Tenho boas e más notícias para si. A boa notícia é que este artigo vai ensinar-lhe como impedir o medo de controlar a sua vida. A má notícia é que o vai fazer expulsando-te da tua zona de conforto e fazendo-te enfrentar as coisas de que tens medo.
(Quando pensas nisso, isso também é uma boa notícia.)
Muitos de nós têm conceitos errados de “medo”. Pensamos nele como o grande demónio mau dentro de nós, impedindo-nos de viver a nossa vida ao máximo. Tudo o que desejamos é matar o demónio e viver uma vida sem medo.
Como verá neste artigo, isto simplesmente não é verdade. Não só matar o seu medo é impossível, como seria uma coisa muito estúpida de se fazer. Como qualquer outra emoção, o medo existe por uma razão. Nem sempre é correcto, mas ajuda-nos mais do que aquilo por que lhe damos crédito.
No entanto, se não o mantivermos sob controlo e o deixarmos correr as nossas vidas, pode realmente parecer um obstáculo a ser ultrapassado. E neste caso, é possível ultrapassá-lo e mantê-lo sob controlo.
Este artigo vai dar-lhe muitas ideias fixes sobre como fazê-lo.
O que é o medo, na realidade?
A definição mais simples é que o medo é uma emoção induzida por uma ameaça. Essa ameaça pode ser real (um urso atacando-te e tentando matar-te) ou pode ser imaginada (o vento sopra a porta da tua varanda aberta). Desde que perceba que existe uma possível ameaça, o medo manifestar-se-á.
Experimentar o medo causa uma mudança no funcionamento do cérebro e dos órgãos e, consequentemente, uma mudança no nosso comportamento. Muitas vezes tememos um possível resultado, embora possa não haver qualquer perigo real.
Se começarmos a descer as explicações enfadonhas logo no início, vai fechar este artigo e nunca mais voltará. Portanto, vamos mantê-lo divertido.
P>Vamos pegar num exemplo e usá-lo para explicar como funciona o medo.
Que tal o medo do escuro? É um dos medos mais comuns que o ser humano possui universalmente. O medo da escuridão não é um medo da escuridão em si, mas sim o medo dos perigos ou ameaças percebidos que podem estar escondidos na escuridão. Como humanos, confiamos na nossa percepção visual mais do que em qualquer outro sentido, por isso quando essa capacidade é retirada, começamos a entrar em pânico.
Começamos a sentir-nos ansiosos e desconfortáveis. Tal como os cegos, começamos a confiar mais nos nossos outros sentidos, e é por isso que de repente nos concentramos em cada arranhão, ruído, ou som desconhecido que ouvimos.
Histórico, o medo permitiu que os humanos permanecessem vivos porque actua como um mecanismo de alerta para evitar coisas que nos possam prejudicar. Quando confrontados com uma possível ameaça, o nosso instinto básico de sobrevivência é a resposta de luta-ou-voo. Isto é, quando se percebe uma ameaça, a mente tenta descobrir qual é a melhor maneira de sobreviver a essa ameaça. Pode-se enfrentá-la directamente (lutar) ou fugir dela (voar).
Diferentes tipos de medo
Na nossa sociedade moderna, o medo assumiu um propósito diferente. Uma vez que a maioria de nós não enfrenta ameaças físicas nas nossas rotinas diárias, o medo actua como um mecanismo de alerta para as nossas escolhas de vida. E, nessas situações, o medo pode ser um mecanismo defeituoso.
É claro que o impede de correr para o trânsito em sentido contrário e de ser morto, mas também o impede de correr riscos que podem melhorar a sua vida. Lembre-se, o medo activa-se mesmo em resposta a uma ameaça percebida. Assim, se quiser, por exemplo, arranjar um emprego melhor, o seu medo dir-lhe-á: “Bem, espera aí, amigo. Há milhões de maneiras em que isto pode correr mal. Só não vale o risco”
P>Even embora odiemos admiti-lo, muitas vezes, o seu medo está certo. Deve ter medo de desistir do seu emprego se não tiver um recuo. Deve ter medo de começar uma nova empresa se a sua ideia for estúpida. Deve ter medo de confrontar as pessoas na sua vida porque sabe que elas vão recuar.
