Gin a body meet a body
coming Thro the rye,
Gin a body kiss a body,
need a body cry?
p>(Rober Burns, “Comin’ Thro The Rye, 1-4)
A perda da inocência é comummente usada como metáfora na América pós Segunda Guerra Mundial. Esta metáfora tornou-se uma imagem comum nas obras da literatura, filmes e música americana. Este tema, resultado de uma crença abalada no ideal americano, é comum e esperada na sociedade severamente cínica que emergiu na América no século XX chegou ao fim. Em 1951, porém, esta linha de pensamento e análise cultural não só era assustadora, como também ameaçava a própria estrutura da fibra social na América. Esta sensação de uma inocência perdida, ou em breve perdida, teria sido vista pela cultura da época como um ataque quase blasfemo contra o ideal do Sonho Americano. No romance O Apanhador No Centeio, J.D. Salinger faz uma narrativa que serve como meio de exame da legitimidade do Sonho Americano e da cultura americana que equaciona a perda da inocência com a ascensão do capitalismo numa época em que existia uma guerra fria entre as superpotências da América capitalista e o sistema comunista da União Soviética.
A base do exame de Salinger é construída sobre o que ele cria entre o seu romance, The Catcher In The Rye, e o poema de Robert Burns “Comin’ Thro The Rye”; os textos estão ligados entre si através das circunstâncias perturbadoras que rodeiam a perda de inocência de Jenny no poema Burns. A controvérsia bem documentada em torno da obra de Salinger encontra-se na forma como ele liga metaforicamente a perda da inocência da América com a forma grotesca como a inocência de Jenney se perde, ou talvez mais adequadamente, tirada dela no texto de Burns:
Num corpo encontra um corpo
Come o glen
Se um corpo beija um corpo,
Need the warld ken?
(“Comin’ Thro The Rye”, 13-16)
No seu poema, Robert Burns chama a atenção do leitor para o facto de Jenny ter estado a chorar. Na primeira estrofe da obra ela é descrita como um “corpo molhado e pobre” que é “raramente seco”, e a segunda estrofe Burns diz explicitamente ao leitor que está após um “beijo” de um corpo no centeio Jenny sente a necessidade de chorar, o que é em si uma reacção emocional adversa a qualquer avanço romântico recíproco, por isso o referido “beijo” é um sinal de agressão ou domínio: é um acto de um opressor. Na estrofe final da sua obra Burns alude que o que aconteceu a Jenny no centeio foi de facto mais do que um beijo, que foi algo que fez com que Jenny se sentisse envergonhada e desamparada, e cria um desejo dentro dela de esconder do mundo o incidente insidioso: “Se um corpo beijar um corpo/Need the warld ken?”. Uma leitura atenta do poema de Burns diz-nos que a inocência de Jenny não se perdeu, foi-lhe tirada; esta leitura, descoberta nas linhas finais da obra, é apoiada pela imagem que Burns cria na primeira estrofe onde Jenny é descrita pela primeira vez como saindo do centeio e chorando enquanto arrasta a sua saia de estimação ao longo do chão molhado atrás dela: “Ela não arrasta a sua saia/contra o centeio”. É esta escuridão escondida nos campos de centeio do mundo dentro do poema Burn que Salinger usa para criar a sua poderosa crítica da cultura americana.
Na sua obra, The Catcher In The Rye, Salinger usa os temas do despertar sexual e da exploração ao longo da sua narrativa. Holden está ansioso por se tornar sexualmente activo, mas recusa-se a cruzar as linhas da decência em busca do seu desejo básico, apesar de os seus pares não partilharem a sua bússola moral:
O problema é que, na maioria das vezes, quando se está muito perto de o fazer com uma rapariga – uma rapariga que não é prostituta nem nada – ele continua a dizer-lhe para parar. O problema comigo é que eu paro. A maioria dos rapazes não o faz. (Salinger, Pp. 92)
Holden recusa-se a aceitar a inocência de uma rapariga porque defende a inocência como algo sagrado, um ideal a ser protegido. A inocência no texto de Salinger destina-se a representar o ideal romantizado do americano e do individualismo, outro conceito que é sagrado para Holden.
O respeito e reverência de Holden pela inocência distingue-o dos outros rapazes da preparação de Pencey no romance, uma vez que Holden vai aderir ao desejo de uma rapariga de parar os seus avanços e optar activamente por preservar a sua inocência, enquanto a maioria dos outros rapazes do romance, como explica Holden, não o faz.Os outros rapazes Holden sabe desde a preparação de Pencey que não irão parar ou suspender os seus avanços sexuais para as raparigas que perseguem, mesmo quando as raparigas lhes pedem para parar. Isto é muito significativo porque a maioria dos rapazes que Holden conhece através da sua escola, Pencey Prep, são os futuros líderes da América corporativa, uma instituição que não considera a inocência como sagrada, e consequentemente eles, os futuros líderes da América corporativa, não podem considerar o individualismo como sagrado e, de facto, rejeitam activamente, através das suas acções, a versão idealizada da América que é, embora culturalmente romantizada, construída sobre a crença de que o individualismo é uma coisa sagrada; os rapazes da Pencey Prep são os corpos no centeio.
