Quando uma baleia sobe de volta à superfície, o seu ritmo cardíaco aumenta novamente. Quando chega à superfície, o seu sangue está a mover-se muito mais rapidamente, reoxigenando em preparação para o próximo mergulho. O ritmo cardíaco desta baleia atingiu um pico de 37 batimentos por minuto.
“É o mais rápido que esse coração pode bater fisicamente”, disse o Dr. Goldbogen.
Estas mudanças rápidas acontecem muito rapidamente – por vezes dentro de um ou dois minutos – e repetem-se frequentemente. É como se tentasse passar de um reclinável confortável para um conjunto de ventos constantes. “Estão a fazer isto durante todo o dia”, disse o Dr. Goldbogen.
O coração da baleia azul ainda guarda alguns segredos.
“Seria interessante saber como o sistema nervoso da baleia controla alterações tão rápidas no ritmo cardíaco”, disse Travis Horton, professor associado da Universidade de Cantuária em Christchurch, Nova Zelândia, que não esteve envolvido no estudo mas empreendeu as suas próprias investigações sobre o ritmo cardíaco da baleia jubarte utilizando zangões e luz infravermelha.
E o Dr. Goldbogen e a sua equipa esperam encanar outras profundidades insondáveis. “Cachalotes, baleias de bico – algumas destas espécies podem mergulhar durante uma hora ou mais”, disse ele. “Gostaríamos de compreender o que os seus corações estão a fazer”