Interpretando Imagens de Radar
Os radares meteorológicos enviam impulsos de energia de microondas e ouvem entre os impulsos transmitidos para uma parte dessa energia a ser reflectida de volta para o radar. As gotas de chuva e a neve produzem reflexos que se tornam mais fortes à medida que o tamanho da gota ou do floco aumenta.
A unidade de reflectividade do radar é dbz. Valores elevados de dbz (escala de cor à direita da imagem) indicam grandes quedas e precipitação intensa. O nosso laço mostra os sinais registados por vários radares no noroeste nas últimas horas.
A cobertura do noroeste do Pacífico pelo radar meteorológico não é de modo algum uniforme. O feixe pode ser bloqueado por montanhas, e algumas áreas estão simplesmente demasiado afastadas de qualquer radar. Assim, a chuva ocorrerá em alguns locais (como o lado ocidental das Montanhas Olímpicas) sem que apareça no nosso laço.
Os radares meteorológicos também podem captar retornos de objectos próximos no solo (desordem do solo) e insectos voadores. Ver http://www.wikipedia.org/wiki/Weather_radar para uma discussão mais extensa.