Eu sei que estas análises só se devem concentrar no campo, mas neste caso não posso deixar de mencionar alguns dos outros periféricos. Falar do Coeur d’Alene Resort Course sem os mencionar é como falar da comida num clube burlesco.
Gosto de pensar no golfe como um pouco de um estilo de vida. Não se trata apenas dos greens, nem dos fairways, nem das caixas de tee. Nem se trata das bolas, nem dos tacos, nem da roupa. É uma mistura de todas estas coisas e, por vezes, é sobre mais. É sobre a soma de todas as partes da experiência, desde quando se chega até à partida. Embora seja possível ter um dos seus maiores jogos de golfe num clube onde os membros o tratam como um leproso, todo o pacote faz uma enorme diferença para a maioria dos campos e o que pode ser uma grande partida poderia ser um grande dia se a experiência à volta do golfe fosse um pouco melhor.
Este tipo de apreciação é o que torna o Coeur d’Alene Resort Course tão especial. É um campo de golfe divertido? Sim. Terá alguns momentos memoráveis que o acompanharão para sempre? Sim. Tem algo diferente e interessante? Sim. Tudo por si só faz com que valha a pena jogar, mas o verdadeiro prazer é todo o pacote. Jogá-lo é apenas uma sensação especial e isto porque as pessoas que o construíram criaram uma experiência concebida em torno de tornar todo o pacote fantástico. Eis porque…
Se está hospedado no hotel do resort ou apenas a jogar como visitante, é melhor fazer o check-in através da recepção do hotel. Depois levam-no até à marina onde um mogno, construído à mão, lançamento motorizado, o leva à volta do lago até ao próprio curso. Não levam os vossos clubes convosco. Eles são deixados na recepção ou com o manobrista. Apenas desfruta do passeio através do lago.
Quando lá chega, os tacos que viu pela última vez no hotel foram conduzidos até ao percurso, onde são lavados e instalados no seu buggy (ou carrinhos, como lhes chamam nos EUA). Os buggys são eles próprios bastante especiais, tendo sido construídos à mão para o curso. Têm frigoríficos e rodas de liga leve e assentos aquecidos!
São encontrados no molhe pelo seu caddy que lhe mostra o caminho. A primeira paragem é o campo de condução onde pilhas de bolas flutuantes e com monogramas estão disponíveis para que possa bater no lago. Eu embolsei um par para a minha colecção e, para ser honesto, penso que é meio esperado.
Então o seu caddy leva-o a um massagista que lhe faz uma massagem nas costas, cabeça e ombros antes de começar. Quando se chega ao primeiro tee, já se tem um sorriso na cara tão grande que é preciso uma viagem muito má para se livrar dele.
Os primeiros buracos não são espectaculares, mas são bons buracos de golfe. Para ser honesto, estou sempre um pouco nervoso com a abertura de alguns buracos de qualquer forma, por isso prefiro entrar devagar. Não há nada mais garantido para arruinar o seu dia do que um buraco de abertura que é um par 3 sobre um lago em frente ao clubhouse. No CDA, porém, sabe que o melhor está a chegar.
Por volta do 3º buraco, chega-se a um canto do campo com vista para o lago e é uma vista infernal. Muitas pessoas para mencionar chamaram-lhe um dos lagos mais bonitos dos Estados Unidos e, de pé na caixa do tee para o 3º buraco, olhando para a água azulada num belo dia de sol, confirma a afirmação. Este é o material de cartão postal dos devaneios. Se Rockwell tivesse pintado a paisagem clássica americana, seria esta.
No 4º buraco depara-se com uma das pequenas peculiaridades do campo. Bater a bola fora dos limites dá-lhe uma gota grátis 3/4 do caminho para o fairway! A razão é que alguns arbustos de zimbro muito caros não o querem por aí a vaguear. Há mais na parte de trás do green com outra zona de queda praticamente na cortina verde, por isso eu e o meu parceiro de jogo decidimos que a melhor maneira de jogar o buraco era virar 90 graus para o fairway e cinturá-lo nas árvores. Isso é você até à zona de queda. Depois, faça o mesmo a partir daí e estará no green em 2. Infelizmente, não tivemos coragem de ir com a nossa astúcia e optámos pela disposição regular do par 4, que eu me enganei.
