Dennis Rader, em versão completa Dennis Lynn Rader, byname BTK ou BTK Killer, (nascido a 9 de Março de 1945, Pittsburg, Kansas, EUA), assassino em série americano que assassinou 10 pessoas ao longo de três décadas antes da sua prisão e confissão em 2005. Chamou-se BTK porque amarrou, torturou e matou as suas vítimas.
Rader foi criado em Wichita, Kansas. Mais tarde, alegou que, quando jovem, tinha matado animais e desenvolvido violentas fantasias sexuais que envolviam a escravidão. Nos anos 60 serviu na Força Aérea Americana, e em 1970 regressou a Wichita, onde se casou e teve dois filhos. Teve vários empregos, incluindo um breve período como operário de fábrica na Companhia Coleman, fabricante de equipamento de campismo. Em 1979 formou-se na Universidade Estatal de Wichita, onde estudou justiça criminal. Durante este tempo começou a trabalhar para a ADT, uma empresa de segurança interna, e em 1991 tornou-se oficial de cumprimento em Park City, Kansas. Rader era activo na sua igreja, e serviu como líder escoteiro.
A 15 de Janeiro de 1974, Rader cometeu os seus primeiros assassinatos, estrangulando quatro membros da família, incluindo dois filhos, na sua casa em Wichita; a mãe tinha trabalhado para Coleman. O sémen foi encontrado no local, embora nenhuma das vítimas tivesse sido agredida sexualmente. Rader levou um relógio de casa, e adquiriria lembranças – muitas vezes roupa interior – das vítimas subsequentes. Em Abril de 1974, Rader visou uma mulher de 21 anos de idade que era outra funcionária de Coleman. Depois de invadir a sua casa, porém, encontrou também o irmão dela, que conseguiu escapar apesar de ter sido baleado. Rader esfaqueou fatalmente a mulher antes de fugir. Mais tarde, nesse mesmo ano, escreveu uma carta detalhando os assassinatos de Janeiro e dizendo que “as palavras de código para mim serão…amarrá-los, torturá-los, matá-los, B.T.K.”. Deixou a nota num livro na Biblioteca Pública de Wichita, que acabou por ser recuperada pela polícia.
Durante as duas décadas seguintes, Rader matou mais cinco mulheres. A sua sexta vítima foi estrangulada em Março de 1977, depois de ter trancado os seus três filhos pequenos na casa de banho. Após a morte da sua próxima vítima em Dezembro de 1977, Rader ficou irritado com a falta de cobertura mediática. Numa carta a uma estação de televisão local, escreveu: “Quantas pessoas tenho de matar antes de ter um nome no jornal ou alguma atenção nacional”. A cobertura resultante ajudou a desencadear um pânico. Rader esperou então oito anos antes de assassinar uma vizinha na sua casa em 1985; segundo consta, mais tarde, levou o corpo dela à sua igreja, onde a fotografou em cativeiro. Uma mãe de dois filhos de 28 anos foi morta em 1986, e em 1991 Rader cometeu o seu último assassinato, estrangulando uma mulher de 62 anos na sua casa isolada. Os casos arrefeceram posteriormente.
Em 2004, no 30º aniversário dos primeiros homicídios de Rader, um jornal local publicou uma reportagem na qual especulava que o assassino tinha morrido ou sido preso. Rader respondeu enviando várias provas do seu nono homicídio – nomeadamente uma cópia da carta de condução da vítima, bem como fotografias do seu corpo – a um repórter. Para o ano seguinte, enviou pacotes para os meios de comunicação social ou simplesmente deixou artigos à volta de Wichita. Utilizou frequentemente caixas de cereais – possivelmente uma referência a “assassino em série” – para guardar desenhos; lembranças de crimes, incluindo fotografias; descrições escritas dos assassinatos; e até bonecos posados para imitar as várias mortes.
Em Janeiro de 2005 a polícia recebeu uma pausa após recuperar uma caixa de cereais que incluía uma nota na qual Rader perguntou à polícia se seria possível localizar uma disquete que ele queria enviar-lhes. Através de um anúncio classificado, os agentes da polícia indicaram que seria seguro. Enviou-lhes então uma disquete, que a polícia rapidamente rastreou até à sua igreja, onde serviu como presidente da congregação. O ADN de Rader foi então comparado com o sémen encontrado na primeira cena do crime. Foi preso em Fevereiro de 2005, e logo confessou os crimes – e expressou o choque de que a polícia lhe tinha mentido. Em Junho, Rader declarou-se culpado, e dois meses mais tarde foi condenado a 10 penas perpétuas consecutivas.