Por Dr. Laurie Hess, DVM, Diplomate ABVP (Avian Practice)
Cobra-garter faz grandes primeiras cobras para famílias com crianças em idade escolar primária e mais velhas, porque estas cobras são activas durante o dia, não apertam, e não ficam muito grandes. Começando com 6-8 polegadas de comprimento, as cobras adultas não crescem mais de 2-3 pés (os machos são tipicamente mais curtos do que as fêmeas) com uma circunferência de apenas alguns centímetros. Assim, estas cobras relativamente pequenas são perfeitas para as crianças aguentarem desde que sejam supervisionadas por adultos e não apertam demasiado os animais. Quando alimentadas e cuidadas adequadamente e manuseadas com frequência, estas cobras são dóceis e amigáveis e podem viver até 10 anos em cativeiro.
Onde obter uma cobra-liga
p> Enquanto as cobras-liga são abundantes na natureza, especialmente em torno de corpos de água, tais como lagos e riachos, no Canadá, EUA, México e América Central, estes animais selvagens não devem ser mantidos como animais de estimação, uma vez que são ilegais de retirar dos seus habitats naturais na maioria dos locais. As cobras-liga selvagens também tendem a ser mais agressivas e têm mais problemas médicos do que as cobras criadas em cativeiro.
Existem aproximadamente 75 raças reconhecidas de cobras-liga de padrão (com manchas, riscas e manchas) e cor, desde o vermelho ao castanho ao laranja, amarelo, preto, verde, e azul. Podem ser obtidas de organizações de salvamento, lojas de animais de estimação e criadores. Independentemente do local onde são adquiridas, todas as novas cobras de estimação devem ter um exame minucioso por um veterinário especializado em cobras para garantir que são saudáveis.
How to House Garter Snakes
Adult snakes can be housed in 30- to 50-gallon (dependendo do seu tamanho) aquários ou cubas de plástico com tampas apertadas, uma vez que são conhecidas pelas suas habilidades como artistas de fuga. Devem ter uma bacia rasa de água suficientemente grande para se encharcarem para se manterem hidratadas, uma esteira de calor debaixo do aquário ou sobre o aquário, uma caixa de couro de madeira ou plástico, e algumas pedras grandes nas quais esfregar para ajudar a promover o desprendimento da pele. As camas à base de papel (jornal retalhado, papel de talho, toalhas de papel, ou produtos de papel reciclado disponíveis comercialmente) são ideais, pois permitem que as cobras enterrem e se escondam, mas são digeríveis se ingeridas e não levam à obstrução do tracto gastrointestinal (IG), como a areia, o solo, e outras partículas. As gaiolas devem ser limpas diariamente com roupa de cama suja, e completamente limpas semanalmente. A água doce deve ser fornecida diariamente.
Os tanques devem ter um gradiente de temperatura, com a extremidade quente mantida nos altos 80s °F e a extremidade fria não inferior a meados dos 70s °F. Deve ser utilizado um termómetro em cada extremidade, ou uma pistola de termómetro de “apontar e disparar”, para monitorizar as temperaturas dos tanques. Podem ser utilizadas como fontes de calor lâmpadas de calor cerâmicas ou lâmpadas de vapor de mercúrio (fornecendo tanto calor como luz ultravioleta). Embora o fornecimento de luz ultravioleta às cobras de estimação seja controverso (uma vez que a luz UV é necessária para fazer vitamina D, que permite a absorção de cálcio dos alimentos, e as cobras comem presas inteiras, incluindo os ossos ricos em cálcio das presas), estudos demonstraram que as cobras em cativeiro são mais saudáveis quando fornecidas com luz UV. Assim, a extremidade quente do tanque deve ter um ponto de base nos 90s °F com uma lâmpada UV a imitar o sol. As luzes devem ser mantidas acesas durante 10-12 horas por dia e desligadas à noite. Dependendo das temperaturas ambientais sazonais, pode ser necessário calor suplementar para manter temperaturas apropriadas do aquário durante o dia e a noite.
O que alimentar as Serpentes de ligas
Serpentes de ligas selvagens comem uma dieta variada contendo vermes, anfíbios, peixes, ovos, caracóis, e roedores. Enquanto as serpentes ligas em cativeiro podem ser alimentadas predominantemente com roedores descongelados, ocasionalmente podem ser-lhes oferecidos outros itens de presa tais como minhocas, peixe inteiro fresco, sapos, ou sapos. As serpentes adultas podem ser alimentadas uma vez a cada 7-10 dias. Serpentes imaturas, em crescimento ou grávidas devem ser alimentadas a cada 4-5 dias. Presas vivas nunca devem ser oferecidas, pois podem morder e ferir a cobra.
Que tipo de problemas médicos afectam as cobras-liga?
Se as cobras-liga forem alimentadas e alojadas adequadamente, são bastante resistentes e não são susceptíveis de desenvolver problemas médicos. Muitas serpentes transportam parasitas gastrointestinais que podem ser identificados na análise microscópica de amostras de fezes frescas e tratados com medicamentos em conformidade. Muitos destes parasitas, juntamente com as bactérias Salmonella normalmente presentes no tracto gastrointestinal das cobras, são transmissíveis aos seres humanos; assim, qualquer pessoa que manuseie cobras ou qualquer coisa nos seus recintos deve lavar bem as mãos.
Cobra que é alimentada com quantidades excessivas de peixe congelado, descongelado ou presas imaturas de roedores (como ratos peludos e rosados) pode desenvolver desequilíbrios nutricionais. Aqueles que são alojados em gaiolas muito pequenas e que nunca são autorizados a sair para fazer exercício podem tornar-se obesos. As serpentes mantidas demasiado frias são propensas a desenvolver infecções devido ao funcionamento inadequado do sistema imunitário e à má digestão. Aquelas que são mantidas em tanques com pouca ventilação e excesso de humidade desenvolvem geralmente infecções de pele e respiratórias que normalmente requerem atenção veterinária.
Por outro lado, as serpentes de ligas mantidas em condições excessivamente quentes e secas, sem água adequada para a demolha, podem ficar desidratadas e desenvolver problemas de descamação, tais como pedaços de pele retidos no galpão. Podem também reter as suas “tampas dos olhos”, ou córneas, que são normalmente vertidas. As cobras com qualquer destes sinais devem ser examinadas por um veterinário o mais cedo possível para determinar se é necessário um tratamento. A sua cobra deve ser examinada quando a adquire pela primeira vez, para confirmar se está a cuidar devidamente dela, e anualmente, depois disso, mesmo que pareça perfeitamente saudável, pode prevenir muitos problemas potencialmente fatais e ajudar a garantir que a sua Garter tem uma vida longa.