Como Harry Potter mudou o mundo

Almostost exactamente 20 anos atrás, em 1 de Setembro de 1998, a Scholastic publicou Harry Potter and the Sorcerer’s Stone, a primeira edição americana do Harry Potter e da Pedra Filosofal do Reino Unido.

Harry Potter tornou-se desde então um fenómeno de tal forma abrangente que, deste ponto de vista, é difícil ver o alcance total do que realizou: É como se a publicação e a literatura aleatória e infantil e toda a cultura pop tivessem sido sempre a forma como as conhecemos hoje. Mas Harry Potter mudou o mundo.

Author J.K. Rowling era uma mãe solteira desconhecida quando teve a ideia da sua história quando estava presa num comboio; a pequena imprensa infantil britânica que acabou por arriscar, sem dúvida, não poderia ter previsto que teria um efeito mensurável em tudo aquilo em que tocava. Harry Potter transformou as franquias de YA livro-a-filme numa das maiores forças da cultura pop. Mudou o modelo de negócio para a publicação de livros para crianças. E introduziu uma geração inteira à ideia de que é possível interagir com a cultura pop que se ama – escrever sobre ela e com ela, fazer música e arte sobre ela, e construir um negócio em torno dela.

Aqui está um olhar retrospectivo sobre a forma como Harry Potter mudou e influenciou a cultura aleatória, milenar, e a indústria editorial em linha.

A publicação americana de Harry Potter tornou-o num fenómeno de boa fé

Harry Potter saiu-se bem quando surgiu no Reino Unido, há 20 anos, ganhando um Prémio Smarties e obtendo vendas respeitáveis para a sua editora, Bloomsbury. Mas só começou a aproximar-se dos níveis de fenómeno quando a Scholastic comprou os direitos de publicação dos EUA por uns espantosos $105.000, cerca de 10 vezes mais do que a média das vendas de direitos estrangeiros na altura.

Arthur Levine, o editor da Scholastic que adquiriu os livros, tinha um excelente olho para os livros britânicos que iriam funcionar nos EUA, tendo já adquirido os direitos dos EUA à Redwall and His Dark Materials. Mas mesmo ele não sabia que Harry Potter iria crescer tanto como crescia. Ele apenas sabia que o adorava e queria publicá-lo. O Presidente Escolástico Barbara Marcus Barbara Marcus “continuou a dizer ‘gostas?” e Arthur disse que sim, por isso fomos em frente”, recordou um porta-voz Escolástico em 2002. “Teria estado disposto a ir mais longe do que isso se fosse preciso”, disse Levine em 2007.

A venda de 105.000 dólares concedeu a Harry Potter duas coisas: um gancho publicitário incorporado, e um grande orçamento.

O gancho veio da imprensa: Os jornais publicaram artigos sobre o pequeno livro inglês que tinha conseguido uma venda tão grande. Os revisores queriam saber que tipo de livro justificaria esse tipo de dinheiro. Era uma curiosidade, e como tal, era uma história.

O orçamento veio do próprio Scholastic. Sempre que uma editora adquire um livro, cria um orçamento para esse livro. Esse orçamento é estruturado de modo que elevar os números de uma categoria significa elevar os números da categoria seguinte: Se vai investir $105.000 apenas na aquisição de um livro, também vai deitar dinheiro extra em marketing, publicidade e produção, para que tenha uma hipótese razoável de recuperar esse dinheiro.

Então, a Scholastic investiu num belo design de capa dura para Harry Potter e a Pedra do Feiticeiro, com uma capa em breve icónica, embora a sabedoria convencional da época sustentasse que os livros infantis só faziam dinheiro em brochura. O projecto conseguiu que Harry Potter fosse exibido nas mesas da frente das livrarias, e que os anúncios aparecessem nos jornais e revistas certos. Em suma, deu ao livro muito mais recursos do que os que são normalmente concedidos ao romance de estreia médio de um autor desconhecido, e essa decisão valeu a pena.