Eu sei, é uma regra local tola que as pessoas vão odiar, mas a verdade é que o CDA foi concebido para deixar os jogadores de golfe saírem tendo jogado um campo memorável que não os penaliza. Com que frequência é que não acerta no seu handicap num novo campo? Quantas vezes não acerta em qualquer lugar perto dele num campo bem conhecido? Um golfista de um só dígito irá a um campo PGA Tour e terá sorte em acertar em meados dos anos 90. Duane Hagadone, que construiu o CDA, pediu especificamente aos arquitectos que o tornassem espectacular mas não difícil. É a antítese da maioria dos novos campos, mas na verdade gostei bastante. Não fui para casa com rabugentos porque bati 103 e a minha mulher não teve de me sofrer durante o resto do dia a lamentar-se de mim próprio.
Há uma secção onde o campo se dirige para o interior do que é de facto um grande campo e vai um pouco para trás e para a frente, embora façam um esforço para que cada buraco pareça um pouco especial, mas a verdadeira diversão começa no dia 11 à medida que se volta para o lago novamente, culminando no dia 14, o famoso green flutuante.
Para aqueles que não sabem, este é o único green flutuante do mundo. Foi construído sobre uma barcaça gigante e está ancorado no leito do lago sobre cabos que permitem que seja movido no início de cada dia, pelo que o estaleiro é diferente. Na maioria dos dias mantêm-no na área de 140 – 165 jardas, mas para competições podem deslocá-lo para mais de 200 jardas. Era 160 quando joguei.
É um buraco intimidante, pois há muita água perto da área alvo, mas o green é na verdade bastante grande. Também têm outro quirk do campo – é permitido um mulligan caso a sua primeira tentativa acabe molhado. Se voltar a entrar, terá de ir para a zona de queda na ilha para jogar a sua terceira tacada. Ao contrário de muitos greens aquáticos, não existe de facto uma ponte ou cuspo de terra que o ligue ao continente. Aqui tem de apanhar um pequeno barco.
P>Pelos vistos, recebe um certificado se fizer o par do buraco mas, infelizmente, acertei num 4 com alguma colocação duvidosa. O grande problema com o green flutuante é que a partir desse ponto o resto do campo parece um pouco anti-clímax, embora os 4 buracos restantes sejam perfeitamente finos.
O campo é mantido em perfeitas condições, apesar dos Invernos rigorosos que se verificam em Idaho. De facto, têm de fechar durante 5-6 meses do ano para dar conta da neve, o que pode ser a razão pela qual parece e se sente tão perfeito. No geral, o curso é muito bom, por isso dei-lhe um “Eagle”. Não diria que foi o campo mais completamente espectacular que alguma vez joguei, mas o que lhe falta em pizza de design geral compensa com flashes individuais de teatro e uma experiência de golfe que nos faz querer mais.
Se tivéssemos de incluir a experiência geral no julgamento, dar-lhe-ia notas máximas. O pessoal é espantoso, desde os recepcionistas, aos caddy’s, aos homens do campo, que se vêem baralhados como formigas, mantendo-o regado e imaculado. Eles realmente sentaram-se e pensaram em todo o pacote e tocar Coeur d’Alene não se trata apenas de tocar o verde flutuante. Trata-se de ser cuidado e estragado.
Um pequeno privilégio que lhe dão é uma etiqueta de saco para dizer que o jogou, ostentando imagens a cores do campo em ambos os lados. Por vezes, quando estou a tocar em Inglaterra no Inverno frio e húmido e o céu parece estar prestes a aterrar na minha cabeça, olho para essa etiqueta. O belo sol, o azul azulado e o verde verde verde me anima. Não há melhor do que a memória de um campo de golfe que o anima meses depois.