Aos 59 anos, Johnni Southerland estava com excesso de peso e muitas vezes cansado. Agora está magro, enérgico, e mais feliz do que nunca. Aqui está a sua notável loja, na sua própria palavra:
P>Even embora tenha comido o que quisesse crescer e nunca tenha sido atlético – dormia uma sesta durante um passeio qualquer dia – estava sempre magro. Nem sequer tinha de me preocupar com o peso do bebé. O peso máximo que pesava durante as minhas duas gravidezes, em meados dos meus 20 anos, era de 127 libras. Mesmo assim, isso pareceu-me muito porque só tinha 1,5m, e estava habituado a pesar cerca de 104. Mas assim que comecei a amamentar, podia comer como um porco e os quilos derretiam.
p>Isso tudo mudou quando atingi os meus 40 anos. O meu metabolismo abrandou e a balança começou a subir.
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Tambem sou fumador há anos e tentei parar algumas vezes, o que me deu início a um iô-iô; subia alguns quilos cada vez que deixava de fumar e voltava a descer quando comecei a fumar novamente. Fiz aeróbica por cerca de um ano para recuperar a forma, mas tive de parar quando magoei o joelho esquerdo.
p>P>Parar, o meu peso não descolou até aos meus 50 anos. Por volta dessa altura, conheci o meu namorado, John. Cozinhar é o caminho para o coração de um homem – pelo menos foi na minha geração – e eu queria impressioná-lo e mostrar-lhe que conhecia o meu caminho na cozinha. Ele adora os seus alimentos básicos de carne e batata, por isso eu preparava pratos como rolo de carne ou carne assada com puré de batata amanteigado. Enquanto John podia usar os quilos extra que punha na sua armação alta, eu podia ter feito sem eles.
Eu raramente me pesava, mas as minhas roupas passavam de um pouco apertadas a muito apertadas quando finalmente deixei de fumar para sempre aos 56 anos. Troquei um mau hábito por um novo: o snacking! O amendoim tornou-se o meu melhor amigo. Estava também a mastigar toneladas de pastilhas Nicorette – um pacote por dia – por isso, apesar de estar a ajudar os meus pulmões, o meu vício em nicotina era tão forte como sempre.
Eu sabia que estava a ganhar peso, mas juro, acho que tinha algum tipo de anorexia inversa: Sentia-me magra, apesar de estar gorda!
Parte do problema era que raramente me via nua. Tenho apenas um espelho na minha casa de banho, e está no armário dos medicamentos, por isso vejo-me apenas dos ombros para cima quando entro e saio do duche. Também cometi o erro de investir em alguns pares de calças de cintura elástica muito bonita. Podia-se pesar 500 libras nelas e nunca se sabe!
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No Verão de 2011, pesava 162 no meu checkup anual. Para piorar a situação, a minha tensão arterial ainda estava no limite; já estava há anos. Embora o meu médico não estivesse muito preocupado – ela disse-me que provavelmente iria baixar se eu perdesse peso – a minha mãe tinha tensão arterial alta e morreu de ataque cardíaco, por isso decidi ser proactiva e comecei a tomar uma dose baixa de medicação para a tensão arterial. Eu sabia que tinha mesmo de fazer algo quanto ao meu peso, mas sabem como são as férias de Verão e depois a época das férias facilitou-me a arranjar desculpas. Além disso, tinha desenvolvido fascite plantar no meu calcanhar direito; combinar isso com o meu joelho esquerdo dorido e o exercício não estava no topo da minha lista. Em Janeiro, fiquei chocado ao descobrir que pesava 182, o mais pesado que já tinha sido.
Alterações à frente
Depois disso, senti-me como se a minha vida estivesse num cio. Estava muito cansado – geralmente não conseguia passar o dia sem dormir uma sesta – e sentia que precisava de algo novo na minha vida. O meu 60º aniversário estava a chegar em Agosto, e eu queria fazer algumas mudanças antes de atingir esse marco miliário. Em Janeiro decidi que seria o meu ano de transformação, e fiz um objectivo de atingir 140 libras até ao meu aniversário. Primeiro decidi sair do Nicorette – era um hábito caro – por isso troquei-o por pastilha sem açúcar. Também deixei de beber refrigerante dietético e substituí-o por chá de ervas gelado não adoçado ou água com gás ou seltzer. Foi um começo, mas precisava de fazer muito mais para ficar em forma. (Deve VOCÊ desistir do refrigerante de dieta? Vejam os efeitos secundários de beber a gasosa.)
