O nome Elliott tem sido destacado na NASCAR durante quase 40 anos, e Chase Elliott está a fazer a sua parte para o manter assim durante décadas mais. O Elliott de 24 anos de idade, nomeadamente, ganhou em todos os níveis de corrida, desde a NASCAR Cup Series, NASCAR XFINITY Series, NASCAR Camping World Truck Series, ARCA Racing Series, NASCAR K&N Pro Series, e inúmeras séries de corridas de modelos atrasados. Com um desempenho incrível na temporada 2020, Elliott acrescentou agora o campeão da NASCAR Cup Series ao legado familiar, juntando-se ao seu pai Bill que venceu o campeonato da Taça em 1988. Com o título de Chase, os Elliotts tornam-se o terceiro duo pai-filho a ganhar títulos da Cup Series, seguindo Lee e Richard Petty, e Ned e Dale Jarrett – todos da NASCAR Hall of Famers.
O condutor reinante, três vezes vencedor do Prémio Condutor Mais Popular de Hendrick Motorsports conduz o famoso nº 9, o número que o seu pai Bill Elliott trouxe à fama nos anos 80. Elliott iniciou a sua primeira temporada na Taça em 2016 com um estrondo ao bater o poste no Daytona 500 e depois correu para a Taça NASCAR como apenas o terceiro estreante a chegar aos playoffs do desporto. No seu segundo ano, em 2017, voltou a ganhar a taça Daytona 500 e qualificou-se novamente para os playoffs do desporto, quase ganhando a sua primeira vitória na Taça da sua carreira pelo caminho. Mas, tal como o seu pai Bill, que terminou em segundo lugar oito vezes antes de conquistar a sua primeira vitória num couse de estrada (Riverside, Califórnia), Chase também foi oito vezes vice-campeão antes de alcançar a faixa da vitória em 5 de Agosto de 2018 no percurso de 2,5 milhas de estrada em Watkins Glen International. Elliott tem vindo a acumular vitórias na Taça desde então, e a qualificar-se para os Playoffs da NASCAR todas as temporadas.
CHAMPION’S PEDIGREE
Tal como o seu pai Bill, um indutor do Salão da Fama da NASCAR, o mais novo Elliott também sabe o que é preciso para ganhar um campeonato. Em 2020, ele obteve vitórias decisivas nas duas últimas corridas dos Playoffs da NASCAR para ganhar o campeonato da NASCAR Cup Series. Com 24 anos, 11 meses e 11 dias de idade, Elliott tornou-se o terceiro campeão mais jovem da NASCAR Cup Series na história da NASCAR. Seis anos antes, Elliott fugiu com o título da NASCAR XFINITY Series de 2014 no Chevrolet Nº 9 da NAPA Auto Parts para a JR Motorsports aos 18 anos de idade. Nessa altura, tornou-se o piloto mais jovem de sempre a ganhar um título da série nacional da NASCAR. Elliott quase repetiu o seu título de piloto em 2015, terminando a apenas 15 pontos do campeonato da XFINITY Series.
BUILDING THE FOUNDATION
A incursão de Elliott na NASCAR começou em 2011, quando assinou um acordo de desenvolvimento de pilotos com Hendrick Motorsports, vencedor de 10 campeonatos da Taça NASCAR, e fez a sua estreia a tempo inteiro na NASCAR K&N East Series. No ano seguinte, conquistou a sua primeira vitória da NASCAR em Iowa Speedway, a 19 de Maio de 2012. Elliott seguiu-o com uma campanha impressionante em 2013, ganhando a sua primeira corrida ARCA Racing Series no Pocono Raceway para se tornar o mais jovem vencedor do superspeedway na história da série aos 17 anos de idade. Depois tornou-se o mais jovem vencedor do pólo na história da NASCAR Camping World Truck Series, quando reivindicou o lugar de partida nº 1 em Bristol (Tenn.) Motor Speedway. Seguiu este marco ao tornar-se o mais jovem vencedor numa corrida da série nacional da NASCAR durante a viagem inaugural da Série Truck ao Canadian Tire Motorsports Park a 1 de Setembro de 2013.
A propensão de Elliott para ganhar e estabelecer recordes começou mesmo numa idade mais precoce. Crescendo principalmente na Geórgia do Norte com a cidade montanhosa de Edwards, Colo. a servir de segunda casa, Chase começou a correr karts a pedalar aos 8 anos de idade e mais tarde passou para modelos tardios. Aos 16 anos, tinha competido contra alguns dos melhores corredores de pista curta do país e acumulado vitórias impressionantes, tornando-se o piloto mais jovem a ganhar vários campeonatos regionais de séries. Em 2011, ganhou sete vitórias em modelos atrasados no seu caminho para ser campeão nacional em modelos super atrasados com a Champion Racing Association (uma divisão da ARCA). Depois, em 2013, Elliott atingiu o auge das corridas de modelos tardios e realizou o mais raro dos feitos, tornando-se o primeiro piloto de modelos tardios a vencer o Grand Slam of Super Late Model de carreira não oficial, que inclui vitórias nas veneradas corridas All American 400, World Crown 300, Winchester 400 e Snowball Derby.
DAWSONVILLE GANG LIVES ON
Como um nativo de Dawsonville, Ga., Elliott continua o grande legado NASCAR da pequena cidade montanhosa da Geórgia do Norte que também inclui o seu pai Bill. Os “Dawsonville Gang” originais eram quatro pilotos – Gober Sosebee, Roy Hall, Lloyd Seay e Bernard Long – que venceram corridas no percurso praia/estrada de Daytona, de 1941-59. De facto, durante a década de 1940, 12 de 15 dessas corridas foram ganhas por pilotos ou proprietários oriundos da pequena comunidade. Além disso, Raymond Parks, outro nativo de Dawsonville, era proprietário do carro de corrida no qual Red Byron ganhou o campeonato inaugural da NASCAR Premier Series. O mais velho Elliott tornou-se o quinto vencedor de Daytona entre o “Dawsonville Gang” quando ganhou as 500 Daytona de 1985. A geração seguinte Elliott manteve viva a série de sucesso do “Dawsonville Gang” em Daytona com a sua vitória na corrida XFINITY Series em 2016 durante Daytona Speedweeks.
RECOGNITION OFF THE TRACK
Elliott estabeleceu-se rapidamente como o piloto mais popular do desporto. O seu pai ganhou a distinção um recorde de 16 vezes na NASCAR Cup Series, e o seu filho iniciou uma série que pode um dia desafiar essa marca. Após o seu título em 2020, Elliott ganhou o seu terceiro prémio NMPA (National Motorsports Press Assoc.) NASCAR Cup Series Most Popular Driver award, que é conduzido através de um voto dos fãs. Elliott já tinha ganho o prémio duas vezes na NASCAR Xfinity Series antes de entrar na Taça. Elliott também ganhou muitos outros elogios fora da pista. Em 2015 e 2016, foi reconhecido pela revista SportsPro como um dos 50 Melhores Atletas Mais Marcados do Mundo. Em 2012, foi nomeado um dos 25 pilotos da NASCAR e menos de 25 anos para assistir pela FOXSports.com. Em Abril de 2011, foi reconhecido como o “Sports Illustrated’s High School Player of the Week”. Mais tarde, em 2011, Elliott foi eleito pelos fãs como o piloto “NEXT” da revista ESPN, que destacou os jovens atletas em ascensão que a ESPN considera na cúspide do estrelato.