Mas nenhum dos esforços do Scholastic teria importado no final se as pessoas que pegaram no livro não o tivessem adorado. Foi isso que tirou Harry Potter do território do flash-in-the-pan e o elevou a um fenómeno que definiu a infância para toda uma geração.

Por que os adultos ficaram tão obcecados com os livros de Harry Potter

Um estudo de 2012 descobriu que 55 por cento dos romances de YA são comprados por adultos. Em grande parte, esse boom é cortesia de Harry Potter, que se tornou um êxito surpresa adorado tanto por crianças como por adultos, e que tornou aceitável para os adultos a leitura de livros que são ostensivamente para crianças.

Para alguns críticos, isso é um desenvolvimento preocupante, sugerindo que os adultos são demasiado maçadores e estúpidos para apreciar livros realmente escritos para adultos. Mas há muitas razões para uma pessoa adulta apreciar Harry Potter.

Os livros de Harry Potter combinam a intrincada conspiração de um mistério com o alcance de uma fantasia épica e a intimidade e desenvolvimento de personagens de uma narrativa clássica de um colégio interno. O resultado é puramente agradável de ler em qualquer idade: O enredo misterioso do puzzlebox mantém as páginas a girar propulsivamente para a frente, a fantástica mitologia dá ao mundo alcance e magia e alegria, e a estrutura do internato torna as personagens calorosas e familiares e encantadoras. Também torna a sua eventual morte (para alguns) e trauma (para todos) profundamente afectada.

É verdade que a prosa de Rowling é melhor descrita como sendo de obra e competente; se a razão que lê é apenas para desfrutar de frases perfeitamente equilibradas e polidas, poderá ser melhor servida noutro lugar. Mas se for um adulto que consegue imaginar ler por mais do que uma razão (os prazeres da história, a alegria de mergulhar noutro mundo), os livros de Harry Potter tornam-se enormemente atractivos.

Acima de tudo, os livros foram extremamente controversos – e, em muitos aspectos, ainda são

Parte do que fez de Harry Potter um fenómeno literário tão grande é que tantas crianças estavam a ler os livros apesar de um número sem precedentes de tentativas para os fazer parar de ler os livros.

A série Harry Potter, tal como muitas obras de fantasia, envolve feitiçaria e feitiçaria. O sentimento de que os livros promoviam assim o ocultismo provou ser a base para os constantes desafios à presença da série nas bibliotecas e livrarias escolares por pais conservadores preocupados. Os livros encabeçaram a lista dos livros mais proibidos da Associação Americana de Bibliotecas em 1999, e permaneceram no topo da lista durante a maior parte da década seguinte.

Em algumas regiões, a pressão para censurar a série foi tão grande que levou a processos judiciais: Em 2003, um juiz ordenou a um distrito escolar do Arkansas que tinha retirado os livros das escolas devido à promoção da “religião da bruxaria” que os devolvesse. Tentativas formais semelhantes de remoção persistiram durante a última metade da década, e os livros continuam a amotinar os líderes religiosos conservadores que alertam para a sua influência “demoníaca”.

Mas a bruxaria não foi o único mal que os livros foram acusados de vender. Em 2007, após o fim da série, J.K. Rowling retroactivamente desistiu do poderoso feiticeiro Dumbledore como homossexual. A notícia levou os estudiosos cristãos a declarar a jogada “disparate”, enquanto os fãs de maricas estavam, por sua vez, zangados por Rowling ter feito tão pouco para tornar o subtexto maricas do personagem de Dumbledore evidente durante o tempo em que ele estava realmente a ser escrito (e vivo). Nos últimos anos, Rowling provocou controvérsia pela falta de diversidade da sua série, por negar a sexualidade queer das personagens, e muitos, muitos mais kerfuffles.

Toda esta controvérsia fala não só das preocupações de que o trabalho de Rowling iria influenciar negativamente as crianças, mas também da realidade de que muitas dessas crianças cresceram e se tornaram discutivelmente ainda mais progressistas do que os livros que cresceram a ler – o que é, de certa forma, uma confirmação dos piores receios dos conservadores sobre a série.

