Chemoterapia (quimioterapia) é o tratamento com medicamentos anti-câncer que podem ser injectados numa veia ou tomados por via oral. Estes medicamentos viajam através da corrente sanguínea e chegam à maioria das partes do corpo. A quimioterapia é frequentemente utilizada para tratar o cancro colorrectal.
Chemo pode ser utilizado em diferentes momentos durante o tratamento do cancro colorrectal:
- A quimioterapia adjuvante é administrada após a cirurgia. O objectivo é matar células cancerosas que possam ter sido deixadas para trás na cirurgia por serem demasiado pequenas para serem vistas, bem como células cancerosas que possam ter escapado do cólon principal ou cancro rectal para se instalarem noutras partes do corpo, mas que sejam demasiado pequenas para serem vistas em testes de imagem. Isto ajuda a diminuir a hipótese do cancro voltar.
- É administrada quimioterapia neoadjuvante (por vezes com radiação) antes da cirurgia para tentar encolher o cancro e facilitar a sua remoção. Isto é frequentemente feito para o cancro rectal.
- Para cancros avançados que se propagaram a outros órgãos como o fígado, a quimioterapia pode ser usada para ajudar a encolher os tumores e aliviar os problemas que estão a causar. Embora não seja provável que cure o cancro, isto ajuda muitas vezes as pessoas a sentir-se melhor e a viver mais tempo.
Como é feita a quimioterapia?
Pode-se fazer quimioterapia de diferentes formas para tratar o cancro colorrectal.
- Quimioterapia sistémica: Os medicamentos são colocados directamente no seu sangue através de uma veia ou toma-os pela boca. Os medicamentos entram na sua corrente sanguínea e atingem quase todas as áreas do seu corpo.
- Quimioterapia regional: Os medicamentos são colocados directamente numa artéria que leva à parte do corpo com o cancro. Isto concentra a quimioterapia nas células cancerígenas dessa zona. Reduz os efeitos secundários ao limitar a quantidade de fármacos que chegam ao resto do seu corpo. A infusão da artéria hepática, ou quimioterapia administrada directamente na artéria hepática, é um exemplo de quimioterapia regional por vezes utilizada para o cancro que se espalhou para o fígado.
Fármacos quimioterápicos para cancro do cólon ou rectal que são administrados numa veia (IV), podem ser administrados como uma injecção durante alguns minutos ou como uma infusão durante um período de tempo mais longo. Isto pode ser feito num consultório médico, centro de infusão, ou num ambiente hospitalar.
Muitas vezes, é necessária uma IV ligeiramente maior e mais resistente no sistema venoso para administrar quimioterapia. Estes são conhecidos como cateteres venosos centrais (CVCs), dispositivos de acesso venoso central (CVADs), ou linhas centrais. São utilizados para colocar medicamentos, produtos sanguíneos, nutrientes ou fluidos directamente no seu sangue. Também podem ser utilizados para colher sangue para testes. Existem muitos tipos diferentes de CVCs. Os tipos mais comuns são o porto e a linha PICC.
Chemo é dado em ciclos, seguido de um período de repouso para lhe dar tempo de recuperar dos efeitos dos fármacos. Os ciclos têm na maioria das vezes 2 ou 3 semanas de duração. O horário varia em função dos fármacos utilizados. Por exemplo, com alguns fármacos, a quimioterapia é dada apenas no primeiro dia do ciclo. Com outros, é administrada durante alguns dias seguidos, ou uma vez por semana. Depois, no final do ciclo, a quimioterapia repete-se para iniciar o ciclo seguinte.
Adjuvant ou quimioterapia neoadjuvante é muitas vezes administrada durante um total de 3 a 6 meses, dependendo dos fármacos utilizados. A duração do tratamento do cancro colorrectal avançado depende do seu bom funcionamento e dos efeitos secundários.
Fármacos de quimioterapia usados para tratar o cancro colorrectal
alguns medicamentos normalmente usados para o cancro colorrectal incluem:
- 5-Fluorouracil (5-FU)
- Capecitabina (Xeloda), um comprimido que se transforma em 5-FU uma vez que chega ao tumor.
- Irinotecan (Camptosar)
- Oxaliplatina (Eloxatina)
- Trifluridina e tipiracil (Lonsurf), uma droga combinada em forma de comprimido
Na maioria das vezes, são utilizadas combinações de 2 ou 3 destas drogas. Por vezes, são administrados medicamentos quimioterápicos juntamente com um medicamento terapêutico específico.
