Esqueleto
/div>
O polegar (ligado ao trapézio) está localizado num dos lados, paralelo ao braço.
A palma tem cinco ossos conhecidos como ossos metacarpianos, um para cada um dos cinco dígitos. As mãos humanas contêm catorze ossos digitais, também chamados falanges, ou ossos falanges: dois no polegar (o polegar não tem falange média) e três em cada um dos quatro dedos. Estes são a falange distal, carregando a unha, a falange média, e a falange proximal.
Os ossos de sésamoides são pequenos nós ossificados incorporados nos tendões para proporcionar uma alavanca extra e reduzir a pressão sobre o tecido subjacente. Muitos existem à volta da palma da mão nas bases dos dígitos; o número exacto varia entre diferentes pessoas.
As articulações são: articulações interfalangianas entre os ossos falangeais, e articulações metacarpofalangianas que ligam as falanges aos ossos metacarpianos.
Músculos
Tocar media
Cada dedo pode flexionar e estender-se, raptar e adestrar, e assim também circunduzir. A flexão é, de longe, o movimento mais forte. Nos humanos, existem dois grandes músculos que produzem a flexão de cada dedo, e músculos adicionais que aumentam o movimento. Cada dedo pode mover-se independentemente dos outros, embora os músculos que movem cada dedo possam estar parcialmente misturados, e os tendões possam estar ligados um ao outro por uma rede de tecido fibroso, impedindo o movimento completamente livre.
Dedos não contêm músculos (excepto o pili do arrector). Os músculos que movem as articulações dos dedos estão na palma da mão e no antebraço. Os tendões longos que libertam movimento dos músculos do antebraço podem ser observados para se moverem sob a pele no pulso e nas costas da mão.
Músculos dos dedos podem ser subdivididos em músculos extrínsecos e intrínsecos.Os músculos extrínsecos são os flexores longos e os extensores. São chamados extrínsecos porque a barriga muscular está localizada no antebraço.
Os dedos têm dois longos flexores, localizados na parte inferior do antebraço. São inseridos por tendões nas falanges dos dedos. O flexor profundo liga-se à falange distal, e o flexor superficial liga-se à falange média. Os flexores permitem a flexão efectiva dos dedos. O polegar tem um flexor longo e um flexor curto no grupo muscular thenar. O polegar humano também tem outros músculos no grupo do entãoar (opositores e músculo abdutor brevis), movendo o polegar em oposição, tornando possível a preensão.
Os extensores estão localizados na parte de trás do antebraço e estão ligados de uma forma mais complexa do que os flexores ao dorso dos dedos. Os tendões unem-se com os músculos interósseos e lumbriculares para formar o mecanismo de extensor. A função primária dos extensores é a de endireitar os dígitos. O polegar tem dois extensores no antebraço; os tendões destes formam a caixa anatómica do rapé. Além disso, o dedo indicador e o dedo mindinho têm um extensor extra, utilizado por exemplo para apontar. Os extensores estão situados em 6 compartimentos separados. O 1º compartimento contém o abdutor pollicis longus e o extensor pollicis brevis. O 2º compartimento contém extensores carpi radialis longus e brevis. O 3º compartimento contém o extensor pollicis longus. O extensor digitorum indicis e o extensor digitorum communis estão dentro do 4º compartimento. O extensor digiti minimi está no quinto, e o extensor carpi ulnaris está no 6º.
Os grupos musculares intrínsecos são os músculos thenar e hypothenar (thenar referindo-se ao polegar, hypothenar ao dedo pequeno), os músculos dorsal e palmar interósseis (entre os ossos metacarpianos) e os músculos lumbricais. Os lúmbricos surgem do flexor profundo (e são especiais porque não têm origem óssea) e inserem-se no mecanismo extensor dorsal.
Skin
Lado dos genitais, as pontas dos dedos possuem a maior concentração de receptores de toque e termorreceptores entre todas as áreas da pele humana, tornando-os extremamente sensíveis à temperatura, pressão, vibração, textura e humidade. Estudos recentes sugerem que os dedos podem sentir rugas em nano-escala numa superfície aparentemente lisa, um nível de sensibilidade não registado anteriormente. Isto faz com que as sondas sensoriais dos dedos sejam comummente utilizadas para determinar as propriedades dos objectos encontrados no mundo, tornando-os propensos a lesões.
A polpa de um dedo é a massa carnuda no aspecto palmar da extremidade do dedo.
Rugas da ponta do dedo na água
Embora seja um fenómeno comum, as funções subjacentes e o mecanismo das rugas da ponta do dedo após imersão em água são relativamente inexploradas. Inicialmente supunha-se que as rugas eram simplesmente o resultado do inchaço da pele na água, mas agora entende-se que os sulcos são causados pela constrição dos vasos sanguíneos devido à sinalização pelo sistema nervoso simpático em resposta à exposição à água. Uma hipótese para esta ocorrência, a hipótese do “rasto de chuva”, postula que as rugas podem ajudar os dedos a agarrar as coisas quando molhados, sendo possivelmente uma adaptação de uma época em que os humanos lidavam com a chuva e o orvalho em habitats de primatas florestais. Um estudo de 2013 que apoiou esta hipótese concluiu que as pontas dos dedos enrugadas permitiam um melhor manuseamento de objectos molhados, mas não davam qualquer vantagem ao manuseamento de objectos secos. Contudo, um estudo de 2014 que tentou reproduzir estes resultados não conseguiu demonstrar qualquer melhoria na manipulação de objectos húmidos com pontas de dedos enrugadas.
Representação do cérebro
Cada dedo tem uma representação somatotópica ordenada no córtex cerebral na área do córtex somatosensorial 3b, parte da área 1 e uma representação distribuída e sobreposta na área motora suplementar e na área motora primária.
A representação somatosensorial do córtex da mão é um reflexo dinâmico dos dedos na mão externa: em sindactilia, as pessoas têm uma mão de taco de teias, dedos encurtados. Contudo, não só os dedos das suas mãos são fundidos, mas também os mapas corticais dos seus dedos individuais formam uma taco de mão. Os dedos podem ser cirurgicamente divididos para fazer uma mão mais útil. Os cirurgiões fizeram isto no Institute of Reconstructive Plastic Surgery em Nova Iorque a um homem de 32 anos com as iniciais O. G.. Tocaram nos dedos de O. G. antes e depois da cirurgia, enquanto utilizavam exames ao cérebro por ressonância magnética. Antes da cirurgia, os dedos mapeados para o seu cérebro foram fundidos próximos uns dos outros; depois disso, os mapas dos seus dedos individuais separaram-se de facto e tomaram a disposição correspondente a uma mão normal.
Outros animais
Chimpanzés têm membros inferiores especializados para manipulação, e (discutivelmente) têm também dedos nos seus membros inferiores. O termo ‘dedo’ não é aplicado aos dígitos da maioria dos outros animais, tais como caninos, felinos, ou ungulados, nenhum dos quais se pode envolver em manipulação fina com os seus membros anteriores como um primata.