p>O meu parceiro detestava a ideia de ter um casamento, até que fomos a um que o fez mudar de ideias. Não havia igreja, não havia clichés patriarcais, não havia um rígido sentido de formalidade. A minha melhor amiga estava com o seu marido e o seu tio – o seu celebrante – enquanto ele se casava com eles (não oficialmente) numa pequena colina ao sol, enquanto cerca de 50 dos seus amigos mais próximos e família choravam, riam e cantavam. “Eu podia realmente ver-nos a casar um dia, se o conseguíssemos fazer assim”, disse-me o meu então namorado.
Ele já tinha bebido uns copos até essa altura, mas eu agarrei-o a isso. Menos de um ano depois, desavergonhadamente, arrancamos-lhes a ideia. Estávamos num campo no meio de um círculo formado pelo nosso povo favorito, como nosso amigo, a quem apelidámos de “a figura do rabino”, muito, muito oficiosamente casou connosco. (Dois meses antes, um verdadeiro rabino tinha-o feito legalmente). Desde então, vários dos nossos convidados fizeram o mesmo: num casamento, o celebrante disse aos convidados que uma vez tinha gostado do noivo; noutro, o celebrante declarou, a um riso de raiva e aplausos: “Por absolutamente nenhum poder investido em mim, declaro-vos agora marido e mulher”
Cada vez mais casais escolhem amigos e família como celebrante: o Relatório de Casamento, que acompanha os dados da indústria nos EUA, mostrou que em 2018, 32% dos casais eram casados por um ente querido, uma proporção que mais do que duplicou em menos de uma década.
No Reino Unido, a especialista em tendências do casamento Lisa Forde diz: “Cada vez mais casais parecem estar a optar por um escritório de registo, tendo depois um ente querido casado com eles no dia do seu casamento”. Ela sugere várias razões por detrás disto: estes casais são menos religiosos; querem que o seu dia se sinta mais pessoal; e querem casar em locais pouco habituais, muitas vezes ao ar livre (em Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte, um casamento civil deve ter lugar num local licenciado sob um tecto permanente; na Escócia, os casais podem casar em qualquer lugar). Julia Braime, editora da revista Unveiled e fundadora do website Brides Up North, concorda; ela aponta para “a confiança emergente dos casais que querem fugir aos papéis tradicionais”.
Quando o Guardian pediu aos leitores para partilharem as suas experiências de celebrantes não oficiais, vieram histórias sobre cerimónias conduzidas por amigos, irmãos, pais, directores executivos de empresas, até mesmo líderes de escoteiros. Para alguns, trata-se de intimidade: Tom Pearce, 34 anos, pediu à sua irmã que o fizesse, dizendo: “Trabalhámos arduamente para garantir que o nosso dia fosse o mais pessoal possível – para depois convidar uma pessoa completamente desconhecida a realizar o momento mais íntimo parecia voar em frente a isso”. Para Fiona Harrison, 47 anos, e o seu marido, era uma forma de reconhecer o papel que os seus amigos mais íntimos tinham desempenhado nas suas vidas: “Nancy e Dave têm estado connosco através de tudo o que a vida atira às pessoas nos seus quase 50 anos: mortes, nascimentos, momentos de alegria absoluta. Sem eles, duvido que teríamos conseguido atravessar o campo minado da nossa relação”, diz ela.
Mas como é que um casal decide quem será o ente querido certo para oficiar? E pode um casamento que não é legalmente vinculativo sentir-se tão importante e significativo como um que é?
Belinda Hanssen, 51, Mike Hanssen, 46, e Michael McVey, 52, conheceram-se através de uma corrida de iate à volta do mundo em 2009. A intensidade da relação de Belinda e Mike, e a amizade que une o casal, que vive na Austrália, com McVey (como lhe chamam), que vive em Cheshire, foi forjada no duro enxerto, o reclusão – e, para McVey, a náusea – da vida no mar.
