Hoje, o Contribuinte da TPG Richard Kerr examina o valor dos produtos de Primeira Classe e de Primeira Classe Executiva da United Airlines.
Quando se trata de classes premium em voos domésticos, nem todos os produtos são criados iguais. Este post dá início a uma série que compara as ofertas de prémios nas principais companhias aéreas domésticas. Vou apresentar uma visão geral dos produtos domésticos de Primeira Classe e de Classe Executiva de cada transportadora, e analisar o valor de cada um em termos de tarifas de receitas e custos de bilhetes-prémio versus a qualidade do produto recebido.
Começarei pela United Airlines, que oferece muitas configurações diferentes de aeronaves nos seus voos domésticos, por vezes até utilizando aviões com configurações internacionais.
Classes of Service
United First – A maioria das rotas dentro dos Estados Unidos são servidas pela United First class. Este é essencialmente um assento reclinável em couro que lhe dá mais espaço do que o económico. A inclinação varia entre 36-39 polegadas, e a largura do assento é geralmente de 20,5 polegadas, dependendo da aeronave. Alguns dos aviões turboélice têm assentos United First class que são apenas 17″ largo … ouch.
P>Terá serviço de bebidas antes da partida (embora isto seja por vezes perdido), cerveja, vinho, refrigerantes e bebidas espirituosas de cortesia, e as refeições são oferecidas em voos com mais de 2 horas. Em aviões equipados com entretenimento a bordo, recebe gratuitamente a DIRECTV e filmes em voos com mais de 3 horas de duração. Recebe o check-in Premier, embarque, e linhas de segurança, mas sem acesso a salas de espera.
p>United BusinessFirst – 180 graus de assento plano são de série nos aviões 747, 757-200, 767, 777, e 787 que oferecem BusinessFirst. O entretenimento em voo é oferecido nos ecrãs do 15.4″, e há potência no assento. São distribuídos tons de olhos, tampões para os ouvidos e kits dentários, e são servidas refeições em vários pratos na maioria dos voos. Há serviço de bebidas antes da partida, e recebe as regalias de check-in Premier.
United Global First – Embora não seja uma oferta padrão em voos domésticos, os Boeing 777 e 767 de 3 classes configuradas internacionalmente fazem ocasionalmente aparições em rotas entre hubs. A grande diferença na Global First são os assentos de cama plana que se transformam em 6’6″ camas com apoio lombar e estimulação das costas incorporadas. Tem os mesmos ecrãs de vídeo 15.4″, ligações de alimentação para o seu portátil, carregadores USB para câmaras e telemóveis, jantares premium, auscultadores canceladores de ruído, compartimentos de armazenamento adicionais, bebidas alcoólicas e não alcoólicas gratuitas. A grande coisa aqui quando voa neste avião domesticamente é que obtém um lugar muito mais agradável. De acordo com a United.com, não lhe será permitido o acesso aos lounges da Global First a menos que esteja a voar num voo internacional de longo curso.
p>Para voos transcontinentais de Nova Iorque JFK para Los Angeles ou São Francisco, a United introduziu o p.s. Premium Service criado a partir de 757-200’s retroequipado com BusinessFirst. Os voos de JFK para LAX/SFO incluem todas as comodidades regulares da United BusinessFirst, sem que nada a mais se destaque realmente. Tem acesso aos Clubes United com estes lugares p.s. Premium Service BusinessFirst.
Quando voar United domesticamente, o seu tipo de avião determinará as classes premium a bordo:
- Economia – ATR-42, Embraer 120/135/145, Bombardier Q200/300, CRJ-200;
- Economia e Primeiro – Bombardier Q400, Embraer 135/175, A319/320, CRJ-700, 737, 757-300;
- Economia e BusinessFirst – 757-200, 767, 777, 787-8/9;
- Economia, BusinessFirst, e Global First – 777-200, 767-300/400, 747-400.
O que me interessa são as datas aleatórias em que posso encontrar um 767 ou 777 configurado internacionalmente com três classes voando rotas domésticas por aparentemente sem rima ou razão. Geralmente voam entre hubs da United, por vezes em voos de menos de três horas. Por exemplo, em 5 de Março, o registo United 777-200 N206UA voou de Washington Dulles para Houston para estabelecer o seu próximo voo de Houston para São Paulo. A 18 de Março, o voo 373 de Houston para Washington Dulles será efectuado por outro voo de 3 classes 777-200. Preços para as 3 classes diferentes num voo de ida? A economia é $277, a BusinessFirst é $436, e a Global First é $670.