O medo é um sinal de aviso. Ele diz-lhe: “Yo fam, isto pode correr mal. É melhor teres as tuas merdas sob controlo”. E esse é o verdadeiro valor do medo. Impede-te de fazer coisas estúpidas, mantendo a tua mente atenta às consequências. Também o obriga a fazer escolhas melhores, avaliando tanto os prós como os contras.
Noutras ocasiões, simplesmente não faz sentido. Impede-o de fazer coisas que o irão beneficiar. Mas mesmo assim é útil, porque a única maneira de se tornar mentalmente mais forte é enfrentar os seus medos e ultrapassá-los. Sem medo, não há nada para enfrentar e não há maneira de crescer.
Como Winston Churchill supostamente afirmou: “Foi dito que a democracia é a pior forma de governo, excepto para todos os outros que foram tentados”. Da mesma forma, o medo é o melhor mecanismo de aviso que temos, mesmo que seja defeituoso em muitos aspectos. Pode ser muito útil, mas cabe-lhe a si saber quando o deve ouvir e quando o deve ignorar.
Sempre ceder ao medo é raciocínio emocional, porque não se pesa objectivamente a probabilidade de cada resultado possível. Em vez disso, simplesmente age sobre o que sente neste momento.
E agir sempre unicamente sobre as suas emoções, ignorando partes mais objectivas do processo de tomada de decisão, é uma receita segura para o desastre.
Isto só serve para mostrar que não importa se a ameaça que teme é real ou imagina – reagirá da mesma forma.
Soluções” comuns para lidar com o medo
Aposto que este não é o primeiro artigo que leu sobre a superação do medo. Provavelmente pesquisou no Google “como deixar de ter medo” e encontrou um monte de artigos de auto-ajuda da treta dando-lhe o mesmo, reciclar soluções de curto prazo.
Provavelmente incluem “soluções” como relaxar, abrandar a sua respiração, e evitar o stress. E embora estas sejam geralmente boas dicas, não estão a lidar com o cerne do seu problema. Como já expliquei anteriormente, as emoções não podem ser evitadas. Mascarar temporariamente os seus medos ou tentar sempre evitar coisas que o assustam é uma estratégia terrível.
P>Pior, quando tenta suprimir o seu medo, ele volta ainda mais forte. Pode tentar engarrafar as suas emoções tanto quanto puder, mas garanto-lhe que elas acabarão por explorar por todo o lado.
A dura verdade é que nunca se pode livrar completamente do medo. E mesmo que pudesse, não deveria querer fazê-lo. Se eliminasse completamente o medo da sua vida, sabe o que aconteceria? Não terias medo de fazer muitas merdas estúpidas, como saltar pela janela ou lutar com um urso polar.
Num episódio Never Fear, o Batman é envenenado com um gás que o faz sentir-se literalmente destemido. Ele transforma-se basicamente num maníaco que não deixa que nada se interponha no seu caminho. Isto soa bem até se aperceber que o Batman – cuja única regra é nunca matar – nem sequer tem medo de matar. (Pode transmitir o episódio aqui.)
O medo em si é um mecanismo de aviso útil. Só precisa de ser controlado de vez em quando para não tomar completamente conta da sua vida.
O medo ensina-o sobre os perigos à sua volta. Como qualquer professor, eles não sabem tudo e não sabem o que é melhor para si o tempo todo. Assim, embora o seu trabalho seja ajudar-te e educar-te sobre o mundo, ainda te compete a ti perceber quando deves ouvi-los e quando não deves.
Her outro exemplo do mundo real.
Quando era criança, costumava ter pesadelos crónicos intensos, todas as noites. A causa destes pesadelos eram vilões de desenhos animados horríveis. Observava muitos desenhos animados durante o dia mas, durante a noite, a minha mente desfigurava estes personagens de desenhos animados das formas mais horripilantes e transformava-os em monstros que me perseguiam.