A imagem que Salinger cria dos futuros líderes da América sendo demasiado agressivos sexualmente com as raparigas e possivelmente até agindo como os seus violadores na sua juventude sugere que, à medida que amadurecem assim, o âmbito do seu comportamento sinistro e egoísta irá crescer. Estes futuros líderes que estão activamente a roubar a inocência às jovens raparigas são alusões literárias muito importantes tecidas no texto e são fundamentais para compreender devidamente o comentário do romance de Salinger. As colegas de classe de Holden estão a ser moldadas nos papéis de capitães da indústria e, no processo, não só estão a ser ensinadas a conformar-se, como estão a aprender a empurrar a conformidade para os outros através da sua doutrinação de uma filosofia capitalista sem condições. Holden opta por se definir contra os outros e rejeita as suas ideologias sociais pouco éticas; de facto, Holden está continuamente a mostrar um crescente desagrado por aqueles que considera serem falsos, que são aqueles indivíduos que parecem conformar-se deliberadamente à ordem social estabelecida e à agenda cultural estabelecida, sem desenvolverem quaisquer opiniões, pensamentos ou percepções reais próprias; eles não questionam nem aceitam cegamente, e estes são os traços dos conformistas. Ao contrário dos seus homólogos conformista, Holden repreende a ordem social e em vez disso fantasia em viver os seus dias numa cabana no bosque. Este desejado estado de isolamento de Holden representa um desejo de escolher o individualismo em vez do conformismo.
Ao optar por se definir em oposição aos outros rapazes Pencey, Holden torna-se a bússola moral da narrativa, e ao inscrever-se activamente como predadores sexuais, os outros rapazes Pencey tornam-se o símbolo do romance do moralmente corrupto na sociedade, e porque estes rapazes são os futuros líderes da América, Salinger está a criar uma rubrica moral que o leitor será agora forçado a opor-se às acções, e à evolução, da América corporativa. Através desta leitura, o Pencey moralmente corrupto e a agenda empresarial moralmente corrupta tornam-se o equivalente moral do violador no centeio no trabalho dos Burns, a figura sinistra que rouba a inocência de Jenny, e assim Salinger definiu os líderes da América empresarial como as figuras sinistras que violaram activamente a inocência cultural do americano romantizado; estes violadores utilizaram as ferramentas do capitalismo, da exploração, da não agressão militar sob a forma da guerra fria e, mais tarde, e da ascensão do Complexo Militar-Industrial para violar, ou corroer, a inocência cultural de uma nação.
Leitura do romance de Salinger contra o texto Burns não se limita à comparação dos rapazes Pencey com o corpo no centeio, existem também ligações importantes entre as personagens de Salinger Jene Gallager e Phoebe e o texto de Robert Burns. Jane de Salinger é a manifestação do romance da Jenny de Burns; Jane é descrita no romance como tendo sofrido uma “infância péssima” por Holden, e está implícito no trabalho de Salinger que Jenny sofreu abusos sexuais nas mãos do seu padrasto, um “corpo”, ou um estranho, que agora “vinha pelo centeio” da inocência de Jane (Salinger, pp. 76-80). A motivação de Holden para proteger a inocência de Jane provém, portanto, de uma suspeita latente do abuso passado de Jane nas mãos do seu padrasto.
À medida que o romance avança mais profundamente no seu comentário sobre a inocência, Holden revela que o que deseja é proteger as crianças, algo que vê como uma nobre perseguição, mas a crença de Holden numa infância idealizada e a sua visão romantizada da figura protectora baseia-se na sua leitura errada do poema de Robert Burns “Comin’ Thro The Rye: “Eu só gostaria de ser o apanhador no centeio e tudo. Sei que é uma loucura, mas isso é a única coisa que eu realmente gostaria de ser. Eu sei que é uma loucura” (Salinger, Pp. 173). A ambição de Holden de ser o apanhador no centeio é construída a partir da sua própria interpretação inocente, mas incorrecta, do poema Burns, no entanto, ele também está motivado a proteger as crianças através do seu desejo de proteger a Phoebe, a sua irmã mais nova a quem ele se refere constantemente através da ingenuidade da forma como se refere a ela como “a boa velha Phoebe”; Holden não quer ver a Phoebe ter no seu futuro a mesma tristeza e destino que ele testemunhou existir no presente de Jane; Holden não quer ver a Phoebe alguma vez sair com rapazes como Strrandlater, uma personagem cujo próprio nome implica que ele “o suportará mais tarde”, mesmo que ele não tenha compreendido inteiramente o que é que rapazes como Standlater fazem às raparigas que eles “encalham mais tarde”. Tal como o capitalismo, Strandlater e os seus colegas Pencey vão explorar agora e desfazer-se mais tarde, e mesmo que Holden, um tipo de floração tardia, não compreenda toda a sexualidade explícita à sua volta, sabe que este comportamento dos seus colegas de turma é moralmente errado.