McVey correram no mesmo barco que Belinda. Ele diz: “Estão a passar 24 horas por dia na companhia um do outro. É quase como estar numa cela de prisão: não se pode sair; está-se apegado à anca. E durante períodos de reflexão silenciosa, enquanto se está na água, não se tem mais nada a fazer senão falar. Se somarmos esse tempo juntos, é provavelmente mais do que passamos com o nosso amigo mais velho”. É um bom trabalho, diz Belinda, que eles partilham um sentido de humor.
O barco de Mike era mais rápido, mas conheceu sempre os outros nos portos ao longo da rota, explica Belinda. “Foi muito giro com Mike e comigo. Navegávamos e enviávamos e-mails um ao outro uma vez por dia, e se eu não recebesse um e-mail dele, bem, havia um inferno para pagar – McVey costumava receber o peso disso”. Mike ri-se, acrescentando: “Sempre adorei chegar ao porto primeiro, à espera da Belinda nas docas. Era muito romântico, desde que não bebesse demasiadas bebidas antes”. Belinda dá uma gargalhada rouca: “Não lhe dês ouvidos: ele estava sempre lá, à espera no cais quando o meu barco apareceu. Sempre”
Falaram de casamento, mas Belinda, que tem uma filha adulta, diz que tinha de ser “muito paciente”, pois Mike tinha-se divorciado recentemente. Quase 10 anos após o tiro de partida, em 30 de Novembro de 2018, o casal foi casado por McVey em Byron Bay, Austrália. Estavam lá apenas 20 pessoas para o ver: exactamente o ambiente relaxado e informal que o casal queria.
Mike diz: “Quando se trata de casamentos, há todas estas normas que se tem de respeitar – convidar esta família, ter aquele bolo – ele é soprado fora de qualquer proporção e, antes que se dê conta, não tem qualquer sentimento. Fomos completamente pelo caminho oposto”. Convidaram apenas três convidados cada, mais parceiros e crianças, um celebrante oficial para o tornar legal, e o seu celebrante não oficial, McVey.
Todos eles partilham uma memória viva de Belinda a caminhar, ou melhor, a saltar, pelo corredor. Da janela da suite de lua-de-mel onde se preparava com a sua filha e neta, ela tinha visto o seu marido e amigo a moer por aí, parecendo nervosa. Ela diz: “Saí, quase em alta, muito feliz, e comecei a cantar junto à música, a dançar e a rir. E depois vi que estes dois estavam em lágrimas”. A voz de McVey é espessa de emoção, como ele se lembra: “O dia foi quase pesado de amor e alegria – uma experiência que não acredito que voltarei a sentir. Foi a honra de uma vida inteira”. Seguiu um tradicional serviço matrimonial ocidental, partilhando as suas memórias do casal e depois apresentando os seus votos, antes de declarar: “Agora podes beijar a noiva”
Belinda diz: “McVey esteve lá desde o início e as nossas vidas tornaram-se tão entrelaçadas. Tivemos inúmeras férias juntos. Os seus filhos ficaram connosco na Austrália e ele é padrinho da minha neta. Não queria alguém que não conhecíamos casar connosco – queria alguém que nos conhecesse aos dois de dentro para fora e que pudesse celebrar tanto como nós”
Há um momento de silêncio enquanto nós os quatro absorvemos a emoção, antes de Belinda se rir e gritar: “Seca os olhos, McVey”
Keya Advani, 34 anos, e Andrew Saunders, 35, conheceram-se na universidade em Nova Iorque. Casaram em 2014 na Jamaica e depois na Índia e agora vivem em Londres com a sua filha de um ano de idade. Keya diz: “Penso que faz parte da experiência dos imigrantes, ter de encontrar formas novas e inovadoras de estar casados”. Eles certamente fizeram isso.