Dining
Food service é uma área em que a United tem caído a pique desde a sua fusão com a Continental. Para ilustrar o declínio e dar umas boas gargalhadas à custa da restauração United, um membro do Flyertalk afixou fotografias de United Ice Cream Sundaes tiradas ao longo de um ano, e é uma exibição bastante pobre. Em resposta a muitas queixas, a United anunciou um investimento multi-milionário em jantares a bordo, que se estendeu no mês passado.
Dependente da duração do seu voo, terá agora 3 entradas para escolher em vez de 2, com opções que incluem macarrão de lagosta e queijo, melhores sobremesas, serviço de refeições em voos mais curtos, e um lanche ou refresco antes da aterragem. A United planeia lançar mais upgrades para voos p.s. Premium Service no final deste ano.
Service
Service on United é mais uma armadilha que desenha críticas de passageiros frequentes. Tive experiências mistas; às vezes tenho assistentes amigáveis a dirigir a cabine, e outras vezes tenho aqueles que não conhecem a aeronave ou parecem estar zangados com o mundo pelo nascer do sol. Mesmo nos melhores dos dias, continuo a achar que nenhum porta-aviões doméstico dos EUA se acumula com muitos dos porta-aviões internacionais que já voei. As antigas tripulações continentais são por vezes fáceis de escolher, e a fusão ainda é um ponto doloroso para muitas delas.
Valor
Valor significa coisas diferentes para cada um de nós, e é difícil identificar um aspecto para dizer definitivamente se a United BusinessFirst e First class oferecem um bom valor.
Para resgates de prémios, um voo doméstico de ida nos 48 estados mais baixos é de 25.000 milhas MileagePlus em First ou BusinessFirst, e 35.000 milhas se for oferecida a Global First. Isto está de acordo com as outras companhias aéreas domésticas legadas, mas oferece uma etapa na Delta uma vez que agora não sabe o que lhe deve ser cobrado por um voo de ida utilizando o SkyMiles.
Vejamos sempre quantos cêntimos por milha uma oferta de resgate para me ajudar a decidir se devo pagar em dinheiro ou resgatar por um voo de prémio. As últimas avaliações mensais do TPG fixam as milhas United a 1,5 cêntimos cada, por isso, se eu conseguir obter melhor que isso, estou satisfeito.
Há muitos factores que determinam as tarifas de receitas United First e BusinessFirst numa rota em particular. Ao reservar 60 dias fora (que é mais ou menos o melhor período de tempo para reservar), geralmente acho que a United está no fim caro das tarifas domésticas e de primeira classe. Olhando para as tarifas de ida e volta para uma estadia de 6 noites em Los Angeles num voo JFK para LAX transcon em Maio, a United pede um mínimo de $1,809 para voos p.s. Premium Service.
Isso é mais do que um serviço comparável na Virgin America, Delta, ou Americano, e um impressionante $611 a mais do que o serviço da JetBlue Mint. A pesquisa de tarifas em Maio, Junho, e Julho mostrou que a United oferecia os voos mais caros da classe executiva transcon de todas as transportadoras. Esta é apenas uma rota, mas alinha-se com o que geralmente encontro quando procuro tarifas domésticas de negócios e de primeira classe.
p>O que eu teria mais cuidado quando reservava a United First ou a BusinessFirst era verificar duas vezes o tipo de aeronave programada para o meu voo. Poderia pagar um bilhete premium e acabar num lugar A319 United First, quando poderia estar num lugar 787 Dreamliner BusinessFirst pelo mesmo preço. Ambos os aviões foram utilizados na rota IAH-EWR.
Eu pessoalmente não pagaria extra para voar na United First por qualquer voo inferior a 3 horas. É provável que receba pouco mais do que um assento de couro ligeiramente maior e alguns petiscos gratuitos. Posso lidar com um assento que é apenas um pouco mais pequeno e poupar algumas centenas de dólares ou 12.500 milhas para um voo tão curto. Tendo em consideração as rotas directas oferecidas, o valor das milhas United Mileageplus ganhas, a fiabilidade do horário, a má comida (talvez em ascensão) e a qualidade do lugar que eu receberia, penso que outras companhias aéreas oferecem um melhor valor para tarifas equivalentes em classe executiva.
Qual tem sido a sua experiência em United First, BusinessFirst, ou Global First?
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