O desejo de Holden de proteger as crianças em geral de tipos como Strandlater, os corpos no centeio, é amanifestação do desejo de Salinger de proteger os ideais do seu país da exploração capitalista, mas devido à forma como Holden interpreta mal o poema Burns, Salinger está a dizer ao leitor que esta é uma batalha perdida e a declarar que a inocência do seu país já foi perdida:
Sabe aquela canção ‘if a body catch a body comingin’ thro the rye!’ Eu gostaria –
É ‘se um corpo encontra um corpo, um corpo que vem a correr o centeio’! disse a velha Febe. É um poema de Robert Burns.
(Salinger, Pp. 173)
O poema Burns é apresentado ao leitor por Salinger como guia, ou descodificador, para a leitura do seu romance, e embora as intenções de Holden sejam nobres, como as de uma América romantizada, a sua compreensão do poema é deficiente, como a realidade da América pós Segunda Guerra Mundial. Holden não pode proteger as crianças do seu despertar sexual ou dos perigosos predadores que perseguem os campos de centeio metafóricos da América, tal como não pode proteger os ideais individuais em que o seu país foi romanticamente fundado das forças da exploração capitalista e da conformidade, as forças que realmente controlam o estado cultural e político do seu país; Febe irá um dia perder a sua inocência para a sexualização, tal como a América perdeu os seus ideais sociais para a exploração capitalista. Febe juntar-se-á a Jane e potencialmente marcada pelo trauma através do seu próprio incómodo, nenhum deles movendo os seus reis da fila de trás, símbolo da confiança quebrada entre a elite política e social americana e a classe trabalhadora americana.
As opiniões controversas no texto de Salinger são duplas; a primeira controvérsia é uma crítica ao capitalismo durante uma época em que a guerra fria entre os Estados Unidos e a União Soviética definiu as pessoas como capitalistas ou comunistas, vilipendiando qualquer indivíduo que não se conformasse com uma visão específica, e excludente, do mundo. A segunda controvérsia que Salinger cria com o seu texto é encontrada na forma como manipula a ideologia americana e a propaganda contra si próprio numa crítica moral moralizadora da cultura presente na América corporativa pós Segunda Guerra Mundial. Os líderes políticos e industriais americanos afirmaram que os comunistas eram conformistas e definiram a si próprios como sendo “não comunistas” e excluíram qualquer linha de pensamento que não correspondesse à sua própria narrativa professada de auto-identificação, que ironicamente os inscreveu na mesma visão de mundo falhada de conformidade que condenaram os comunistas por deterem: as duas ideologias tornaram-se duas faces de uma só moeda. A incapacidade de Holden para escapar a uma cultura capitalista de conformidade e viver numa cabana na floresta mostra quão poderosa é a força da conformidade com a realidade da América pós Segunda Guerra Mundial; o capitalismo torna-se, na obra de Salinger, a força conformadora que viola simbolicamente a inocência do idealismo americano.
Porque Holden vê as coisas de forma diferente do que a doutrina conformadora da América pós Segunda Guerra Mundial permite, ele é enviado para um hospital, um asilo, para um descanso e não será provavelmente libertado de volta à sociedade até que deixe de ver o capitalismo como “coisa de loucos” (Salinger, Pp. 1). Isto envia a mensagem a Holden de que a não conformidade com uma ideologia capitalista é uma loucura, e depois de os leitores passarem vinte e seis capítulos a viajar ao longo da viagem de Holden e a identificarem-se com ele, podem começar a questionar a narrativa da conformidade e qualquer ideologia que utilize a conformidade como mecanismo de controlo social, seja capitalismo ou comunismo. Ao expor a conformidade como uma característica capitalista aos leitores na América e o impacto que teve ao quebrar a alusão à inocência na América, The Catcher In The Rye, de Salinger, Salinger está a forçar o leitor a aceitar que a sua inocência não só desapareceu, como, tal como o apanhador no centeio que existia apenas na leitura errada que Holden fez do poema Burns, é provável que nunca tenha realmente existido para começar.
Work Cited
Burns, Robert. “Comin’ Thro The Rye”. Poema seleccionado e canções de Robert Burns. Ed. Philip Melvyn Buck jr. The Macmillian Company. Nova Iorque, NY: 1915
Salinger, J.D. The Catcher In The Rye. Little, Brown And Company. Boston Massachusetts: 1991