Depois de se conhecerem, o casal viveu no mesmo país apenas quatro meses antes de Andrew se mudar de volta para a Jamaica, enquanto Keya mais tarde se mudou de volta para a Índia. Durante os oito anos seguintes, gastaram as suas economias em voos para se verem um ao outro. Entretanto, diz Andrew, eles falaram muito – “e digo muito”. Provavelmente, a nossa média foi de cinco horas, pelo menos, por dia. Dormindo em fusos horários diferentes, dizíamos boa noite no Skype, deixávamo-lo ligado e depois acordávamos e falávamos um com o outro. Assim, havia uma presença na vida um do outro o tempo todo – apenas digitalmente”
p>Todos os dias, Lance Rochester, 34, que cresceu ao lado de Andrew na Jamaica e é mais familiar do que amigo, entrava na casa de Andrew e dizia: “Olá, Keya”, sabendo que ela responderia – apenas no Skype.
Quando Keya e Andrew decidiram casar, queriam fazê-lo de uma forma que reflectisse quem eles são. Embora os pais de Andrew sejam cristãos religiosos, ele não o é. Keya vem de um passado ateu, mas elementos da tradição hindu são importantes para ela. Sobre o Skype, desenharam duas cerimónias enraizadas nas suas culturas que também expressaram as suas diferenças, constituídas por discursos e bênçãos de entes queridos, incluindo Lance, que diz que era significativo “fazer parte do envio de uma mensagem, que eles iam fazer isto como entendessem”
Na Jamaica, uma semana após a cerimónia legal, Lance deu as boas-vindas aos convidados ao casamento de Keya e Andrew e disse-lhes que este não ia ser um serviço tradicional. Keya caminhou até ao altar com a sua mãe. Houve discursos de entes queridos, depois Keya e Andrew leram os seus votos, que tinham escrito juntos no Google Docs em diferentes países, Andrew escrevendo uma frase, Keya a seguinte, enquanto uma conversa se desenrolava entre eles. Depois veio o momento em que o padre normalmente diria: “Podeis beijar a noiva”. Keya diz: “Eu estava muito consciente sobre o simbolismo patriarcal, e queria desafiar isso”. Então, em vez disso, foi Keya que declarou: “Agora podes beijar a noiva”, para rir e aplaudir.
Seis meses mais tarde veio o casamento indiano. Nas cerimónias tradicionais hindus, Keya explica, o pandit (padre) canta em sânscrito e acende uma fogueira enquanto o casal caminha sete vezes, cada círculo representando um aspecto diferente do seu compromisso. Para a sua cerimónia, Keya e Andrew identificaram sete pilares fundamentais da sua relação: amor, independência, intelecto, crescimento, família, amizade e “as pequenas coisas”. Atribuíram cada pilar a um ente querido diferente, que, durante a cerimónia, falou sobre o que sentiam que o seu pilar significava para o casal, depois acenderam uma vela e colocaram-na numa grande tigela de água, que Keya e Andrew fizeram circular. Finalmente, o casal trocou grinaldas de flores, ecoando o culminar da cerimónia hindu.
Para Andrew, ser casado por Lance e outros amigos e família, incluindo a esposa de Lance, Lora, foi mais do que apenas simbólico. “Recebe-se mais, o que eu chamo, emaranhado. As vossas famílias conheceram-se, abraçaram-se; os vossos amigos conheceram-se, começaram a fazer as suas próprias relações. Por isso, se se separarem, há todos aqueles fios que tentam mantê-los juntos”
Para Keya, também, isso tornou os seus casamentos mais significativos. “Há esta retórica do dia do seu casamento ser o dia mais especial da sua vida e, para mim, é como, porquê? Não é porque esperei toda a minha vida para me casar – não me importei particularmente. A razão pela qual acabou por ser um dos dias mais especiais é por causa das nossas cerimónias e das pessoas que nos casaram.”
