24 de Julho de 2008 — Um homem de Rhode Island preso esta semana por conduzir embriagado tinha um nível de álcool no sangue potencialmente letal e o mais alto alguma vez registado pela polícia, estabelecendo um novo recorde estatal.
Stanley Kobierowski, 34 anos, foi preso em Providence, R.I., depois de ter esmagado o seu carro num sinal electrónico de mensagem. De acordo com a polícia estadual, ele alegadamente explodiu um .489 e um .491 num bafômetro no local. Isto é mais de seis vezes o limite legal do Estado. Ele foi levado para um hospital local e retido durante dois dias até estar suficientemente sóbrio para ser acusado, disse a polícia.
Kobierowski pode ser o condutor bêbado recordista de Rhode Island, mas em todo o país a polícia está a relatar incidentes de condução extremamente bêbada com níveis de álcool no sangue registados, atingindo limites que os médicos dizem que seriam letais para a maioria das pessoas.
Os níveis recorde inspiraram alguns estados a exigir aos condutores bêbados condenados que tenham testado bem acima do limite legal para instalar nos seus carros dispositivos de encravamento da ignição que impedem os bêbados de pôr o automóvel a trabalhar.
Os estados com leis de encravamento estão divididos entre aqueles que exigem o dispositivo para infractores reincidentes e aqueles baseados em níveis elevados de TAS mesmo para infractores reincidentes. No início deste mês, a Florida juntou-se ao Kansas, Virgínia e Virgínia Ocidental ao exigir aos condutores embriagados condenados pela primeira vez presos com níveis de álcool no sangue superiores a .15 para instalar os dispositivos nos seus carros.
Não existem estatísticas nacionais sobre os níveis de TAS no momento da prisão, mas notícias recentes colocam uma questão intrigante: Como funcionam estes condutores, quanto mais viver, com quantidades potencialmente mortais de álcool nos seus sistemas?
Em Novembro de 2007, uma mulher de 130 libras foi presa no Oregon com um nível de álcool no sangue de .55, sete vezes o limite legal do Estado e acima da concentração de .4 considerada letal de acordo com os médicos.
Um juiz do Oregon fixou a fiança para Meagan Harper, 30, em $50.000.
Um nível de TAS de .55, de acordo com o Centro de Estudos Álcool da Universidade Rutgers, seria necessário que um homem ou mulher de 100 libras consumisse cerca de 10 bebidas numa hora ou um homem de 200 libras para beber cerca de seis bebidas por hora durante quatro horas.
Em Dezembro de 2007, Terri Comer, 42, e também de Oregon, foi presa com um nível de álcool no sangue de .72, nove vezes o limite legal do estado.
Os delegados do xerife do Condado de Klanath encontraram a mulher ao volante do seu Toyota em coma. A polícia disse ter retirado a mulher do seu carro e tê-la levado para um hospital local para tratamento. Fotos da cena mostram o seu carro estacionado num banco de neve apenas com os pés de um sinal electrónico a lembrar aos condutores que não devem beber e conduzir.
“Os níveis entre .4 e .5 são fatais na maioria dos casos”, disse o Dr. Nicholas Pace, professor na NYU School of Medicine e autor de “Teens Under the Influence”
“Estas situações envolvem pessoas com níveis de TAS incrivelmente elevados mas que, no entanto, estão a funcionar o suficiente para se colocarem ao volante”, disse Pace. “Para alguém andar por aí com tanto álcool no corpo, tem de ter uma tolerância acrescida, o que provavelmente significa que é alcoólico”
“Se um bebedor ingénuo, inexperiente, tivesse um TAS a aproximar-se desses níveis, normalmente morreria”, disse ele.
Um homem de 100 libras que consome 10 bebidas (12 oz. cervejas) numa hora ainda só teria um TAS de .374, um pouco abaixo do nível médio de letalidade, de acordo com o Departamento de Transportes de Wisconsin.
Pace estimado Kobierowski, o homem de Rhode Island, consumiu 10 a 14 bebidas durante uma hora ou duas.
“A .1 pode ser depois de cinco bebidas numa hora, a reacção é muito lenta, o controlo muscular é prejudicado, estão descoordenados. Sete a 10 bebidas numa hora, está-se a perder o controlo da bexiga. Alguém que bebe 10 a 14 bebidas numa hora pode realmente ter problemas, está a aproximar-se da gama letal de .4 a .5”, disse ele.
Outros factores – peso, sexo, condições médicas subjacentes, a quantidade de comida consumida enquanto se bebe – podem afectar a TAS de alguém, disse o Dr. Lawrence S. Brown, professor na Cornell School of Medicine e vice-presidente sénior da Addiction Research and Treatment Corp.
“No que diz respeito a níveis elevados e letalidade, todos os factores acima mencionados são factores a considerar, e ainda tem de prestar contas da forma como os testes foram feitos — quem calibrou os instrumentos e quem realizou o teste. Estas preocupações têm ramificações legais e clínicas”, disse ele.
Talvez o nível mais elevado de TAS registado numa pessoa que viveu foi reportado em 2005 na cidade búlgara do sul de Plovdiv.
Segundo o CBC e outros relatórios internacionais, os médicos testaram o nível de álcool no sangue de um homem cinco vezes antes de o aceitarem foi .914 — o dobro da quantidade considerada fatal.