Na jardinagem biológica, o vinagre pode funcionar como um assassino natural de ervas daninhas. O ácido acético no vinagre dá-lhe o poder de matar ervas daninhas; quanto maior for a percentagem de ácido acético, mais mortal será. O tipo de vinagre utilizado para fins culinários é relativamente baixo em ácido acético (cerca de 5%). Por isso, se levar a sério o controlo de ervas daninhas, terá de comprar produtos com um maior teor de ácido acético que estejam disponíveis em lojas de fornecimento de jardim ou em restaurantes.
Aviso
A potência dos produtos com elevado teor de ácido acético torna-os inseguros, por isso use cuidado ao manuseá-los. Não os deixe entrar em contacto com a sua pele, e evite tocar no seu rosto.
Quando aplicar Vinagre
Quando praticar o controlo natural de ervas daninhas, leve a sério a máxima: “Conheça o seu inimigo! Estude sobre as ervas daninhas que está a combater antes de usar vinagre nelas.
Por exemplo, aprenda quando as ervas daninhas anuais colocam sementes, de modo a que as possa visar antes disso para evitar que desovem uma nova geração. Dependendo da erva daninha, esta pode ser na Primavera ou no Verão. Se as apanhar a tempo, uma aplicação de vinagre será muitas vezes suficiente para resolver o seu problema de ervas daninhas.
As ervas daninhas perenes não são tão fáceis de derrotar. Tomemos os dentes-de-leão como exemplo. É uma boa ideia arrancar flores de dentes-de-leão sempre que as vir, para que não se propaguem através da sementeira. No entanto, enquanto as suas folhas morrem no Inverno, estas perenes vivem tipicamente através das suas raízes. Por isso, não basta impedi-las de ir semear. É aí que entram em jogo as aplicações do vinagre ao longo da época de cultivo. Cada vez que se aplica o herbicida, a planta vai enfraquecer. Com pulverizações repetidas, deve ocorrer uma morte final.
Como Aplicar Vinagre
Se estiver a combater ervas daninhas de relva, deve ter o cuidado de aplicar o vinagre directamente nas próprias ervas daninhas, e não o deixe entrar em contacto com a sua erva ou outras plantas. O facto de o vinagre ser um produto natural não significa que não possa ser nocivo se for mal utilizado. O vinagre não é selectivo, o que significa que pode matar mais plantas do que apenas ervas daninhas.
Para evitar danificar a erva e outras plantas desejadas, considere pintar o vinagre directamente sobre as ervas daninhas com um pincel. Se optar por aplicá-lo com um pulverizador, não puxe o gatilho até estar bem perto da erva daninha visada.
Espere por uma previsão de pelo menos alguns dias contínuos de sol antes de aplicar o vinagre. No início deste período, pulverize ou pinte o vinagre sobre as ervas daninhas que deseja matar.
Existem duas razões pelas quais um período de sol é importante. Primeiro, é necessário saturar as ervas daninhas com vinagre para que este seja eficaz, e a chuva lavaria demasiado o vinagre da folhagem. E segundo, o dano real das ervas daninhas começa nos dias após a aplicação, quando o sol atinge as folhas.
Uma forma de melhorar a eficácia do herbicida é misturar um tensioactivo com o mesmo. O tensioactivo em si não mata a erva daninha. Em vez disso, ajuda o trabalho do herbicida. Para que o herbicida tenha o impacto pretendido, deve permanecer em contacto com a vegetação o tempo suficiente para penetrar. Isto é mais fácil de dizer do que de fazer porque a folhagem de uma erva daninha é muitas vezes protegida por um revestimento ceroso que pode repelir as tentativas de penetração. O papel do tensioactivo é contrariar esta defesa, permitindo assim que a penetração ocorra. Nas receitas caseiras de herbicidas, o sabonete de prato é frequentemente utilizado como tensioactivo. Uma onça de sabão por galão é a mistura recomendada.
As Limitações do Vinagre
Porque é não selectivo, O vinagre não é um método especialmente eficaz para matar ervas daninhas em áreas relvadas. Faz mais sentido utilizar vinagre em áreas onde a relva e outras plantas paisagísticas não estão no caminho, tais como em pátios ou passadeiras onde as ervas daninhas estão a empurrar para cima através das fendas.
Outras vezes, terá provavelmente de reaplicar o vinagre para fazer o trabalho. Isto é especialmente verdade no caso de ervas daninhas perenes estabelecidas; o vinagre será mais eficaz em ervas daninhas mais jovens e ervas daninhas com um ciclo de vida anual. Um exemplo de uma erva daninha perene é um dente-de-leão enquanto que um tipo de erva daninha anual é o capim caranguejo. No entanto, considerando as limitações dos produtos herbicidas como um todo – e particularmente dos orgânicos – ter de voltar a aplicar é dificilmente uma quebra de compromisso na utilização do vinagre como um matador natural de ervas daninhas.