“Ela fez uma linha para mim”, diz Emma King-Jones da sua casa em Bath, rindo enquanto conta como conheceu a sua esposa, Claire King-Jones, na escola onde ensinaram em 2011. Foi pouco depois disso que Emma, 38 anos, de Bath, apresentou Claire aos seus dois melhores amigos, Angus Harrison, 33 anos, e Lily Eastwood, 31, que vivem em Londres. Emma diz que Claire era “brilhante, entusiasta e bondosa, realmente interessada no mundo – e no amor da minha vida”. Tinha passado um mau bocado por causa de uma relação difícil e ela lembrou-me realmente que a vida é para viver”. Emma propôs em Fevereiro de 2015, numa caminhada no Distrito do Pico, enquanto comiam o seu almoço embalado olhando para o Vale da Esperança.
Tinham planeado um longo compromisso, mas os seus planos tinham de mudar. Em Março de 2016, Claire foi diagnosticada com uma forma rara de cancro de pele. Havia esperança de que o tratamento funcionasse, mas o oncologista aconselhou-os a avançar com o seu casamento. No prazo de um mês, estavam legalmente casados no escritório de registo de Bath, o seu casamento foi marcado para Maio de 2016.
Emma e Claire sabiam que podiam confiar em Lily e Angus para fazer do seu casamento uma celebração, apesar das circunstâncias. Ao planearem a cerimónia, os celebrantes sabiam que tinham uma enorme responsabilidade em acertar as coisas. Lily lembra-se: “Queríamos que todos rissem, mas também queríamos que eles reconhecessem a seriedade do significado do dia. Todos sabiam que não ia ser potencialmente um casamento longo, por isso sentiu-se ainda mais importante estar presente, para reconhecer o quão especial era este momento”. Angus acrescenta: “Eu só queria saber exactamente o que eles queriam de mim e depois entregá-lo”. Era só isso que me interessava – não importava se eles queriam que eu ficasse nua de cabeça; ia acontecer”. Emma ri e diz: “Não acredito que não pensámos em pedir-te isso”
Emma estava preocupada que Claire se sentisse cansada, ou que alguém se aborrecesse durante o dia, mas diz: “Eu não tinha nervosismo nenhum em relação a Lily e Angus”. O serviço começou com anedotas e anedotas e continuou com leituras dos irmãos de Claire e amigos do casal. “Foi realmente bonito”, diz Emma, “e houve muitas gargalhadas”. Acho mesmo que foi perfeito”. Angus lembra-se: “O beijo foi apenas hilariante – mal esperaste que a Lily dissesse: ‘Tu, Claire, toma a Emma…’ antes de começares a agarrar o pescoço”
Pouco antes do casamento, Claire pensou que o seu tumor tinha voltado a crescer, mas ela não disse a ninguém, incluindo a Emma. Em Julho, o seu oncologista confirmou que o tratamento não estava a ajudar. A Emma deixou de trabalhar e passaram o resto do seu tempo juntas. Ela diz: “Fizemos coisas ligeiramente loucas, como mudarmo-nos para um apartamento numa das estradas mais bonitas de Bath, e comprámos um cachorro, que agora está a dormir na cama ao meu lado”. Eles viram todos os amigos e família que conseguiram.
Estavam casados durante quatro meses e meio antes da morte de Claire em Outubro de 2016, com 32 anos, com Emma ao seu lado.
P>Ponho à Emma como ela está. Ela diz: “Construí uma vida para mim. Ainda sinto a sua falta todos os dias, constantemente, mas tenho amigos realmente brilhantes, incluindo estes dois. Tenho muitas pessoas na minha vida, tenho o cão, tenho um trabalho que adoro. Eu estou bem. Chega a um ponto em que não se pára, não se senta e pensa nela, ela está mais ou menos lá. Mas eu penso muito no casamento”. Tendo Lily e Angus como celebrantes foi, diz ela, “um sinal de quão profunda é a amizade, porque, para o resto da minha vida, eles serão as pessoas que se casaram comigo”. Dizia: “Vocês são amigos para toda a vida; nós mantemos-vos em segredo”. Era a coisa mais preciosa. Estou incrivelmente grato por esse dia”
– Se desejar que um comentário sobre esta peça seja considerado para inclusão na página de cartas da revista Weekend em papel, envie por favor um e-mail para [email protected], incluindo o seu nome e endereço (não para publicação).
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