Não é necessariamente um reflexo dos papéis que desempenhou até à data, mas Andrea Riseborough diz que sempre foi “bastante politizada”. De facto, a CNN estava a correr em segundo plano a dar qualquer notícia de última hora durante a nossa conversa do meio da manhã, há algumas semanas atrás. Dito isto, a actriz britânica não esperava que um filme que filmou há um ano fosse tão politicamente relevante no actual clima político.
p>Em “Batalha dos Sexos”, Riseborough interpreta Marilyn Barnett, a ex-cabeleireira e, sem dúvida, a primeira paixão da lendária tenista e activista social Billie Jean King (Emma Stone). Barnett foi a primeira amante de King e ao seu lado durante a sua infame partida de ténis de 1973 contra Bobby Riggs (Steve Carell). Enquanto as mulheres de todo o mundo aplaudiam uma vitória do Rei como um momento histórico para a igualdade de género, King estava a aceitar os seus sentimentos por Barnett. Os acontecimentos do filme tiveram lugar há mais de 40 anos, mas ressoam hoje fortemente no que muitos chamam o “ano da mulher”
“A história de Billie Jean é tão importante”, diz Riseborough. “E eu apenas senti uma espécie de descrença por não ter realmente aprendido sobre qualquer passo influente na direcção certa em direcção à legislação da igualdade de remuneração”
O que capturou o meu interesse foi que eles queriam tanto explorar esta história de amor entre Billie Jean e Marilyn.
Após encontro com os realizadores Jonathan Dayton e Valerie Faris, ela foi imediatamente tomada pela compaixão que os cineastas tinham por todas as pessoas envolvidas. Ela observa: “O que capturou o meu interesse foi que eles queriam tanto explorar esta história de amor entre Billie Jean e Marilyn”
De facto, sabe-se pouco sobre a vida de Barnett para além do facto de ser cabeleireira quando conheceu King e, em 1981, ela intentou uma acção judicial palimóica, o que efectivamente afastou King como lésbica do público em geral (um tópico não abordado no filme). Ela faleceu há alguns anos, e Riseborough diz que pesquisá-la foi um pouco como “perseguir um fantasma”. Além disso, embora King fosse útil, entendia-se que uma longa conversa sobre Barnett era altamente improvável.
“A sua relação terminou de uma forma realmente difícil. E a vida de Billie foi sujeita a tanto escrutínio. Ela perdeu todos os seus apoios da noite para o dia e passou realmente por um inferno anos depois deste filme. É um assunto muito delicado”, diz Riseborough. “Marilyn faleceu e nós sabemos que eles estavam muito apaixonados. Portanto, não, ela certamente não estava assim tão interessada em contar anedotas alegres, ou qualquer coisa do género. Era tudo uma espécie de conversa sobre o tempo.”
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Sem muito mais, Riseborough diz que queria que o seu retrato de Barnett encarnasse a libertação, o espírito livre, e a esperança do início dos anos 70. Riseborough acrescenta: “Ela está apenas numa panela de pressão. Uma época em que as mulheres não podem obter a sua própria conta bancária sem serem co-assinadas pelos seus maridos”. Eu queria que Marilyn fosse essa esperança”
Na perspectiva de Riseborough, Barnett também serviu um propósito único no guião de Simon Beaufoy. Ela não só foi a primeira pessoa com quem o Rei pôde verdadeiramente explorar a sua sexualidade, como também foi uma distracção necessária da pressão de ser a jogadora de ténis feminina nº 1 do mundo na altura.
“Estou a colocar nas minhas próprias palavras, ‘Marilyn foi o catalisador para Billie Jean usar o seu corpo como algo que não fosse apenas uma máquina’ porque era tal para um campeonato”, diz Riseborough. “Era como um corpo de garanhão”. E isso não quer dizer que ela não tivesse gostado de sexo ou que não tivesse tido uma vida sexual maravilhosa com Larry, porque na verdade ela teve. E Billie é muito inflexível quanto a isso. Mas houve uma nova sensualidade que foi despertada quando Marilyn entrou na vida de Billie. E isso tocou-me realmente””
Que a sensualidade precisava de ser visível desde a primeira vez que se encontravam enquanto Barnett estava a pentear o cabelo de King. Os cineastas interpretaram repetidamente “Changing Opinion” de Philip Glass como inspiração, mas como notas de Riseborough, “Não há preparação que se possa fazer para estar presente numa cena”. Embora tenha ajudado que Stone e Riseborough tivessem trabalhado juntos anteriormente em “Birdman”
“É tão tentador no início. Havia tantas oportunidades para aqueles primeiros momentos de apaixonamento”, diz Riseborough. “Quase não se consegue articulá-los porque eles são tão especiais. E penso que o grande trabalho que Jon e Val fizeram foi que eles quase fragmentaram a cena. Parecem pedaços de vidro. É realmente tentador a forma como eles filmaram o que estava a acontecer entre a Emma e eu. E para mim, sente-se que não se consegue chegar lá, mas quer-se mesmo estar mais perto deles. Mas também estás dentro dela. É uma sensação realmente bela, rítmica”
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