Música de Bluegrass é um estilo moderno de música de banda de cordas baseado na tradição. Tipicamente uma banda de bluegrass consiste em quatro a sete músicos que cantam enquanto se acompanham em instrumentos de cordas acústicas tais como a guitarra, contrabaixo, violino, banjo de cinco cordas, bandolim, guitarra de aço, e Dobro. O Bluegrass combina elementos de música de montanha dos tempos antigos, dança quadrada, blues, gospel, jazz, e música popular. Tal como o jazz, o bluegrass permite que os intérpretes improvisem e se revezem no papel principal. O seu timing distinto surge ligeiramente à frente ou antecipa a batida principal, criando um efeito energizado. O seu alcance vocal é bastante elevado, forçando os vocalistas a entrarem nas suas faixas superiores e criando um som apertado, quase austero, por vezes chamado “alto solitário”. O Bluegrass faz uso frequente de duetos, trios e quartetos de música de harmonia próxima.
O estilo bluegrass tornou-se popular pela primeira vez nos anos 40, em grande parte através dos esforços de Bill Monroe (1911-1996) e dos seus Blue Grass Boys (Earl Scruggs, Lester Flatt, Chubby Wise, e Joel Price). Anteriormente, como metade da actuação dos irmãos Monroe, Bill tinha estrelado como bandolinista, violinista, radialista e artista de gravação com o seu irmão Charlie. Em 1938, formou os Blue Grass Boys, dando à banda o nome do seu estado natal, no Kentucky. Profundamente enraizado nos sons country, o grupo combinou elementos de swing com um violino em ascensão e uma apanhada sincopada de banjo para criar um género totalmente novo. Como instrumentistas, cada membro da banda é hoje considerado pelos intérpretes como um modelo de tudo o que há de melhor em tocar bluegrass. Como cantores, o grupo criou um som único. Hoje em dia, as gravações de Bill Monroe e dos seus Bluegrass Boys são marcos no country gospel, aclamados tanto pela crítica como pelo público. Os membros da banda podem ter mudado ao longo dos anos, mas o som da banda e a qualidade das suas composições permaneceram fortes ao longo dos anos.
Tal como com outras músicas populares da época, o bluegrass desenvolveu sombras regionais. A tonalidade de bébé vendida bem no Midwest. As influências do sul rastejaram para norte, na costa atlântica. Em Nashville, o azevém bluegrass foi definitivamente infundido no país principal. A Costa Oeste parecia abranger todos os sombreados. Muitos na audiência consideravam a música “country” ou “hillbilly”, mas os puristas reconheceram o bluegrass como uma entidade separada.
Nos anos 50, o rock and roll tomou conta do país enquanto os artistas de bluegrass se desvaneceram em popularidade. No entanto, nos anos 60, o country e a música bluegrass tinham sido infundidos de nova energia como parte de um renascimento da música popular. Em 1965, o cantor-promotor Carlton Haney e o folclorista Ralph Rinzler produziram o primeiro festival de bluegrass genuíno em Fincastle, Virgínia. O azevém passou dos bares e autocarros de turismo, aos quais tinha sido relegado nos anos 50, para o ar livre e para as ondas do ar. Quando os artistas mais jovens começaram a adicionar elementos de jazz, pop e rock à base tradicional do campo, o azevém de alguma forma transformou-se em “newgrass”. A música bluegrass nunca saiu verdadeiramente do palco musical; adaptou-se apenas para responder a novos desafios. Desde a primeira vez que Bill Monroe subiu ao palco do Grand Ole Opry em 1939, os apanhadores e cantores têm mantido o seu estilo vivo mesmo quando lhe adicionaram novos elementos, tal como Bill fez quando criou o bluegrass na década de 1940.