Possíveis efeitos secundários da quimioterapia
Os medicamentos quimioterápicos atacam células que se estão a dividir rapidamente, razão pela qual funcionam contra as células cancerígenas. Mas outras células do corpo, tais como as dos folículos capilares e do revestimento da boca e dos intestinos, também se estão a dividir rapidamente. Estas células também podem ser afectadas pela quimioterapia, o que pode levar a efeitos secundários.
Os efeitos secundários da quimioterapia dependem do tipo e da dose de medicamentos administrados e do tempo que se leva a tomá-los. Os efeitos colaterais comuns da quimioterapia podem incluir:
- Perda de cabelo
- Li>Li>Li>Perda de apetite ou perda de peso
- Nausea e vómitos
- Diarreia
- Mudanças nas unhas
- Mudanças na pele
p>Chemo também pode afectar as células formadoras de sangue da medula óssea, o que pode levar a
- Possibilidade aumentada de infecções (a partir de baixas contagens de glóbulos brancos)
- Facturação ou hemorragia (a partir de baixas contagens de plaquetas sanguíneas)
- Fatiga (a partir de baixas contagens de glóbulos vermelhos e outras razões)
p>Outros efeitos secundários são específicos de certos fármacos. Pergunte à sua equipa de tratamento do cancro sobre os possíveis efeitos secundários dos medicamentos específicos que está a receber. Por exemplo:
- Síndrome do pé de mão pode desenvolver-se durante o tratamento com capecitabina ou 5-FU (quando administrado como uma infusão). Pode começar como vermelhidão nas mãos e nos pés, e depois pode progredir para a dor e sensibilidade nas palmas das mãos e na sola das mãos. Se se agravar, a pele pode formar bolhas ou descascar, levando por vezes a feridas dolorosas. É importante informar imediatamente o seu médico sobre quaisquer sintomas precoces, tais como vermelhidão ou sensibilidade, para que se possam tomar medidas para evitar que as coisas piorem.
- A neuropatia (lesão nervosa) é um efeito secundário comum da oxaliplatina. Os sintomas incluem dormência, formigueiro, e mesmo dor nas mãos e pés. Pode também causar sensibilidade intensa ao frio na garganta, esófago (o tubo que liga a garganta ao estômago), e as palmas das mãos. Isto pode causar dor ao engolir líquidos frios ou ao segurar um copo frio. Se estiver a receber oxaliplatina, fale previamente com o seu médico sobre os efeitos secundários, e informe-o imediatamente se desenvolver dormência e formigueiro ou outros efeitos secundários.
- Reacções alérgicas ou de sensibilidade podem ocorrer em algumas pessoas enquanto recebe o medicamento oxaliplatina. Os sintomas podem incluir erupção cutânea; aperto no peito e dificuldade em respirar; dor nas costas; ou sensação de tonturas, tonturas ou fraqueza. Não se esqueça de dizer imediatamente à sua enfermeira se notar algum destes sintomas enquanto estiver a receber quimioterapia.
- A diarreia é um efeito secundário comum com muitos destes medicamentos de quimioterapia, mas pode ser particularmente grave com o irinotecano. Precisa de ser tratada imediatamente – ao primeiro fezes soltas – para evitar uma desidratação grave. Isto significa frequentemente tomar uma droga como a loperamida (Imodium). Se estiver a tomar um medicamento quimioterápico que provavelmente causará diarreia, o seu médico dar-lhe-á instruções sobre quais os medicamentos a tomar e com que frequência tomá-los para controlar este problema.
A maioria destes efeitos secundários tendem a desaparecer com o tempo após o fim do tratamento. Alguns, tais como a dormência das mãos e pés devido à oxaliplatina, podem durar muito tempo. Existem frequentemente formas de atenuar estes efeitos secundários. Por exemplo, podem ser-lhe dados medicamentos para ajudar a prevenir ou reduzir náuseas e vómitos ou pode ser-lhe dito para manter pedaços de gelo na boca enquanto se faz quimioterapia para diminuir as hipóteses de ter feridas na boca.
Não se esqueça de discutir quaisquer questões sobre efeitos secundários com a sua equipa de tratamento do cancro. Informe também quaisquer efeitos secundários ou alterações que observe enquanto estiver a receber quimioterapia, para que possam ser tratados de imediato. Em alguns casos, as doses de quimioterapia podem ter de ser reduzidas ou o tratamento pode ter de ser adiado ou interrompido para ajudar a evitar que o problema se agrave.
As pessoas mais velhas parecem ser capazes de tolerar alguns tipos de quimioterapia para o cancro do cólon ou rectal bastante bem. A idade não é razão para reter o tratamento em pessoas saudáveis.