vacinas contra a febre Q, nenhuma está prontamente disponível nos Estados Unidos da América. Os trabalhadores de laboratório que trabalham rotineiramente com o organismo estão em maior risco de infecção e devem ser vacinados. Além disso, apenas leite pasteurizado e produtos lácteos devem ser consumidos.