O que sentia como uma ansiedade total era de facto um “hot flush”, mas mesmo este médico não a reconheceu quando lhe aconteceu. Eis o que ela quer que saiba
A poucos anos atrás, quando eu estava em meados dos quarenta, estava na parte de trás de um pequeno e apertado avião e logo depois de nos afastarmos do portão, o piloto anunciou que iríamos ficar de castigo por mais três horas.
Foi quando comecei a entrar em pânico. Não sou um voador nervoso e nunca fui. Mas senti como se este avião tivesse perdido oxigénio. O meu coração estava a acelerar. Estava a ofegar por ar. Estava a suar. Precisava de sair. Precisava de espaço.
Como estava a retirar o meu saltador e a bater com a mão para cima e para baixo em frente da minha cara, reparei nisto: ninguém mais no avião parecia incomodado de todo. Ninguém estava a suar. Estava eu a enlouquecer?
Contei enterrando-me num livro, assumindo que a distracção era o melhor remédio, e de facto, o único remédio disponível naquele momento. Tentei também um diálogo interior reconfortante: “Você está bem! Olha para todas aquelas pessoas calmas à tua volta”! (Isso não funcionou tão bem como a táctica de diversão).
O episódio inteiro durou menos de dez minutos, mas pareceu-me uma eternidade. Assim que o avião começou a correr em direcção ao céu, o meu coração de corrida abrandou.
Fui ver o meu GP quando cheguei a casa, que me disse que tive o meu primeiro ataque de pânico e sugeriu a Terapia Cognitiva Comportamental ou a medicação de ansiedade Xanax. Ela também me disse que os ataques de pânico tendem a durar entre quatro a sete minutos e, embora pareça que se vai morrer de ataque cardíaco, estes feitiços fugazes não matam.
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que tudo isto fazia sentido para mim. Afinal de contas, sou médico. Mas não consegui perceber porquê agora. Porquê eu? Disseram-me que sou demasiado laxista no que toca aos meus próprios cuidados de saúde e aos dos meus filhos. Quando frequentei a faculdade de medicina, pensei que não tinha todas as doenças que estudámos. Pelo contrário, quando aprendi sobre o sistema imunitário, pensei que o meu sistema de defesa química me protegia de qualquer tipo de agressão.
Não fiz terapia nem pílulas. Apenas ter o meu médico a tranquilizar-me que estes episódios se desvaneceriam em menos de dez minutos ajudou um pouco. Também tenho aversão a drogas ou terapia para mim – nada de que me possa orgulhar – e nem sequer sei bem porquê.
Mas eis o que o meu médico não me disse: não estava a ter um ataque de pânico de rua, pela primeira vez, em meados dos meus quarenta anos. Eu estava a entrar na menopausa. E as hipóteses de outro episódio eram mais prováveis do que eu supunha.
Como poderia não ter conhecido a ligação entre a mudança de vida e aquela sensação de pânico? Como é que ela o perdeu? Afinal de contas, ambos tivemos médicos.
P>P>P>P>P>Não me lembro de uma palestra sobre a menopausa que fosse muito mais longe do que a fisiologia dos estrogénios e da menopausa. E apesar de ter escrito sobre questões de saúde das mulheres durante quase 30 anos, os meus interesses acompanharam a minha própria fase reprodutiva. Tinha coberto a puberdade, fertilidade, gravidez – até escrevi um livro sobre a história da gravidez.
p> Mas depois aconteceram duas coisas: Comecei a pesquisar um livro sobre hormonas, e entre outros muitos tópicos abordados, mergulhei na menopausa, falando com especialistas, lendo a literatura científica, entrevistando mulheres. Ao mesmo tempo, como se a minha investigação fosse contagiosa, a menopausa atingiu-me. Ou atingi a menopausa. Ou batemos um no outro. De repente tive uma nova apreciação pela palavra “hot flush”
Para algumas MULHERES estes hot flush e adrenalina duram anos
Ninguém conhece o sinal químico preciso que desencadeia a menopausa (nem ninguém sabe o que desencadeia a puberdade, aliás). Para a maioria de nós, a queda do estrogénio ocorre com a idade e é esta queda precipitada que leva a todos os sintomas da menopausa. Para muitas mulheres, a queda acaba por se extinguir e os sintomas diminuem.
As para os meus ataques de pânico? Aprendi que depois de o estrogénio tomar o nariz, ele lixa o seu mecanismo de controlo da temperatura. Um ligeiro aumento da temperatura pode passar despercebido pelo seu parceiro não-menopausa. Mas para si, este ligeiro aumento, desencadeia o suor e uma adrenalina – a luta ou a hormona de voo, daí os sentimentos de pânico.
Só tive aquele surto completo, mas continuo a ser claustrofóbico em pequenos espaços e penso que o meu medo de sentir que o pânico antigo é pior do que a sensação em si. Por isso digo a mim próprio que é o meu novo estado e que é menopausa e tento pensar noutras coisas ou enterrar-me num livro.