Isto afectava a minha saúde, humor e felicidade na vida real, uma vez que os pesadelos persistiam muitas vezes durante semanas a fio. No final da sua inteligência, e extremamente preocupados, os meus pais sugeriram um exercício que esperavam que me ajudasse. Mais tarde descobri que era uma variação da técnica da cadeira vazia, uma técnica usada na Gestalt Therapy.
Dispararia as minhas personagens de pesadelo num pedaço de papel, depois falaria com eles, perguntar-lhes-ia quem eram, e por que me continuam a atacar. Dizia-lhes que não tenho medo deles, rasgava o papel, e atirava-o para o lixo. Isto era suposto fazer-me sentir com poder e sem medo destes inimigos imaginários. Teria chegado ao fundo dos meus problemas, teria percebido que elementos dos desenhos animados inspiraram os meus pesadelos, acabando por desmistificar os meus cenários de pesadelo.
Mas os meus pesadelos não pararam. Ter conhecimento dos meus medos ajudou-me, mas não lhes pôs fim. Eu simplesmente sabia porque estavam a acontecer, mas o meu comportamento permaneceu inalterado. Como resultado, recorri à única coisa que podia controlar e decidi evitar ver coisas assustadoras e reprimir o meu medo.
Como logo se verá, esta “solução” não funcionou. Evitar um problema não faz com que ele desapareça. Apenas o faz ter mais medo. A história seguinte ilustrará porque é que suprimir os seus medos nunca é a solução.
A única forma de superar permanentemente o medo
A única forma de superar permanentemente o seu medo é essencialmente um processo de dois passos.
- Aceitar que o medo fará sempre parte da sua vida e que, como qualquer outra emoção, não se pode impedir de o sentir.
- Identificar as causas dos seus medos e confrontá-los da forma mais directa possível. Ao tomar decisões, tenha tudo em conta, e não apenas as suas emoções.
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É realmente a fórmula completa. Sei que não é o que procurava mas, como já explicámos, não pode e não deve querer remover completamente o medo. E tentar descobrir como fazê-lo deixá-lo-á sempre insatisfeito porque é impossível.
Por outro lado, pode e deve querer controlar o seu medo. Se não o fizer, o seu medo vai consumir cada parte de si. Quanto mais tempo deixarem isto continuar, mais difícil será sair dela.
Por exemplo, eis como consegui (acidentalmente) ultrapassar os meus medos irracionais que me atormentavam os pesadelos. Como já disse, a minha solução foi: “Vou evitar coisas assustadoras para sempre. Portanto, nada de histórias assustadoras, desenhos animados, ou filmes de terror”
O problema com esta abordagem é que não se pode ignorar o medo para sempre. O seu medo vive dentro de si, apenas à espera do gatilho certo.
Uma noite aleatória, eu estava sentado sozinho no meu quarto, a ver televisão quando um filme intitulado “Resident Evil” estava prestes a começar. Não sabia realmente do que se tratava, mas lembrei-me de ver o cartaz do filme que mostrava uma rapariga boazona a segurar uma espingarda. “Cool”, pensei.
“Deve ser um filme de acção” – concluí ingenuamente. Caso não esteja familiarizado com a franquia, é um filme de terror sobre zombies. Portanto… sim.
À medida que o filme avançava, as coisas iam ficando cada vez mais assustadoras, mas eu estava interessado em ver o que ia acontecer. Assim que estava na beira do meu assento, zombies desfigurados começaram a sair de uma névoa, rosnando como criaturas de pesadelo da noite.
Nesse momento, congelei literalmente e continuei sentado na minha cama, incapaz de me virar. Mesmo depois do filme terminar, continuei sentado na mesma posição, completamente paralisado.
“Acabei de ver um filme de terror”
Tinha corredores assustadores, cadáveres ambulantes, e hologramas de raparigas assustadoras. Tinha a certeza de que isto me daria pesadelos para o resto da minha vida. Mas ao contemplar o que tudo isto poderia significar para a minha saúde mental, percebi que… não estava realmente assustado. Abalado, claro, mas não assustado.
