Criar pintos é infinitamente mais fácil do que incubar ovos, mas ainda há muito mais do que apenas mergulhá-los numa capoeira. Precisam de uma mini-coopa tostada – uma criadeira – para os alimentar até à infância. Se tivessem uma mãe própria, os pintos aglomerar-se-iam debaixo das suas penas à noite para se aquecerem, e ela mostrar-lhes-ia como forrageá-los e mantê-los a salvo, bicando ferozmente qualquer predador que viesse à espreita. Há muitas maneiras de construir uma criadeira, mas todas elas têm de satisfazer as necessidades básicas de um pintainho órfão durante as primeiras seis semanas da sua vida: comida, água, calor e protecção.
Step 1 – Build a Container
Build é um termo relativo aqui. Muitas pessoas criam os pintos numa caixa de cartão. Canetas de brincar, piscinas para crianças, cabanas de coelhos, aquários, totos de plástico e outros artigos susceptíveis de serem encontrados numa garagem, celeiro ou cave serão suficientes. Se desejar, pode construir uma mansão personalizada de pintos com quartos privados para cada um, mas a regra geral é fornecer pelo menos um pé quadrado de espaço por pinto. Durante as primeiras semanas, uma pequena fracção desse espaço é suficiente, por isso uma opção é começar pequeno e adicionar mais tarde.
O recipiente tem de ter pelo menos 12 polegadas de altura para pintos nas semanas de um a três, mas quando tiverem seis semanas as paredes devem ter 24 polegadas de altura para evitar que saltem para fora. Ou então, pode ser colocada uma tampa. Uma tampa é uma necessidade se houver animais de estimação ou outras criaturas que possam constituir uma ameaça para os seus pintos bebés. Os pintos precisam de ar fresco, no entanto, por isso a tampa precisa de ser completamente respirável – pano de ferragem ou tela de janela agrafada a uma armação de madeira é uma forma fácil de se ir.
A criadeira precisa de estar fora dos elementos para que os pintos estejam quentes, secos e a salvo de predadores nocturnos. Um celeiro, garagem ou a sua sala de estar são todas boas opções. Também pode colocar a criadeira dentro da futura casa dos pintos – a capoeira.
Passo 2 – Equipar a criadeira
Aves de pinho são a cama de eleição para pintos bebés. Os óleos essenciais nas aparas de cedro podem causar angústia respiratória e o jornal é difícil de pisar quando são pequenos.
Espalhar uma ou duas polegadas de aparas no chão da criadeira e montar uma estação de rega e alimentação numa das extremidades. Existem várias opções de bricolage para bebedouros e comedouros de pintos, mas os modelos básicos custam apenas alguns patos na loja de ração. Os bebedouros ao estilo de mamilo são altamente recomendados porque os pintos não os podem sujar com fezes – uma boa higiene é fundamental para manter os pintos saudáveis.
Na outra extremidade da criadeira, instale uma lâmpada de calor. Se tiver os pintos na sala de estar onde se encontram 65 graus à noite, uma lâmpada incandescente de 100 watts numa luz utilitária com grampo (do tipo com um reflector metálico) proporcionará calor suficiente. Se estiverem num celeiro, garagem ou outro local que fique frio, uma lâmpada de calor está em ordem. Estas lâmpadas especiais podem ser encontradas em lojas de alimentação ou encomendadas online.
A altura da lâmpada pode ter de ser ajustada entre 12 a 36 polegadas acima do fundo da criadeira para manter a temperatura óptima para os pintos. Uma maneira fácil de o conseguir é pendurar a luminária por uma corrente presa a um gancho acima da criadeira.
Se as lâmpadas quentes nas proximidades de uma caixa de cartão cheia de aparas de madeira e pintos de bebé o deixarem nervoso (é definitivamente qualificado como um risco de incêndio), considere um aquecedor de criadeira EcoGlow, que também são concebidos para poupar energia.
Step 3 – Care for Your Chicks
Os pintos precisam de estar a uma temperatura constante de cerca de 95 graus durante a primeira semana da sua vida. Os pintos encomendados por correio têm quase sempre menos de 48 horas de idade; se receber os seus pintos numa loja de ração, pergunte qual é a sua idade antes de os trazer para casa. Ajuste a altura da lâmpada e use um termómetro para medir a temperatura no fundo da criadeira para a colocar no intervalo adequado antes da chegada dos pintos.
Mergulhe o bico de cada pinto na fonte de água à medida que o coloca na criadeira para que ela saiba para onde ir quando tiver sede.
Os pintos dir-lhe-ão se estão demasiado quentes ou demasiado frios: se estiverem amontoados um em cima do outro directamente por baixo do bulbo, aproximem o bulbo para os aquecer; se estiverem a empurrar contra a parede oposta da criadeira para longe do bulbo, está demasiado quente. A moagem das criadeiras ao longo da criadeira é um bom sinal de que a temperatura está correcta.
Diminuir a temperatura da criadeira em cerca de 5 graus por semana. À medida que as penas dos pintos se enchem, são mais tolerantes ao frio, mas são também propensos ao sobreaquecimento, pelo que é importante manter a temperatura correcta.
Alimento e água devem estar sempre disponíveis. As crias precisam de uma “ração inicial” especial durante o seu tempo na criadeira. A ração de arranque tem uma textura friável, mas fica desajeitada quando húmida. Se isto ocorrer, limpe o tabuleiro de ração e adicione alimentos frescos para evitar o desenvolvimento de bolor.
É uma boa ideia limpar o tabuleiro de ração de qualquer forma de poucos em poucos dias, porque os pintos não conseguem alcançar cada pedaço e este começará a envelhecer. Os regadores devem ser limpos diariamente (a menos que se utilizem regadores de mamilos, que não requerem limpeza), e a cama deve ser refrescada dia sim, dia não, retirando a camada superior e adicionando lascas.