Cinco coisas que nunca soube sobre o incidente de George Brett com a estrela de pinheiro

Em 24 de Julho de 1983, com dois “outs” e um corredor em primeiro no topo da nona entrada no Yankee Stadium em Nova Iorque, o terceiro base do Royals, George Brett, acertou um home run de dois “runs” no futuro Hall of Famer Goose Gossage para dar à sua equipa uma vantagem de 5-4 sobre os Yankees. Ou assim pareceu. Depois de examinar o taco, o árbitro da placa caseira Tim McLelland decidiu que Brett usou demasiado alcatrão de pinho e chamou-o para fora, anulando o home run e terminando o jogo.

Or assim pareceu. Os Royals apelaram ao jogo, e o presidente da Liga Americana Larry MacPhail decidiu que o home run deveria contar. O jogo foi reiniciado quase um mês mais tarde, a 18 de Agosto, com os Royals a liderar por 5-4. Mais perto Dan Quisenberry reformou os Yankees no fundo do nono para salvar o jogo para Kansas City.

Com a aproximação do 30º aniversário do jogo e Brett a visitar novamente Nova Iorque – desta vez como treinador provisório dos Royals – o Hall of Famer discutiu o infame incidente com repórteres antes dos Royals jogarem contra os Yankees na terça-feira. Na conferência de imprensa franca e ocasionalmente explícita de 20 minutos, Brett revelou uma série de factos que a maioria dos fãs provavelmente não conhecia sobre o Pine Tar Game.

Brett assistiu aos quatro últimos jogos de Newark, N.J.:

“Fui expulso do jogo por alguma razão”, disse Brett, rindo. “Não sei porque fui expulso, mas fui expulso”. E nós voámos num dia de folga. Larry Ameche, filho de Don Ameche, era o nosso representante de voo principal da TWA na altura. Então ele conhecia um bom restaurante em New Jersey, perto do aeroporto, e nós sentámo-nos no bar e comemos alguma comida italiana e vimos quatro saídas a serem feitas na televisão. Era um lugar pequeno em Newark, mesmo junto ao aeroporto”

Foi histórico pelo menos por uma outra razão:

Gerente dos Yankees Billy Martin, zangado por o jogo ter sido repetido, fez um protesto silencioso terminando o concurso com o lançador Ron Guidry no campo central e o primeiro base Don Mattingly na segunda base. O segundo base inicial do jogo, Bert Campaneris, foi ferido, e o jogador de campo central na altura da suspensão do jogo, Jerry Mumphrey, tinha sido trocado pelo Astros. Nem Guidry nem Mattingly foi um factor defensivo no terceiro tempo em que jogaram fora de posição, mas o curto período de Mattingly na pedra-chave marca a última vez que um jogador canhoto jogou no meio do campo.

Antes de ser o “tipo do alcatrão de pinho”, Brett era algo muito pior:

Na World Series de 1980, Brett deixou um jogo por causa de dores de hemorróidas.

“Depois da World Series de 1980, todas as cidades a que fui, eu era “O Tipo das Hemorróidas”,” disse ele. “E estas pessoas sentam-se perto do círculo no convés, e têm os seus papas. Os primeiros dois ou três morcegos, não dizem nada. E depois têm alguns estalos e começam a fazer piadas sobre hemorróidas.

p>”Bem, ouvi todas as piadas sobre hemorróidas do mundo — a minha melhor resposta é, ‘Os meus problemas estão todos atrás de mim’. … De Outubro de 1980 a 24 de Julho de 1983, foi o que ouvi. E desde esse 24 de Julho até 2013, agora sou o tipo do alcatrão de pinho. Portanto, é realmente a melhor coisa que alguma vez me aconteceu. Obrigado, Billy Martin. Passei de uma coisa embaraçosa pela qual as pessoas se lembravam de mim para algo positivo.

“Praticamente sempre que jogo golfe, eles querem sempre verificar os meus tacos para alcatrão de pinho. Se eu estiver a jogar com estranhos ou num pro-am ou algum tipo de torneio de celebridades, a galeria em cada buraco traz-me isso à tona. É meio engraçado o primeiro par de buracos, mas depois de algum tempo, fica velho. E, claro, é por isso que sou conhecido. Poderia ser pior”

Brett chama ao taco em questão “o melhor taco que já tive:”

“O tipo que fez o taco chamava-se Tiny, e Tiny punha sempre pequenas estrelas vermelhas no taco onde estão os nós, onde estão as partes duras”, disse ele. “E aquele morcego, penso eu, era um sete-grão. Era um bom pedaço de madeira. Olhando agora para muitos destes grãos, um bom morcego poderia ser 10, 11, 12, um morcego normal seria 13, 14, 15 grãos passando por ele. Este morcego tinha sete grãos, o que significava que era realmente difícil”

Além de Brett e Gossage, um terceiro Hall of Famer factored no incidente:

“Gaylord (Perry) era um tipo de memorabilia”, disse Brett. “Então ele pensou que seria realmente fixe roubar o taco aos árbitros, e por isso lutou para o afastar deles. E não sei a quem o atirou … mas no final do vídeo, podia-se ver que, de repente, os tipos da segurança no campo estavam a correr pelo esgoto. … O rapaz morcego estava a correr com o morcego até ao túnel do dugout e os seguranças perseguiam-no nos seus walkie-talkies dizendo: ‘OK, o morcego está agora no dugout’. Está a correr pelo túnel, alguém tranca a porta da frente do vestiário. Não o deixem entrar no vestiário’! E com certeza confiscaram o taco ali mesmo”