Pela primeira vez na minha vida, tinha enfrentado o meu medo e mudado a minha reacção. Em vez de fugir, fiquei.
P>Even embora fosse acidental e totalmente não planeado, ainda enfrentei os meus medos e empurrei o meu medo. Podia ter desligado a minha televisão em qualquer altura durante o filme, mas não o fiz e fico contente por não o ter feito. Enfrentei os meus medos e vi que nada de mal aconteceu. De facto:
- enfrentei os meus medos e vi que nada de mal aconteceu.
li> vi pessoas a darem pontapés no cu a zombies e a sentirem-se fortalecidas.li> Apesar de estarem em situações assustadoras e aterradoras, os protagonistas safaram-se. Isto mostrou-me que por muito grande que seja o teu medo, podes sempre superá-lo.
Muito, para minha surpresa, os meus pesadelos não pioraram. De facto, comecei a ter menos deles porque continuei a expor-me ao género horror e acabei por ficar imune a tudo o que me costumava assustar.
Em psicologia, isto é conhecido como terapia de exposição e é usado para ajudar as pessoas a ultrapassar os seus medos, ansiedades e fobias, expondo-as à fonte dos seus problemas. Com o tempo, dessensibiliza-se a si próprio e o seu medo torna-se cada vez menor.
Existem várias formas de aplicar a terapia da exposição. A forma pela qual inadvertidamente passei chama-se inundação, que o expõe à fonte do seu medo na sua pior forma.
No entanto, esta não é a abordagem mais eficaz para a maioria das pessoas. Em vez disso, deve tentar uma abordagem gradual, onde faz uma lista de coisas que o assustam e classifica-as numa escala de 1 (menos assustador) a 10 (mais assustador). Depois começa por baixo e expõe-se gradualmente a coisas mais assustadoras e mais assustadoras.
Uma variação da mesma chamada dessensibilização sistemática inclui também técnicas de relaxamento ao longo de todo o processo. Expliquei-o melhor no meu livro sobre a superação da ansiedade.
Enfrentar os seus medos de formas frias e invulgares
Por isso, deve ficar bem claro que a única forma de superar os seus medos é expor-se a eles e enfrentá-los de modo a tornar-se mais forte. No fundo, tenho a certeza que já sabia que esta era a única opção.
Este é um pensamento super-assustador. Ainda hoje, quando enfrento novos medos que entram na minha vida, ainda me sinto inquieto quando preciso de os enfrentar.
Se o medo te paralisou tanto que receias mesmo dar o primeiro passo, inventei uma lista de formas fixes, mas invulgares de te expores aos teus medos num ambiente seguro.
Play Video Games
Existiram vários estudos que sugerem que jogar vídeos pode ajudá-lo a enfrentar os seus medos e melhorar a lidar com o stress.
Por exemplo, um estudo descobriu que os soldados que jogavam videojogos exibiam menos ameaças nos seus sonhos. Soldados com PTSD revivem frequentemente a experiência traumática nos seus sonhos, pelo que este estudo sugere que os videojogos podem ajudá-los a reduzir o stress.
Os mesmos resultados foram encontrados noutros estudos. As pessoas que jogam mais jogos de vídeo experimentam menos ameaças nos seus sonhos. A razão para isto é provavelmente o facto de os jogos lhe ensinarem que está no controlo. Na maioria dos jogos, não está desamparado e pode interagir com o ambiente. Zombies? Monstros? Demónios? Pode conquistá-los a todos.
Estudos também demonstraram que o medo que sente enquanto joga videojogos é real – o mesmo que quando vê filmes de terror – mas mesmo que tenha medo, nas palavras do estudo, “você desfruta”.
O veredicto é claro. Jogar videojogos pode ajudá-lo a enfrentar os seus medos num ambiente seguro e gradualmente dessensibilizá-lo para eles. A razão pela qual os jogos funcionam melhor do que os filmes é porque, ao ver um filme, é apenas um observador passivo. Nos jogos, é preciso agir e fazer escolhas.