A popularidade de Harry Potter mudou por completo a indústria editorial – e o efeito repercutiu-se em Hollywood

Aqui estão apenas duas das formas como Harry Potter mudou a publicação, e como essas mudanças afectaram o resto da cultura pop:

1) Os livros tornaram possível a publicação de obras longas destinadas a crianças. Antes de Harry Potter, a sabedoria aceite era que as crianças não tinham a capacidade de atenção para ler livros longos. E de qualquer modo, o pensamento foi-se, as crianças não estavam a comprar os seus próprios livros. Os seus pais pagavam tudo, e nunca estariam dispostos a pagar um ou dois dólares extra por um livro mais longo, com a sua impressão e encadernação extra.

Mas depois de Harry Potter se ter tornado uma força cultural imparável, e ficou claro que os fãs continuariam a comprar os livros não importava o quê, começou a expandir-se. Os últimos quatro volumes da série são todos os de portas de entrada que remontam a mais de 700 páginas cada.

P>Os editores e os escritores infantis tomaram nota. A Booklist descobriu que os romances de classe média expandiram 115,5% entre 2006 e 2016, a década em que os romances de Potter foram mais longos. (Subiram apenas 37,37 por cento entre 1996 e 2006.)

2) Harry Potter fez da literatura infantil uma força imparável. Antes de Harry Potter, a literatura infantil era frequentemente considerada um pensamento posterior. As vendas estavam em queda. Crianças, os analistas diriam com tristeza, já não estavam a ler.

Após Harry Potter, a literatura infantil tornou-se uma categoria cheia de mega-vendedores. Em 2004, no meio do fenómeno de Harry Potter, as vendas de litografia para crianças que não são de Harry Potter aumentavam 2 por cento ao ano. Desde então, o mercado infantil como um todo viu as suas vendas aumentar num total de 52% (4% ao ano). Para comparação, o mercado global do livro subiu apenas 33% desde 2004.

A geração Harry Potter gosta de ler, com certeza – milénios lidos mais do que qualquer outra geração – e também criou uma paisagem cultural em que os livros para crianças são grandes forças culturais, e um poço de ideias para Hollywood. Os estúdios cinematográficos procuram nas listas de best-sellers infantis as propriedades que podem transformar no próximo Harry Potter: daí Twilight e The Hunger Games e Divergent e todo o resto. Antes de Harry Potter, o franchise YA livro-a-filme não era um cliché. Agora é, e isto porque o rapaz feiticeiro e os seus amigos transformaram toda uma indústria.

Harry Potter fandom também abriu o caminho para a integração da cultura fandom e geek

Harry Potter tem um alcance cultural tremendamente grande: Um inquérito de 2011 sugeriu que um terço de todos os adultos americanos com idades compreendidas entre os 18 e os 34 anos na altura tinha lido pelo menos um dos livros. Mas o que realmente faz Harry Potter destacar-se é a forma como as pessoas amaram (e continuam a amar) Harry Potter.

P>Primeiro e acima de tudo, a série ajudou a tornar fixe ser um cromo. As pessoas geralmente não liam os livros de Harry Potter isoladamente; queriam falar sobre isso com os seus amigos, e depois encontrar mais amigos que amassem tanto os livros como eles. Este padrão coincidiu com a ascensão da “Web 2.0” – ou seja, uma Internet cada vez mais interactiva e social. À medida que mais fãs de Harry Potter se tornaram mais activos online, fizeram com que a discussão sobre ficção YA, fantasia e ficção científica parecesse comum.

