br>Apenas os Fatos: Os crocodilos (coloquialmente chamados crocodilos) são grandes répteis aquáticos que vivem em toda a África, Ásia, Américas e Austrália. Os crocodilos tendem a reunir-se em rios e lagos de movimento lento, e alimentam-se de uma grande variedade de mamíferos e peixes vivos e mortos. Algumas espécies, nomeadamente o crocodilo de água salgada da Austrália e das ilhas do Pacífico, têm sido conhecidas por se aventurarem longe no mar. São uma linhagem antiga, e acredita-se que pouco mudou desde a época dos dinossauros.
br>Aviso! As espécies maiores de crocodilos podem ser muito perigosas para os humanos. Os crocodilos de água salgada e do Nilo são os mais perigosos, matando centenas de pessoas todos os anos em partes do Sudeste Asiático e África. Os jacarés americanos, crocodilos Mugger e possivelmente o Caimão Negro em perigo de extinção, são também muito perigosos para os humanos.
Lock Jaw: Os crocodilos são muito rápidos em curtas distâncias, mesmo fora de água.
Têm maxilares extremamente poderosos e dentes afiados para rasgar a carne, mas não conseguem abrir a boca se esta for mantida fechada, daí que haja histórias de pessoas a fugir do Crocodilo do Nilo, com as suas mandíbulas fechadas.
Indeed, os zoólogos subjugam frequentemente os crocodilos para estudo ou transporte, segurando as suas mandíbulas ou segurando as suas mandíbulas fechadas com grandes elásticos cortados a partir de tubos interiores de automóveis. Todos os grandes crocodilos também têm soldaduras afiadas e garras poderosas. Têm movimentos laterais limitados no seu pescoço, por isso em terra pode-se encontrar protecção ao colocar até uma pequena árvore entre as mandíbulas do crocodilo e si próprio.
Caçadores de arbustos: Os crocodilos são caçadores de emboscada, à espera que os peixes ou os animais terrestres se aproximem, e depois saem a correr para atacar. Como predadores de sangue frio, podem sobreviver longos períodos sem comida, e raramente precisam de ir caçar activamente.
A força de picada do crocodilo é de até 3.000 libras por polegada quadrada, em comparação com apenas 100 psi para um labrador recuperador ou 350 psi para um tubarão grande. Apesar da sua aparência lenta, os crocodilos são os principais predadores no seu ambiente, e várias espécies têm sido observadas atacando e matando leões, grandes ungulados e até mesmo tubarões.
Cooperação Nação: Uma famosa excepção é a tarambola egípcia, que se diz gozar de uma relação simbiótica com o crocodilo. De acordo com relatórios não autenticados, a tarambola alimenta-se de parasitas que infestam a boca do crocodilo e o réptil abrirá as suas mandíbulas e permitirá à ave entrar para limpar a boca.
No Menu: Os crocodilos comem peixe, aves, mamíferos e, ocasionalmente, crocodilos mais pequenos. Os crocodilos selvagens são protegidos em muitas partes do mundo, mas também são cultivados comercialmente. A sua pele é curtida e utilizada para fazer artigos de couro como sapatos e bolsas, enquanto a carne de crocodilo é também considerada uma iguaria em muitas partes do mundo. As espécies mais comummente cultivadas são os crocodilos de água salgada e do Nilo, enquanto um híbrido de água salgada e o raro crocodilo siamês é também criado em quintas asiáticas. A agricultura resultou num aumento da população de crocodilos de água salgada na Austrália, uma vez que os ovos são normalmente colhidos na natureza, pelo que os proprietários têm um incentivo para conservar o habitat dos crocodilos.
Big Birds? Os crocodilos estão mais intimamente relacionados com aves e dinossauros do que com a maioria dos animais classificados como répteis (embora se pense que todos estes estejam provavelmente mais intimamente relacionados uns com os outros do que com Testudines (tartarugas e tartarugas), e têm características correspondentemente invulgares para os répteis, tais como um coração com quatro câmaras).
O maior réptil do mundo: A maior espécie de crocodilo, também o maior réptil da Terra, é o Crocodilo de água salgada, encontrado no norte da Austrália e em todo o sudeste asiático. Há um relatório de um crocodilo de água salgada na Austrália que tinha 27 pés (8,2 m) de comprimento.
Há também um crânio de um crocodilo de água salgada de Orissa, Índia, que é muito grande e estima-se que o animal tenha tido 21-23 pés (6,4 a 7 m) de comprimento. O maior crocodilo jamais mantido em cativeiro é um híbrido Estuarino/Siamês chamado “YAI” (Nascido a 10 de Junho de 1972) na famosa Quinta e Jardim Zoológico Samutprakarn Crocodile Farm and Zoo, Tailândia. Mede 6 m. de comprimento e pesa 1.114,27 kg. (2,465 lb.)
br>Registo Mundial: A 16 de Junho de 2006, um crocodilo gigante de água salgada de 23 pés (7,1m) em Orissa, Índia, foi coroado como o maior crocodilo vivo do mundo. Vive no Santuário da Vida Selvagem de Bhitarkanika e em Junho de 2006, foi inscrito no Livro dos Recordes Mundiais do Guinness.
br>Medicinal Blood? Os cientistas nos Estados Unidos isolaram um poderoso agente no sangue de crocodilo que poderia ajudar a vencer infecções humanas imunes aos antibióticos padrão.
A descoberta foi feita graças à curiosidade de Jill Fullerton-Smith, uma produtora científica da BBC que filmou um documentário sobre crocodilos de água salgada na Austrália, (agora ex-Director-Geral da BBC Greg Dyke revelou.
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