Aqui estão os melhores jogos para enfrentar os seus medos:
- Alan Wake. Joga-se como um escritor que tem de resolver um mistério da sua mulher desaparecida. Combate o monstro da escuridão e a sua única arma é uma lanterna. É um thriller intenso, grande para enfrentar o seu medo da escuridão.
- Left 4 Dead. Óptimo jogo para enfrentar o medo da escuridão ou dos monstros. Explora as ruínas escuras de um mundo pós-apocalíptico e dispara contra um bando de zombies. Tens sempre três outras personagens contigo, por isso nunca te vais sentir sozinho. Óptimo para começar.
- Luz moribunda. Outro grande zombie, mas mais intenso do que o “Left 4 Dead”. Jogas como um parkour-runner num apocalipse de zombies. Durante o dia, os zombies são fáceis de matar e de quem foge. Durante a noite, é perseguido por zombies que não consegue vencer. Grande equilíbrio de menos/muito assustador.
- Tomb Raider. Este reinício permite-lhe brincar como a infame Lara Croft, uma arqueóloga de mau gosto no início da sua carreira. Após o naufrágio, ela tem de aprender a sobreviver e a tornar-se mais forte. Começa fraca e desamparada e transforma-se numa personagem poderosa.
- The Walking Dead (Jogos Telltale). Embora este jogo seja baseado numa banda desenhada sobre zombies, é tudo sobre escolhas e interacção humana. Tem de enfrentar os seus medos, fazendo escolhas que terão repercussões no resto da história. Óptimo para construir a auto-suficiência e aprender a assumir o controlo.
Existem muitos outros jogos que podem ajudá-lo a enfrentar os seus medos num espaço seguro. Dependerão do seu medo específico, mas os jogos desta lista são um óptimo ponto de partida para entrar na mentalidade correcta. Dê-lhes uma oportunidade!
Lucid Dreaming
Lucid Dreaming é a capacidade de saber que está a sonhar enquanto está a sonhar. É um fenómeno muito real, cientificamente comprovado, que foi a base do filme Inception.
A maioria das pessoas experimenta naturalmente um sonho lúcido pelo menos uma vez na sua vida. Mas o que o torna ainda mais fresco é que se pode treinar para um sonho lúcido numa base regular. Pode “acordar” num sonho e aprender a controlar os seus sonhos e fazer tudo o que possa imaginar.
Seriamente. Já foi provado. Quão espectacular é isso?
Sonhar lúcido parece espantoso por si só. Mas onde realmente brilha é na sua possibilidade de examinar o seu próprio subconsciente. Vários estudos demonstraram que o sonho lúcido pode ser utilizado para lidar com pesadelos crónicos e para melhorar a qualidade do seu sono.
De facto, esta foi a principal razão porque comecei eu próprio a sonhar lúcido. Já ouviram falar dos pesadelos que me incomodavam quando era criança. Com o sonho lúcido, estava a praticar a consciência na vida real para poder praticar enfrentar os meus medos nos meus sonhos. Assim, os pesadelos pararam e senti-me mais confiante no meu dia-a-dia.
Embora estas coisas possam ser um grande primeiro passo para enfrentar os seus medos, eventualmente terá de começar a enfrentá-los na vida real. Portanto, use estas ideias para iniciar o seu progresso, não para o evitar.
No final, ultrapassar o medo é simples
Deixe-me deixá-lo com uma história engraçada que li numa revista Mickey Mouse quando era criança. Na curta banda desenhada, Mickey continuava a sonhar em ser perseguido por três criaturas maléficas. Ele tinha este sonho todas as noites, por isso ficou completamente exausto na vida real.
Após uma conversa com Goofy, ele tentou uma abordagem diferente. Assim que as figuras começaram a persegui-lo, voltou-se para elas e disse: “Ouçam rapazes, não me sinto à altura desta noite. Querem antes fazer outra coisa?” Acabaram por jogar às cartas e Mickey finalmente teve uma boa noite de sono.
Quanto mais idolatras e mistificas o medo, maior controlo terá sobre ti. Depois de ler este artigo, não tem desculpa para não ultrapassar os seus medos.