Este ainda era um conceito bastante arrojado no início dos anos 2000; a cultura nerd ainda era em grande parte subterrânea, e a fantasia era vista principalmente como um hobby imaturo – por exemplo, em 2003, a excoria do crítico A.S. Byatt de “Harry Potter e o adulto infantil” afirmou que os adultos “gostam de regredir” quando lêem a literatura infantil. Mas entre Harry Potter, o Senhor dos Anéis adaptações cinematográficas, e a visibilidade emergente do aleatório em linha de Harry Potter, era cada vez mais difícil ignorar a fantasia e a ficção científica como uma força motriz da cultura, e eliminar os fãs destes géneros como nicho. Na altura em que Twilight tomou o lugar de Harry Potter como o fenómeno adulto jovem reinante em 2005, a ideia de uma fusão moderna e mainstream do fandom em torno de uma grande série de ficção científica/fantasia estava bem estabelecida e era geralmente aceite.

E a criatividade dos fãs de Harry Potter continua a ser sentida dentro e fora do fandom. No início dos anos 2000, fóruns de fãs de Harry Potter, arquivos de fanficção e arte de fãs, e grupos de discussão por correio electrónico explodiram através da Internet. As convenções de Harry Potter atraíram milhares de fãs, e o cosplay de Harry Potter tornou-se um espectáculo bem conhecido em grandes consolos geek e cómicos.

Ao mesmo tempo, a tendência “Wizard Rock” (Wrock curto) ganhou impulso à medida que os fãs de Harry Potter no YouTube formavam uma ladainha de grupos musicais – sendo o primeiro Harry e os Potters – dedicados a personificar e cantar sobre várias personagens dos livros. Mais tarde, juntou-se a ela outra perseguição dos fãs de Harry Potter, totalmente única: Quidditch. Em 2005, estudantes da faculdade de Vermont’s Middlebury criaram o primeiro jogo de Quidditch da vida real, que deu origem a um desporto universitário internacional do mundo real.

Um número de adeptos de Harry Potter também passou a marcar pontos significativos na cultura mainstream. Como membro da trupe de teatro da Universidade de Michigan Starkid, um jovem Darren Criss estrelou como Harry Potter no vídeo viral do YouTube A Very Potter Musical, e a sua popularidade catapultou-o para o papel de Blaine on Glee e para uma carreira na Broadway.

Dois membros de longa data de Harry Potter fandom, os irmãos John e Hank Green – agora conhecidos mais amplamente como os Vlogbrothers – tiveram o seu início no YouTube durante a relativa infância do site, mas só em 2007 é que a canção de Hank Green “Accio Deathly Hallows” se tornou viral, na véspera do lançamento final do livro de Harry Potter, que se tornaram as verdadeiras estrelas do YouTube e modelos de sucesso da indústria que são hoje.

E a lista continua: A autora da série mais vendida Mortal Instruments, Cassandra Clare ganhou fama online como Cassandra Claire, autora do incrivelmente popular fã de Harry Potter, The Draco Trilogy. Outros fãs de Harry Potter, como a organizadora de convenções de fãs Melissa Anelli e o activista social Andrew Slack lançaram carreiras directamente a partir do fandom Harry Potter. Em geral, o fandom de Harry Potter foi dos primeiros a ver uma série de pessoas a alavancar activamente o seu sucesso através do fandom para as suas carreiras profissionais. Tal como Harry Potter facilitou aos fãs a posse dos seus hábitos totós, o fandom de Harry Potter facilitou aos fãs a comercialização desses hábitos totós como bens profissionais.

O que tornou tudo isto possível – as indústrias transformadas, as carreiras construídas – são os próprios livros, e o mundo expansivo e maravilhoso que eles criaram. A série Harry Potter é um fenómeno não apenas porque tinha um bom orçamento de publicidade e marketing (embora isso tenha ajudado) e não apenas porque a curiosidade e controvérsia em torno dela o tornou apelativo para a imprensa (embora isso tenha ajudado). A série Harry Potter é um fenómeno porque conta uma história que milhões de pessoas adoraram, e introduziu o mundo a um mundo enorme e mágico em que milhões de pessoas sonharam fugir.

É por isso que ainda estamos a falar destes livros 20 anos depois, e é por isso que tudo isto é importante.

Vigilância: Harry Potter e o pesadelo do tradutor