Sobre uma semana depois, Bonnie, minha amiga no trabalho – nessa altura eu era terapeuta da fala para os pré-escolares – perguntou-me se eu queria ter uma aula de ioga quente com ela. Ela tinha começado a fazer yoga para ficar em forma para uma viagem de esqui e parecia óptima – a sua pele estava a brilhar, tinha perdido peso, e parecia carregar-se de forma diferente. Sempre pensei que seria fixe ser uma daquelas pessoas que envelhecem e fazem yoga, por isso decidi experimentar, embora não tivesse a certeza de ser capaz de o fazer com o meu calcanhar e o meu joelho doridos. Também sempre fui sensível ao calor. Até tive uma insolação num jogo de basebol há alguns verões atrás, por isso saber que estaria entre 95° e 105°F na sala era um pouco assustador.
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Novos começos
Quando entrei no estúdio, o calor atingiu-me como uma parede. Parecia um forno! No caso de decidir sair, escolhi um lugar na fila de trás e mesmo junto à porta. Fiquei contente por o ter feito, porque a primeira aula foi realmente dura. Em Bikram yoga, passa-se duas vezes por uma série de 26 poses durante uma aula de 90 minutos. O meu equilíbrio era tão mau e o calor era tão sufocante que só conseguia fazer duas ou três das poses. O resto do tempo deitei-me de costas, pingando de suor, sentindo náuseas com o calor. O instrutor disse-me que o meu objectivo era apenas ficar no quarto. De alguma forma, aguentei-o. Apesar de saber que era horrível, queria tentar novamente. O estúdio de yoga estava a iniciar um desafio de yoga quente, onde se tenta fazer 60 aulas em 90 dias, por isso inscrevi-me.
Comecei a frequentar as aulas quatro ou cinco vezes por semana. Os instrutores mostraram-me formas de modificar quaisquer movimentos que me incomodassem o joelho esquerdo, mas eu ainda não conseguia acreditar como era difícil. Nunca suaria tanto na minha vida – o suor escorria pelo nariz e para o tapete, e a minha camisa ficava ensopada. Por volta dessa mesma altura, a minha neta de 6 anos, Lily, estava a começar a aprender a patinar no gelo. A minha filha chamou-me depois da primeira aula da Lily, rindo, e disse: “Mãe, ela é horrível. Ela é a pior do grupo, mas quando hoje saiu do gelo, disse: “Uau! Sou mesmo boa nisto!””. Tornou-se uma piada de corrida na nossa família dizer que era realmente boa em algo mesmo quando claramente não era, e eu comecei a aplicar a mesma linha de pensamento à minha prática de yoga. Pensei: “Porque não haveria todos de fazer pelo menos uma coisa terrivelmente entusiasmada? Para mim, talvez isso seja yoga.
Durante as primeiras semanas, disse a mim próprio que, quer estivesse a fazer uma pose ou deitado de costas, era a perfeição. Estava apenas orgulhoso de mim mesmo por ter ido. Na 16ª aula, consegui ficar de pé o tempo todo! Embora ainda tivesse problemas com quase todas as poses, estava a ficar mais forte.
p>Fazer progressos constantes
Comecei a ansiar que os níveis de energia do yoga subissem, estava a dormir melhor, e a minha pele estava mais suave, provavelmente graças a todo aquele suor. Mas o facto de eu não estar em casa à noite não correu bem com o John. Ele já estava habituado a que eu voltasse para casa por volta das 16 horas e fizesse um jantar cedo. Quando comecei a ir para as aulas depois do trabalho, só chegava a casa por volta das 18:45. Senti-me culpado, como se o estivesse a abandonar. Mas com o tempo, John habituou-se a fazer o jantar para si próprio ou a comer mais tarde – tornou-se o nosso novo normal.
Não cozinhar uma grande refeição para nós os dois cortou muitas das minhas calorias extra. Se o John já tivesse comido quando cheguei a casa, eu apenas faria algo leve para mim, como peixe ou uma salada. Entre isso e todo o yoga, comecei a perder peso rapidamente – cerca de 10 libras no primeiro mês.