A boa notícia é que nós, mulheres, estamos finalmente a falar sobre a mudança da vida, algo que as nossas mães estavam relutantes em discutir. Desde então, terminei o livro, Arouse: The History of Hormones and How They Control Just About Everything.
Aqui está o que sabemos sobre os fluxos quentes:
– Os fluxos quentes não são simplesmente um momento de calor elevado.
A temperatura corporal interior do núcleo parece uma fornalha interna fora de controlo. Isto não é calor como um dia na praia. Este é o mundo que se fecha e é preciso sair. É preciso espaço o mais rápido possível.
– Mais de 80% das mulheres sofrem de fluxos quentes nas fases iniciais da menopausa.
Isso é porque os fluxos quentes são desencadeados por uma queda de estrogénio e nas fases iniciais da menopausa com as maiores alterações hormonais acontecem. Mas depois desvanecem-se. Infelizmente, podem durar mais tempo com algumas mulheres, e para dois por cento das mulheres, ficam para sempre.
p>É também por isso que as mulheres com níveis cronicamente baixos de estrogénio (comuns entre anoréxicos cujos corpos estão em estado de stress) não têm afrontamentos. É a flutuação, não o nível.
– Estas oscilações hormonais aparafusam-se com o nosso termóstato interno.
Oestrogénio parece atingir a mesma célula do cérebro que controla a temperatura corporal. Quando o estrogénio desce, como acontece no início da menopausa, os sinais cerebrais podem ficar todos estragados, mexendo com o nosso termóstato interno. Porquê? Bem, isso está a ser desfeito em laboratórios neste momento.
p>Muitas pessoas não notam uma pequena mudança de temperatura – o nosso corpo treme para ficar mais quente ou suar para ficar mais frio. Mas, quando a menopausa atinge, um ligeiro aumento do mercúrio e as nossas entranhas estão a ferver, a adrenalina está a acelerar. Estamos quentes e incomodados.
– A sensação de pânico deve-se a um aumento da adrenalina.
A queda dramática do estrogénio é frequentemente acompanhada por um pico de adrenalina – não é o estrogénio em si que desencadeia o fluxo quente, mas sim a queda do estrogénio que aparafusa o seu mecanismo de controlo da temperatura. Para algumas mulheres, os seus corpos encontram um novo equilíbrio após alguns anos de menopausa. Para algumas, estes fluxos quentes e adrenalina duram anos.
O que funcionou para mim
Para mim, yoga, respiração profunda, longos percursos lentos e meditação ajudaram um pouco nos fluxos diurnos. Tenho a certeza que um sprint duro e rápido também funcionaria – queimando toda aquela energia de pânico – mas os meus joelhos envelhecidos e raquíticos já não conseguem fazer esse tipo de corrida. Mas nenhuma quantidade de corrida, alongamento ou respiração do ventre ou savasanas curou os suores nocturnos. Eu acordava de hora em hora, atirando as capas que batiam no meu marido, virando a minha almofada em busca de um ponto frio.
Queria evitar drogas, apesar de todas as coisas que tinha pesquisado sobre a segurança da terapia de reposição hormonal para a maioria de nós. A terapia de reposição hormonal (baixa dose de estrogénio mais progesterona, ou estrogénio apenas para mulheres que fizeram uma histerectomia) alivia os fluxos quentes para a maioria das mulheres na menopausa, reabastecendo as hormonas esgotadas. (O estrogénio pode aumentar ligeiramente o risco de cancro da mama para que os comprimidos não sejam para mulheres com historial de cancro).
Fui estupidamente teimoso.
Finalmente, uma noite sobre um martini com uma amiga (uma amiga que por acaso também é endocrinologista reprodutiva), ela disse-me que eu parecia exausto e que há meses que me queixava de não dormir e lembrou-me que não era saudável para o meu bem-estar físico e emocional. Eu sabia tudo isso mas estava demasiado cansada para pensar racionalmente.
Então ela disse o seguinte: não estás a fazer um compromisso para toda a vida. Tente terapia de reposição hormonal durante algumas semanas. Experimente-a. E assim o fiz.
HRT não funciona para todos, mas funcionou para mim. Dei por mim a dormir durante a noite. Os fluxos de calor e todas as coisas de pânico que os acompanhavam diminuíram. Ainda acordo encharcado em suor, lençóis encharcados mas pelo menos consegui passar a noite.
A maioria dos meus amigos que estão a tomar hormonas optaram pelo penso, o que é recomendado para qualquer pessoa que esteja em maior risco de derrames ou coágulos. Os cremes vaginais também são populares com a secura lá em baixo, mas não fazem nada pela cabeça.
MAIS GLOSS: Pensei que tinha febre glandular – era a menopausa
As últimas directrizes já não dizem às mulheres para pararem as hormonas ao fim de um ano ou mais. Não sei por quanto tempo vou continuar a tomar estes comprimidos nocturnos. Ainda acredito nos benefícios do yoga e das corridas lentas (meditação em movimento), mas por agora, toda a mistura está a tornar-me um pouco mais calmo e fresco – e pronto para a descolagem.
Aroused, The History of Hormones and How they Control Just About Everything by Randi Hutter Epstein é publicado por Norton £21.99