A pouco e pouco, comecei a sentir-me mais forte, e o meu equilíbrio melhorou.
O meu joelho esquerdo também estava a ficar mais forte, por isso não me incomodava tanto, e todo aquele alongamento também parecia estar a ajudar a minha dor de calcanhar. Também me tornei muito mais flexível. Quando comecei, não conseguia voltar a agarrar a parte superior dos meus pés em Bow Pose, mas eventualmente consegui fazê-lo. Pequenos sucessos como os que me mantiveram vivo. Eu também me estava a habituar ao calor. Na verdade, comecei a ansiar pelas alturas altas e por todo esse suor. Senti que estava a purgar o meu corpo de anos de toxinas.
Quando a escola saiu para o Verão, troquei as minhas aulas à noite por aulas de manhã. Adorava começar o meu dia com ioga; mesmo que não fizesse mais nada no resto do dia, sentia que tinha conseguido alguma coisa. (Não é um madrugador? Siga estes 7 Passos para Amar os Treinos Manhãs.)
No meu 60º aniversário, tinha caído 20 libras e já não tinha qualquer dor no calcanhar direito. Nessa altura, estava viciado em yoga e não ia parar.
Yogini para a vida
No final do Verão, descobri que, devido a uma mudança de horário, não seria capaz de ensinar terapia da fala ao meu grupo etário preferido. Quanto mais pensava nisso, mais percebia que não queria voltar ao trabalho. Para além de todos os benefícios físicos, o yoga ajudou-me a sentir mais ligado à minha voz interior, e comecei a pensar no que queria da próxima parte da minha vida. Também percebi que se não estivesse a trabalhar, estaria livre para ter as minhas aulas de yoga da manhã. Por isso, decidi jogar a toalha cedo e fazer aquilo que me dá mais alegria – o yoga. Tal como as pessoas que praticam golfe, encontrei algo satisfatório para fazer fora do trabalho.
Agora faço 60 a 75 minutos de yoga quatro ou cinco vezes por semana, perdi 30 libras, e sou feliz para além dos meus sonhos mais loucos. Ainda estou a trabalhar para sair da minha medicação para a tensão arterial e tenho cerca de 14 libras a perder, mas comecei apenas a seguir o plano em The Belly Melt Diet, dos editores de Prevenção, para ajudar a romper o meu planalto. Uma coisa que sei com certeza é que nunca vou deixar de fazer yoga. Faz-me sentir plenamente vivo e mais presente na minha vida. Caminho mais lentamente depois da aula – reparo no céu, nas árvores, e até nos belos produtos na mercearia – e aprecio mais os que me rodeiam. O yoga põe-me em contacto com o meu corpo primeiro, e depois com a minha alma.
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P>Conheça a melhor aula de yoga para si
O yoga quente trabalhou para Johnni Southerland, mas as alturas altas não são para todos. (Antes de tentar uma aula de yoga quente, pergunte ao seu médico se está suficientemente saudável para fazer exercício em calor extremo, especialmente se tem tensão arterial elevada). Felizmente, há muitos estilos de yoga por onde escolher. Consulte a lista abaixo para encontrar a prática perfeita para si.
p>Se quiser construir força ou perder peso…
…TRY Ashtanga ou power yoga. Estes estilos desafiantes, que queimam calorias, são os melhores para as pessoas que se querem empurrar. As aulas normalmente fluem de pose em pose, o que mantém o ritmo cardíaco elevado, e muitas vezes incluem muitos movimentos de fortalecimento, tais como flexões de yoga e trabalho de ab.p>Se gosta de atenção aos detalhes, é novo no yoga, ou tem pouca flexibilidade…
…TRY Iyengar. Este estilo mais lento é perfeito para quem procura aprender os fundamentos básicos das posturas de yoga ou para qualquer pessoa que queira aprofundar a sua prática. As aulas enfatizam a precisão e o alinhamento postural.p>Se precisar de desestressar ou estiver a recuperar de uma lesão…
…TRY Iyengar ou yin. Estes estilos super-relaxantes costumam manter os alunos em poses mais longas do que outros tipos, e muitas poses são feitas sentados ou deitados. São óptimas para aliviar o stress crónico e aumentar a flexibilidade.